Biografia
Origini e famiglia
Aulo Cecina apparteneva al ramo della gens Caecina di Volterra trasferitosi a Roma nei primi decenni del I secolo a.C. Era con ogni probabilità figlio dell'Aulo Cecina difeso da Cicerone nel 69 a.C. nell'orazione Pro Caecina: una parte della tradizione erudita, fino a Paavo Hohti, ha identificato i due personaggi, ma la critica più recente tende a distinguerli, osservando fra l'altro che Cicerone dichiara di conoscere il proprio corrispondente fin da ragazzo e gli si rivolge con il tono di un uomo più anziano. Secondo Gérard Capdeville il corrispondente non era figlio di Cesennia, la vedova al centro del processo del 69, ma di un precedente matrimonio del padre; nel 46 a.C. aveva a sua volta più figli, fra cui un adulescens che gli faceva da tramite con Cicerone a Roma.
Formatosi a Roma, coltivò l'oratoria fin dalla giovinezza; Cicerone ne loda la probità e l'eloquenza, e Seneca scrive che si sarebbe fatto un nome come oratore se non fosse rimasto nell'ombra di Cicerone, testimonianza che Capdeville giudica peraltro sospetta, perché presuppone una rivalità che si accorda male con l'amicizia documentata fra i due.
La guerra civile e l'esilio
Nella guerra civile Cecina si schierò con i pompeiani e attaccò Cesare in uno scritto che Svetonio definisce criminosissimus liber, ricordando che il dittatore sopportò l'offesa civili animo; dal confronto con i versi diffamatori di Pitolao, citati da Svetonio nello stesso passo, si deduce che l'opera fosse in prosa. Seguì probabilmente l'esercito pompeiano nella campagna africana conclusasi con la battaglia di Tapso: un Aulo Cecina figura infatti nell'elenco degli avversari cui Cesare concesse la vita a Utica nel 46 a.C., senza però la facoltà di rientrare in Italia. Visse quindi esule in Sicilia.
Il carteggio con Cicerone e il ritorno
Fra l'agosto del 46 e il febbraio del 45 a.C. Cecina e Cicerone si scambiarono le lettere conservate nel libro VI delle Ad familiares (VI, 5-8), il cui tema centrale è la ricerca del perdono di Cesare. Nell'unica lettera superstite di Cecina (VI, 7) l'esule lamenta che il pamphlet era stato scritto da nemico in armi e che è ingiusto continuare a negargli il ritorno. A questo scopo compose una ritrattazione intitolata Querelae, menzionata nel carteggio; secondo Capdeville le esitazioni dello stesso Cecina e il silenzio della tradizione fanno dubitare che l'opera sia mai stata pubblicata, mentre altri studiosi, fra cui Fiona C. Tweedie, ritengono che la ritrattazione sia effettivamente uscita.
Cicerone si mosse su più fronti: scrisse a Tito Furfanio Postumo, proconsole di Sicilia, raccomandandogli l'amico (VI, 9), e nel dicembre del 46 a Publio Servilio Isaurico, allora proconsole d'Asia, dove Cecina aveva interessi economici, ricordandogli che i Cecina erano clienti della sua famiglia, verosimilmente dalla resa di Volterra a suo padre nel 79 a.C., e chiedendogli di intercedere presso Cesare (XIII, 66). L'esito di questi sforzi non è documentato: secondo Capdeville, Cecina poté verosimilmente rientrare a Roma solo dopo la morte di Cesare, ed è probabilmente lui il Cecina menzionato come ospite in una lettera di Cicerone del maggio 43 a.C.; Tweedie osserva però che quel Cecina potrebbe essere anche il figlio del corrispondente o un altro membro della famiglia. Da lui va comunque distinto il Caecina quidam Volaterranus che fu uomo di fiducia di Ottaviano fra il 44 e il 41 a.C.: la formula impersonale usata da Cicerone esclude, secondo Capdeville, che possa trattarsi del suo corrispondente.
