Atlas Cheetah

Atlas Cheetah
Un Cheetah E, appartenente alla SAAF, in mostra statica al South African Air Force Museum di Swartkop; Pretoria.
Descrizione
Tipo	aereo da caccia
Equipaggio	1 pilota
Costruttore	Atlas Aircraft
Data primo volo	16 luglio 1986
Data entrata in servizio	1987
Data ritiro dal servizio	11 aprile 2008 (SAAF)
Utilizzatore principale	SAAF
Altri utilizzatori	FAE FACh
Esemplari	70
Sviluppato dal	Mirage III
Altre varianti	Kfir
Dimensioni e pesi
Lunghezza	15,55 m
Apertura alare	8,22 m
Altezza	4,50 m
Superficie alare	35 m²
Peso a vuoto	6600 kg
Peso max al decollo	13700 kg
Propulsione
Motore	1 turbogetto Snecma Atar 9K50C-11 con postbruciatore
Spinta	fino a 71 kN
Prestazioni
Velocità max	2,1 Ma 2350 km/h in quota)
Velocità di salita	233 m/s
Autonomia	2600 km
Raggio di azione	1000 km
Tangenza	17000 m
Armamento
Cannoni	2 DEFA 552 da 30 mm
Bombe	fino a 8800 lb
Missili	aria aria: 2 Python-3 2 R-Darter 2 U-Darter 2 R530 razzi: 72 SNEB da 68 mm
Piloni	4 sub-alari 1 sotto la fusoliera
Note	dati relativi alla versione: Cheetah C
i dati sono tratti da: Aerospaceweb.org
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Il Cheetah è un caccia, progettato e costruito dall'azienda aeronautica sudafricana Atlas Aircraft Corporation (diventata successivamente Denel Aviation), sviluppato dal famoso Dassault Mirage III per aggirare l'embargo imposto al paese africano dalle Nazioni Unite nel 1977. È caratterizzato, come l'aereo francese, dall'ala a delta, ma con l'aggiunta delle alette canard posizionate sulle prese d'aria. Inoltre fa largo uso di avionica e tecnologia israeliana simile a quella impiegata per il velivolo israeliano IAI Kfir.

Storia del progetto

Il "programma Cheetah" fu avviato dalla Atlas Aircraft Corporation in seguito all'embargo imposto al Sudafrica dalle Nazioni Unite nel 1977. L'azienda africana fu incaricata dalla Suid-Afrikaanse Lugmag per sviluppare un velivolo da caccia capace di rispondere alle nuove minacce nemiche che i moderni scenari bellici offrivano, come ad esempio i sofisticati caccia sovietici Mikoyan-Gurevich MiG-23 forniti alla vicina Angola, Paese in guerra con i sudafricani per motivi di confini nazionali.

Poiché era stato vietata al Sudafrica la vendita di materiale bellico e di nuovi aerei, lo stato sudafricano capì che l'unica strada da percorrere era quella di aggiornare i propri mezzi in servizio.

I lavori furono eseguiti dalla Atlas Aircraft Corporation, successivamente diventata Atlas Aviation e infine Denel Aviation, avvalendosi di tecnici della Israeli Aircraft Industries (IAI), i quali avevano acquisito notevoli competenze tecnologiche lavorando sul proprio velivolo da combattimento IAI Lavi.

Il prototipo del Cheetah volò il 16 luglio 1986 e subito dopo venne consegnato ai reparti dell'aeronautica militare sudafricana, che lo dichiarò operativo nel 1987.

Versioni

• Cheetah C: È la versione monoposto da caccia realizzata in 38 esemplari;
• Cheetah D: Variante biposto per la conversione operativa dei piloti, è stata costruita in 16 unità;
• Cheetah E: Versione monoposto aggiornata per missioni multiruolo, è stata realizzata in 16 esemplari.

Utilizzatori

Velivoli comparabili

• Dassault Mirage III
• Dassault Mirage 5
• IAI Nesher/Dagger/Finger
• IAI Kfir/Nammer

Note

Bibliografia

• David Willis - Aerospace Encyclopedia of WORLD AIR FORCE. Aerospace Publishing Ltd - Londra 1999.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Cheetah

Collegamenti esterni

• (EN) Maksim Starostin, Atlas Cheetah; 1986, in Virtual Aircraft Museum, https://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 13 giu 2010.

Modellismo

• (IT) Atlas Cheetah (scala 1:72) (URL consultato il 13-06-2010)

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