Asio abyssinicus
| Gufo dell'Abissinia | |
|---|---|
 | |
| Stato di conservazione | |
 Rischio minimo | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordine | Strigiformes |
| Famiglia | Strigidae |
| Genere | Asio |
| Specie | A. abyssinicus |
| Nomenclatura binomiale | |
| Asio abyssinicus (Guérin-Méneville, 1843) | |
| Sinonimi | |
|
Otus abyssinicus | |
| Sottospecie | |
| |
Il gufo dell'Abissinia (Asio abyssinicus (Guérin-Méneville, 1843)) è una specie di uccello strigiforme della famiglia Strigidae. È diffuso in modo discontinuo nelle regioni montuose dell'Africa orientale, soprattutto negli altopiani etiopici, nelle montagne del Rift Albertino e in alcuni rilievi del Kenya.
È un gufo di medie dimensioni, caratterizzato da un piumaggio prevalentemente bruno scuro, da due vistosi ciuffi auricolari e da occhi di colore bruno molto scuro. Frequenta soprattutto le foreste montane, le brughiere e le praterie d'altitudine, dove caccia principalmente piccoli mammiferi. Il gufo dell'Abissinia è una specie prevalentemente notturna e stanziale, le cui popolazioni sono associate a sistemi montuosi relativamente isolati. Non compie migrazioni regolari a lunga distanza, sebbene siano possibili spostamenti locali. La Lista rossa IUCN classifica la specie come a minor preoccupazione (Least Concern, LC), secondo la valutazione pubblicata nel 2024.
Tassonomia
Il gufo dell'Abissinia venne descritto scientificamente nel 1843 dal naturalista francese Félix Édouard Guérin-Méneville, con il nome originale Otus abyssinicus. La specie venne successivamente trasferita al genere Asio, che comprende diversi gufi caratterizzati dalla presenza di ciuffi auricolari relativamente sviluppati. L'epiteto specifico abyssinicus fa riferimento all'Abissinia, denominazione storica di una regione dell'Africa nord-orientale corrispondente principalmente all'attuale Etiopia.
Il gufo dell'Abissinia è strettamente imparentato con il gufo comune (Asio otus), dal quale si distingue soprattutto per la colorazione più scura del piumaggio, la pigmentazione degli occhi e alcune caratteristiche morfologiche. Le relazioni tra le due specie sono state esaminate nell'ambito degli studi sulla sistematica degli strigidi africani.
Sottospecie
Le principali classificazioni ornitologiche riconoscono due sottospecie:
- Asio abyssinicus abyssinicus (Guérin-Méneville, 1843), sottospecie nominale, diffusa principalmente negli altopiani dell'Etiopia e dell'Eritrea.
- Asio abyssinicus graueri Sassi, 1912, presente nelle montagne del Rift Albertino, soprattutto nella Repubblica Democratica del Congo orientale, nell'Uganda occidentale e nel Ruanda, nonché in alcune località montane del Kenya centrale.
La sottospecie graueri è generalmente descritta come leggermente più piccola e complessivamente più grigiastra rispetto alla forma nominale. Le differenze morfologiche sono tuttavia relativamente modeste e richiedono confronti accurati tra esemplari provenienti da differenti regioni. Le due sottospecie occupano settori geograficamente separati dell'areale della specie, associati ai principali sistemi montuosi dell'Africa orientale.
Descrizione
Il gufo dell'Abissinia è uno strigide di medie dimensioni, la cui lunghezza complessiva varia generalmente tra 40 e 44 cm. Il peso è compreso approssimativamente tra 245 e 500 g, mentre la lunghezza dell'ala piegata varia tra 309 e 360 mm e quella della coda tra 182 e 190 mm. La corporatura è relativamente slanciata, con capo arrotondato, ali ampie e zampe provviste di artigli robusti. Il piumaggio presenta una colorazione prevalentemente bruno scuro, con marcature nerastre, grigie e fulve che contribuiscono a mimetizzare l'animale nella vegetazione forestale. Il dorso è bruno scuro, attraversato da macchie e screziature più chiare, mentre le regioni inferiori presentano tonalità fulve o bruno-grigiastre con striature longitudinali scure.
La testa è caratterizzata da un ampio disco facciale, generalmente color fulvo o bruno-rossiccio, delimitato da una cornice più scura. Gli occhi sono di colore bruno molto scuro, una caratteristica che contribuisce a distinguere la specie da diversi altri rappresentanti del genere Asio. Il becco è relativamente corto e ricurvo, di colore nero, mentre al di sopra degli occhi sono presenti marcature sopracciliari grigiastre. Una delle caratteristiche più evidenti è costituita dai due lunghi ciuffi di penne erettili situati sulla sommità del capo, di colore bruno scuro e bordati di bianco. Queste strutture, comunemente indicate come ciuffi auricolari, non corrispondono alle vere aperture uditive e non svolgono direttamente una funzione nell'udito. La loro posizione può essere modificata dall'animale e contribuisce all'aspetto del capo durante il riposo e le interazioni comportamentali.
Le ali sono relativamente lunghe, con remiganti caratterizzate da bande e marcature scure. Come negli altri gufi, il piumaggio delle ali presenta adattamenti che contribuiscono a ridurre il rumore prodotto durante il volo. Le zampe sono ricoperte di piume e terminano con dita provviste di artigli fortemente ricurvi, utilizzati per afferrare e trattenere le prede.
Somiglianza con il gufo comune
Il gufo dell'Abissinia presenta una notevole somiglianza morfologica con il gufo comune (Asio otus), diffuso in gran parte dell'Eurasia, dell'Africa settentrionale e dell'America settentrionale. Entrambe le specie possiedono una corporatura slanciata, lunghi ciuffi auricolari e un piumaggio caratterizzato da marcature mimetiche. Il gufo dell'Abissinia presenta tuttavia una colorazione generalmente più scura, con occhi bruno-nerastri anziché giallo-aranciati. Le differenze riguardano anche alcuni caratteri delle ali, del disco facciale e delle marcature del piumaggio. Le due specie sono considerate strettamente imparentate e la loro somiglianza è stata oggetto di studi sulla tassonomia dei gufi del genere Asio.
Distribuzione e habitat
Il gufo dell'Abissinia è diffuso nelle montagne dell'Africa orientale, con popolazioni geograficamente separate. La distribuzione comprende soprattutto gli altopiani dell'Etiopia e dell'Eritrea, le montagne della Repubblica Democratica del Congo orientale, dell'Uganda occidentale e del Ruanda, oltre ad alcune località montane del Kenya centrale. La specie è associata agli ambienti afromontani e presenta una distribuzione fortemente condizionata dall'altitudine e dalla presenza di habitat relativamente aperti nelle vicinanze delle foreste.
Altopiani etiopici
In Etiopia, il gufo dell'Abissinia frequenta soprattutto le foreste montane e le brughiere degli altopiani centrali e meridionali. La specie è stata osservata in numerosi ambienti montani, comprese foreste di conifere africane, formazioni arbustive d'altitudine e praterie caratterizzate dalla presenza di alberi sparsi. Tra le regioni nelle quali è documentata figura il complesso dei monti Bale, nell'Etiopia sud-orientale. La vegetazione montana comprende foreste di Juniperus procera, Hagenia abyssinica e diverse specie di Podocarpaceae, oltre a brughiere dominate da ericacee. Questi ambienti offrono luoghi relativamente riparati per il riposo diurno e spazi aperti nei quali il gufo può cacciare piccoli mammiferi.
Montagne del Rift Albertino
Nella parte occidentale dell'areale, il gufo dell'Abissinia è presente in alcuni complessi montuosi del Rift Albertino. Tra questi figurano i monti Ruwenzori, lungo il confine tra Uganda e Repubblica Democratica del Congo, e il monte Kabobo, nella Repubblica Democratica del Congo orientale. Queste popolazioni sono tradizionalmente attribuite alla sottospecie Asio abyssinicus graueri. La distribuzione è relativamente discontinua, poiché gli habitat favorevoli sono separati da regioni più basse e caratterizzate da condizioni ecologiche differenti.
Kenya
Nel Kenya centrale, il gufo dell'Abissinia è stato documentato in alcune località montane, compresa la regione del monte Kenya. Le popolazioni keniane risultano relativamente localizzate e meno conosciute rispetto a quelle degli altopiani etiopici. L'isolamento delle montagne e la distribuzione frammentata degli habitat possono limitare i contatti tra le differenti popolazioni.
Habitat
Il gufo dell'Abissinia frequenta soprattutto foreste montane, brughiere d'altitudine, praterie e valli relativamente aperte. È stato segnalato anche in ambienti forestali caratterizzati dalla presenza di querce, cedri o altre conifere, sebbene la composizione vegetazionale vari considerevolmente tra le differenti regioni. La specie può utilizzare gole e vallate montane, soprattutto quando queste presentano una combinazione di vegetazione arborea e spazi aperti.
Le quote frequentemente riportate per gli ambienti occupati raggiungono circa 2900-3350 m, ma i limiti altitudinali variano secondo le regioni e le fonti. La presenza di vegetazione relativamente aperta costituisce una caratteristica importante delle aree di caccia, mentre gli alberi e gli arbusti offrono posatoi e ripari durante il giorno.
Biologia
Attività e comportamento
Il gufo dell'Abissinia è una specie prevalentemente notturna. Durante le ore diurne rimane generalmente nascosto nella vegetazione, spesso appollaiato su rami di alberi o arbusti. La colorazione mimetica del piumaggio contribuisce a renderlo difficilmente visibile durante il riposo. L'attività di caccia si svolge soprattutto dopo il tramonto e durante la notte. Come altri strigidi, possiede un udito molto sviluppato e una visione adattata alle condizioni di scarsa luminosità. La specie è considerata prevalentemente sedentaria e non sono documentate migrazioni stagionali regolari a lunga distanza. La presenza di popolazioni isolate nei principali massicci montuosi suggerisce una forte associazione con gli habitat locali.
Alimentazione
Il gufo dell'Abissinia è un predatore carnivoro che si nutre soprattutto di piccoli vertebrati. La dieta comprende principalmente piccoli mammiferi, soprattutto roditori, ma può includere anche toporagni, piccoli uccelli e, occasionalmente, insetti. Tra i roditori potenzialmente utilizzati come prede figurano topi e altri piccoli mammiferi presenti nelle praterie e nelle foreste montane. La conformazione robusta degli artigli permette di afferrare e trattenere prede di dimensioni relativamente considerevoli rispetto alla taglia del rapace.
La caccia avviene soprattutto nelle aree relativamente aperte, dove il gufo può individuare le prede sul terreno. L'animale può utilizzare posatoi sopraelevati, dai quali osserva l'ambiente circostante prima di lanciarsi sulla preda. Come negli altri gufi, le parti non digeribili degli alimenti, quali ossa, peli e penne, vengono generalmente espulse sotto forma di borre. Le conoscenze quantitative sulla composizione della dieta rimangono limitate e non permettono di stabilire con precisione le proporzioni delle differenti categorie di prede nelle varie popolazioni.
Riproduzione
La biologia riproduttiva del gufo dell'Abissinia è relativamente poco conosciuta. La specie utilizza generalmente nidi costruiti da altri uccelli, anziché realizzare autonomamente strutture elaborate. I nidi possono trovarsi sugli alberi, in luoghi relativamente protetti dalla vegetazione. Le conoscenze sulla stagionalità delle deposizioni, sulle dimensioni delle covate e sulla durata dell'incubazione sono tuttavia limitate.
Come negli altri strigidi, è probabile che la femmina svolga un ruolo predominante nell'incubazione e nella cura dei piccoli durante le prime fasi dello sviluppo, mentre il maschio contribuisce all'approvvigionamento alimentare. Queste caratteristiche generali non devono però essere considerate parametri riproduttivi specificamente accertati per tutte le popolazioni di Asio abyssinicus. Ulteriori osservazioni dei nidi e del comportamento riproduttivo sono necessarie per chiarire la biologia della specie.
Conservazione
Il gufo dell'Abissinia è classificato come specie a minor preoccupazione (Least Concern, LC) nella Lista rossa IUCN, secondo la valutazione pubblicata nel 2024. La specie occupa un areale relativamente ampio, sebbene frammentato, e non sono disponibili indicazioni sufficienti per considerarla globalmente minacciata di estinzione. La consistenza numerica della popolazione mondiale non è conosciuta con precisione. Il gufo dell'Abissinia viene generalmente descritto come una specie poco comune o localmente rara, ma la sua attività notturna e il comportamento elusivo rendono difficile determinarne la reale abbondanza.
La distribuzione frammentata potrebbe rendere alcune popolazioni vulnerabili alla trasformazione degli habitat montani. Tra le possibili pressioni ambientali figurano la perdita della vegetazione forestale, l'espansione agricola, l'intensificazione del pascolo e altre modificazioni degli ecosistemi d'altitudine. Non sono tuttavia disponibili dati sufficienti per quantificare l'impatto complessivo di questi fattori sulla popolazione mondiale. La specie è presente in diversi complessi montani protetti dell'Africa orientale.
Il gufo dell'Abissinia è inoltre incluso nell'Appendice II della CITES, insieme agli altri membri della famiglia Strigidae, con le eccezioni previste dalla convenzione. L'inclusione nell'Appendice II regolamenta il commercio internazionale degli esemplari e non implica necessariamente che la specie sia globalmente minacciata. La conservazione a lungo termine dipende soprattutto dal mantenimento degli habitat forestali e delle praterie montane e dal miglioramento delle conoscenze relative alla consistenza e alla distribuzione delle singole popolazioni.
Note
- 1 2 3 (EN) BirdLife International, Asio abyssinicus, in The IUCN Red List of Threatened Species, 2024, p. e.T22689512A263681488, DOI:10.2305/IUCN.UK.2024-2.RLTS.T22689512A263681488.en.
- 1 2 (EN) Abyssinian Owl (Asio abyssinicus), su BirdLife DataZone, BirdLife International.
- 1 2 3 (EN) Collar N. J., Boesman P., The taxonomy of certain Asio and Bubo owl species in Africa and Arabia, in Bulletin of the British Ornithologists' Club, 2019.
- ↑ (EN) Asio abyssinicus, su Integrated Taxonomic Information System.
- ↑ (EN) Lewis D., Abyssinian Long-eared Owl – Asio abyssinicus, su The Owl Pages.
- 1 2 (EN) Abyssinian Owl, su BirdForum Opus.
- ↑ (EN) del Hoyo J., Elliott A., Sargatal J. (a cura di), Handbook of the Birds of the World. Volume 5: Barn-owls to Hummingbirds, Barcellona, Lynx Edicions, 1999, ISBN 9788487334252.
Bibliografia
- (EN) Burton J. A., Owls of the World: Their Evolution, Structure and Ecology, Tanager Books, 1984.
- (EN) del Hoyo J., Elliott A., Sargatal J. (a cura di), Handbook of the Birds of the World. Volume 5: Barn-owls to Hummingbirds, Barcellona, Lynx Edicions, 1999, ISBN 9788487334252.
- (EN) Collar N. J., Boesman P., The taxonomy of certain Asio and Bubo owl species in Africa and Arabia, in Bulletin of the British Ornithologists' Club, 2019.
- (EN) BirdLife International, Asio abyssinicus, in The IUCN Red List of Threatened Species, 2024, p. e.T22689512A263681488, DOI:10.2305/IUCN.UK.2024-2.RLTS.T22689512A263681488.en.
Altri progetti
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Asio abyssinicus
Wikispecies contiene informazioni su Asio abyssinicus
Collegamenti esterni
- (EN) Asio abyssinicus, BirdLife DataZone.
- (EN) Asio abyssinicus, IUCN Red List.
- (EN) Asio abyssinicus, Integrated Taxonomic Information System.
- (EN) Abyssinian Owl, Oiseaux.net.
- (EN) Immagini e altri materiali su Asio abyssinicus, Wikimedia Commons.
- Asio abyssinicus, su Avibase.
- (EN) Asio abyssinicus, su Catalogue of Life.
- (EN) Asio abyssinicus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
- (EN) Asio abyssinicus, su ITIS.
- (EN, JA, FR, ES) Asio abyssinicus, su Lista rossa IUCN.
