In seguito a una profonda revisione della classeThecostraca pubblicata nel 2021 da un gruppo di ricercatori coordinati dal taiwaneseBenny Kwok-Kan Chan, la classe è stata suddivisa in 65 famiglie e oltre 2 100specie, sulla base dei principali eventi morfologici nell'evoluzione dei cirripedi proposti alla comunità scientifica.
Descrizione e habitat
P. Perforatus, i cirripedi più grandi nell'immagine, assieme a esemplari di Elminius modestus
P. perforatus è un cirripede che, con dimensioni comprese generalmente tra 3 e 5cm sia in diametro sia in altezza, rientra tra le specie di maggiori dimensioni all’interno dei balanomorfi affini. Il suo aspetto ricorda, come nella maggior parte dei cirripedi sessili, quello di un piccolo vulcano, in questo caso con fianchi ripidi e fortemente inclinati.
Le sei piastre calcaree laterali fuse che formano il carapace, o più propriamente la muraglia, sono di colore marrone-violaceo chiaro e presentano spesso evidenti creste verticali. Tali piastre tendono a separarsi nella parte superiore, lasciando margini frastagliati. Il tessuto all'interno dell'opercolo è di colore vivace. Due paia di piastre mobili chiudono l'opercolo, che può essere ulteriormente sigillato da un lembo marrone-violaceo quando il cirripede è esposto all'aria o non è in attività di alimentazione.
Specie piuttosto comune nel suo areale, è presente lungo le coste del versante orientale dell'oceano Atlantico, compresi il Mar Mediterraneo e il canale della Manica. Il limite settentrionale della distribuzione si colloca nelle regioni meridionali dell'Inghilterra e del Galles, dove, a queste latitudini, la specie può essere fortemente influenzata da inverni rigidi. Più recentemente, tuttavia, in relazione agli effetti del cambiamento climatico sugli oceani, e in particolare all'aumento della temperatura delle acque legato al riscaldamento globale, P. perforatus ha ulteriormente ampliato il proprio areale negli ultimi decenni.
La specie vive su substrati rocciosi e su strutture artificiali, dalla zona infralitorale fino alla zona neritica, e fa inoltre parte delle comunità di organismi incrostanti sugli scafi delle navi.
Biologia
I cirri di un P. perforatus visibili attraverso l'apertura opercolare.
Quando è immerso, P. perforatus estende i propri cirri e li muove ritmicamente con una frequenza compresa tra due e ventiquattro battiti al secondo. I cirri risultano meno estesi quando la frequenza dei battiti è più elevata. L'animale si nutre di plancton e, oltre a catturare particelle alimentari, pompa acqua attraverso la cavità del mantello. All'aumentare della frequenza di battito aumenta anche la quantità di acqua pompata, che può raggiungere circa un litro all'ora. Le basse frequenze di battito sono associate soprattutto a pause, durante le quali i cirri vengono ritirati, piuttosto che a una reale riduzione della velocità di movimento dei cirri.
P. perforatus è quindi ben adattato a uno stile di vita da efficiente filtratore di sospensione in grado di generare correnti d'acqua.
La riproduzione avviene tra maggio e settembre nel canale della Manica, periodo in cui la disponibilità di plancton, necessario allo sviluppo larvale, raggiunge il massimo stagionale. Inizialmente le larve vengono incubate dagli adulti e, dopo la prima muta, vengono rilasciate nella colonna d'acqua. Seguono altri cinque stadi naupliari, durante i quali le larve si nutrono, crescono, mutano, vengono trasportate dalle correnti e fanno parte dello zooplancton. Nell'ultimo stadio, la larva cypris si deposita e si fissa a un substrato idoneo.
Ecologia
Negli habitat occupati da P. perforatus la specie è frequentemente associata a spugne e ad alghe rosse calcaree su pareti rocciose ombreggiate e a strapiombo, nonché all'ingresso delle grotte. In ambienti ancora più ombreggiati è spesso associata anche a briozoi e ascidie.
Gli isopodi della specie Crinoniscus equitans sono ectoparassiti di P. perforatus. Un altro crostaceo isopode, Naesa bidentata, che normalmente vive nelle fessure delle rocce e sotto alghe e pietre, in seguito alla diffusione di P. perforatus ha iniziato a utilizzare i gusci vuoti del cirripede come rifugio.
Tassonomia
Per questa specie sono riconosciute cinque sottospecie:
