L'Armata Blu (Armée Bleu), chiamata anche Armée Haller (dal nome del suo comandante) e Armia Polska we Francij (Armata Polacca in Francia), fu un corpo militare polacco creato in Francia nelle fasi finali della Prima Guerra Mondiale. Il nome derivava dal colore delle uniformi, fornite dall'esercito francese, vestite dai soldati e venne adottato dal comandante Jozef Haller von Hallenburg per designare tutte le Legioni di Volontari Polacche che combattevano nell'Europa Occidentale.
L'armata venne creata il 4 giugno 1917 riunendo i volontari polacchi che combattevano al fianco degli eserciti dell'Intesa durante la Prima Guerra Mondiale. Dopo la fine del conflitto, l'Armata Blu si trasferì in Polonia per sostenere la lotta per l'indipendenza del paese, e giocò un ruolo fondamentale nella vittoria dei polacchi nella guerra polacco-ucraina. Successivamente le truppe di Haller ebbero un ruolo di primo piano nel respingere l'avanzata dell'Armata Rossa durante la Guerra Russo-Polacca del 1919-1922.
Dopo l'instaurazione del Regime Comunista in Polonia, la storia dell'Armata Blu venne censurata, distorta e repressa dalle autorità comuniste, venendo "riscoperta" negli anni '90 dopo la caduta del regime e il ritorno della Polonia alla democrazia.
Storia
Prima Guerra Mondiale
Le prime divisioni dell'Armata Blu furono costituite in seguito alla firma, nel 1917, di un accordo tra il presidente francese Raymond Poincaré e lo statista polacco Ignacy Jan Paderewski. La maggior parte delle reclute, circa 35.000 uomini, era costituita da polacchi già in servizio nell'Esercito francese oppure da ex prigionieri di guerra polacchi catturati durante la prima guerra mondiale. Molti di questi erano stati precedentemente arruolati nel Deutsches Heer e nella Landwehr austro-ungarica. Altri polacchi giunsero da diverse parti del mondo, tra cui circa 23.000 volontari polacco-americani provenienti dagli Stati Uniti d'America e veterani del Corpo di spedizione russo in Francia.
Anche membri della diaspora polacca in Brasile si unirono all'esercito; più di 300 uomini si offrirono volontari.
Inizialmente l'Armata Blu fu posta sotto il diretto controllo militare francese e affidata al comando del generale Louis Archinard. Il 23 febbraio 1918 la sovranità politica e militare sull'armata fu trasferita al Comitato Nazionale Polacco e, poco dopo, il comando passò direttamente alle autorità polacche.
Il 28 settembre 1919 rappresentanti del governo russo firmarono formalmente un accordo con le potenze dell'Intesa, riconoscendo le unità militari polacche costituite in Francia come «l'unico esercito polacco indipendente, alleato e cobelligerante».
Il 4 ottobre 1918 il Comitato Nazionale Polacco nominò il generale Józef Haller comandante in capo delle forze polacche in Francia. La prima unità dell'Armata Blu a entrare in combattimento sul fronte occidentale fu il 1º Reggimento fucilieri polacco (1 Pułk Strzelców Polskich), impegnato a partire dal luglio 1918 nei combattimenti in Champagne e nei Vosgi. Entro ottobre, l'intera 1ª Divisione fucilieri polacca partecipò alle operazioni nella zona di Rambervillers e Raon-l'Étape.
Trasferimento in Polonia
L'Armata Blu continuò a reclutare uomini anche dopo la fine della prima guerra mondiale. Molti dei nuovi volontari erano polacchi che erano stati arruolati negli eserciti tedesco, austro-ungarico e russo e che erano stati successivamente congedati in seguito alla firma dell'Armistizio di Compiègne dell’11 novembre 1918.
All'inizio del 1919 l'Armata Blu contava circa 68.500 uomini ed era stata completamente equipaggiata dal governo francese. Dopo che le autorità tedesche ebbero negato il permesso di attraversare il territorio tedesco per raggiungere la Polonia attraverso il porto baltico di Danzica, fu organizzato il trasferimento delle truppe per ferrovia.
Tra aprile e giugno del 1919 tutte le unità dell'armata furono trasferite nella Polonia da poco indipendente, attraversando il territorio tedesco a bordo di treni sigillati. Le armi vennero trasportate in compartimenti separati e mantenute sotto sorveglianza, per rassicurare le autorità tedesche circa il passaggio di un esercito straniero attraverso il loro territorio.
Dopo il loro arrivo in Polonia, le divisioni dell'Armata Blu furono integrate nell'Esercito polacco e inviate al fronte per partecipare alla guerra polacco-ucraina, combattuta nella Galizia orientale. L'Armata Blu costituì una delle principali formazioni militari delle nuove forze armate polacche e partecipò alle operazioni contro le forze ucraine.
Il viaggio dalla Francia alla Polonia, attraverso la Germania sconvolta dalla Rivoluzione tedesca, nella primavera del 1919 fu successivamente documentato nelle testimonianze di alcuni dei militari che vi presero parte.
La Guerra polacco-ucraina
Le truppe di Józef Haller modificarono gli equilibri di forza in Galizia e Volinia. Il loro arrivo permise ai polacchi di respingere le forze ucraine e di stabilire, il 14 maggio 1919, una linea di demarcazione lungo il fiume Zbruč. L'Armata Blu era stata equipaggiata dagli Alleati occidentali e disponeva del supporto di esperti ufficiali francesi, inviati specificamente per combattere contro i bolscevichi nella successiva guerra sovietico-polacca, ma non contro le forze della Repubblica Popolare dell'Ucraina Occidentale.
Nonostante le condizioni diplomatiche imposte dagli Alleati, i polacchi impiegarono inizialmente l'armata di Haller contro gli ucraini anziché contro i bolscevichi. L'iniziativa militare aveva lo scopo di rompere lo stallo sul fronte della Galizia orientale. In risposta all'offensiva polacca, gli Alleati inviarono diversi telegrammi al governo polacco, ordinandogli di interrompere le operazioni. L'impiego contro la Repubblica Popolare dell'Ucraina Occidentale delle truppe equipaggiate dagli Alleati era infatti in contrasto con le condizioni alle quali era stato fornito il sostegno militare francese. Le richieste alleate furono tuttavia ignorate.
L'offensiva dell'Armata Blu riuscì a rompere lo stallo e contribuì al crollo dell'Esercito Galiziano Ucraino, principale forza militare della Repubblica Popolare dell'Ucraina Occidentale. La guerra polacco-ucraina si concluse di fatto nel luglio 1919 con il ritiro delle forze ucraine oltre il fiume Zbruč e con il passaggio della maggior parte della Galizia orientale sotto il controllo polacco.
Nel luglio 1919, dopo la vittoria sul fronte ucraino, l'Armata Blu fu trasferita al confine con la Germania, nella Slesia, dove predispose posizioni difensive in previsione di una possibile invasione tedesca della Polonia in occidente.
La Guerra sovietico-polacca
Durante la Guerra sovietico-polacca, diverse formazioni dell'Armata Blu furono incorporate nell'esercito regolare polacco e confluirono nella formazione del 49º Reggimento fucilieri Hutsul e della 18ª Divisione di fanteria. Le truppe di Haller, ben addestrate e altamente motivate, ebbero un ruolo significativo nel conflitto, così come i loro Bristol F.2 da ricognizione di costruzione britannica, gli Ansaldo A.1 da caccia di produzione italiana e i carri armati francesi FT-17.
Le forze polacco-americane affrontarono per la prima volta le forze bolsceviche nei pressi della città di Rivne (Równe in polacco) il 18 giugno 1919. Dopo aver respinto i bolscevichi verso est, l'avanzata dell'Armata Blu si arrestò e le truppe furono impegnate in piccoli scontri fino alla fine della guerra. Le truppe di Haller tentarono di accerchiare piccole unità di soldati bolscevichi, oltre a compiere incursioni nelle guarnigioni nemiche per procurarsi cibo e munizioni e seminare il panico tra le forze avversarie.
Dopoguerra
Il 15º Reggimento fucilieri dell'Armata Blu costituì la base per la formazione del 49º Reggimento fucilieri Huculi, appartenente all'11ª Divisione di fanteria carpatica, dopo la fine della prima guerra mondiale.
L’organico dell’Armata Blu si sviluppò progressivamente tra il 1917 e il 1919 fino a raggiungere una consistenza complessiva di circa 70.000–80.000 uomini. Il nucleo iniziale fu formato da volontari polacchi residenti in Francia, ai quali si aggiunsero contingenti provenienti dalle comunità polacche negli Stati Uniti e in Canada, nonché prigionieri di guerra di origine polacca già arruolati negli eserciti degli Imperi Centrali. Sotto il comando del generale Józef Haller, l’armata fu organizzata secondo il modello francese in grandi unità comprendenti divisioni di fanteria, reggimenti di artiglieria, reparti di cavalleria e unità del genio e dei servizi. Dopo il trasferimento in Polonia nel 1919, l’Armata Blu costituì una componente fondamentale del neonato esercito polacco, mantenendo una struttura relativamente moderna e ben articolata rispetto ad altre formazioni contemporanee.
Equipaggiamento e armamento
I soldati dell’Armata Blu ricevettero uniformi di colore azzurro-orizzonte (horizon blue), da cui derivò la denominazione informale dell’unità, oltre a elmetti Adrian M1915. L’armamento individuale comprendeva principalmente il fucile Lebel Modèle 1886 e, in misura crescente, il più moderno Berthier, entrambi camerati per la cartuccia 8×50 mm R Lebel; tra le armi corte erano diffusi revolver francesi d’ordinanza come il Modèle 1892. Il supporto di fuoco era garantito da mitragliatrici Hotchkiss M1914 e Chauchat, mentre l’artiglieria impiegava prevalentemente pezzi campali Canon de 75 modèle 1897, noti per rapidità e precisione. L’equipaggiamento era completato da baionette, bombe a mano di fabbricazione francese e dall’insieme standard di buffetteria e dotazioni da campo in uso nelle forze francesi, garantendo così un’elevata interoperabilità con le unità alleate sul fronte occidentale.
Ordine di battaglia
L'ordine di battaglia dell'Armata Blu Polacca era organizzato come segue
Francia 
Polonia
