Il Tumulo di Barnenez (bretone: Karn Barnenez, francese: Cairn de Barnenez o Tumulus de Barnenez) è un monumento neolitico che sorge vicino Plouezoc'h, sulla costa nord del Finistère, in Bretagna. Risale circa al 4.500 a.C. ed è considerato il primo monumento megalitico dell'Europa e uno dei monumenti più antichi al mondo.
Lungo 75 m, questo tumulo dolmenico è in realtà composto da due tumuli adiacenti in pietra secca, che coprono undici dolmen a corridoio. La costruzione del cairn principale testimonia l'inizio del megalitismo atlantico, insieme al tumulo di Saint-Michel, situato nella regione del Vannes e al sito di Bougon, nel Poitou. Si svolse intorno al 4.700 a.C. (nell'intervallo tra il 5.010 e il 4.400 a.C.), circa 2.100 anni prima della più antica piramide d'Egitto e circa 7.000 anni dopo l'inizio dell'architettura domestica, osservata in Medio Oriente tra i Natufiani di Mallaha, 5.000 anni dopo l'erezione del primo tempio monumentale in Anatolia e 3.600 anni dopo la Torre di Gerico in Cisgiordania.
La costruzione del cumulo secondario, un'estensione, iniziò intorno al 4.300, dopo la caduta del Grande Menhir, e fu completata intorno al 4.200. I resti di un terzo tumulo di cumuli, Kerdi Bihan, più piccolo e gravemente danneggiato, si trovano a circa 100 metri a nord-ovest di Kerdi Bras. Sono stati solo parzialmente scavati. Lì sono stati scoperti alcuni resti di un cane.
Storia
Una delle camere interne rinvenuta durante il XX secolo.
L'istituzione di un'economia produttiva e la sedentarizzazione del periodo neolitico resero possibile, nella prima metà del quinto millennio, l'apparizione di architetture su larga scala fatte di materiali sostenibili. È, dice Jean L'Helgouach, una questione di «Un fenomeno straordinario».
In Europa, i tumuli si trovano principalmente sul lungomare: alcuni collegati a Barnenez, in Irlanda, come Newgrange e in Gran Bretagna, ma anche nel nord del continente, in Francia (centro-ovest e sud) e nella Penisola Iberica. Questi monumenti sono, dice Pierre-Roland Giot, «testimoni architettonici di una fase essenziale della civiltà occidentale europea, a cui siamo debitori di più eredità di quante ne sia ben noto».
Funzione dei tumuli
Giot trova riduttivo considerare i tumuli solo nel loro aspetto funzionale come sepolture. Per lui, questi monumenti "sproporzionati e prestigiosi" possono avere prima di tutto un "significato simbolico" per il mondo dei morti e quello dei vivi. È tentato di vederli come luoghi di comunione che svolgono un ruolo sociale e religioso di prim'ordine.
È probabile che gli undici dolmen di Kerdi Bras, così diversi tra loro, non fossero volte di famiglia giustapposte e probabilmente non assumevano le stesse funzioni: ciascuno sarebbe stato progettato per un uso specifico, che poteva andare ben oltre un semplice ruolo funerario o religioso.
Datazione
La datazione al radiocarbonio indica che la prima fase costruttiva del monumento è iniziata tra il 4.850 a.C. e il 4.250 a.C., mentre la seconda fase tra il 4.450 a.C. e il 4.000 a.C.
Uso secondario
La ceramica rinvenuta nel sito e attorno alla costruzione indica che fu riutilizzato dell'età del bronzo, circa nel III millennio a.C.
Primo riconoscimento nel 1807
Il tumulo fu censito per la prima volta nel 1807, nel contesto di un catasto voluto da Napoleone. Il suo primo riconoscimento scientifico ha avuto luogo durante un congresso accademico in Morlaix nel 1850, quando è stato ufficialmente classificato come tumulo.
Utilizzato come cava
Di proprietà privata fino al 1950, il tumulo è stato utilizzato come una cava di pietre per pavimentazione. Questa attività, che ha minacciato di distruggere il monumento, è stata arrestata solo dopo la scoperta di molte camere interne nel 1950. La comunità locale poi ha assunto il controllo del sito.
Restauro e scavi
Il sito fu restaurato tra il 1954 e il 1968 quando la vegetazione fu rimossa dal tumulo e fu avviata una sistematica campagna di scavo all'interno e intorno al monumento.
Il monumento
Una delle entrate.
Il tumulo
Oggi, Il Tumulo di Barnenez è lungo 72 metri, largo fino a 25 metri e alto oltre 8 metri.
Si stima che abbia un peso di circa 13.000 - 14.000 tonnellate. In esso sono contenute 11 camere, ognuna con un accesso diverso. Fu realizzato utilizzando pietre di piccola dimensione, tranne che per le stanze, ove furono utilizzati dei veri megaliti per la loro realizzazione. Il monumento si affaccia sulla Baia di Morlaix, probabilmente una fertile piana costiera al momento della sua costruzione.
Fasi di costruzione
Il monumento fu realizzato in due fasi differenti.
Pianta semplificata: tumulo primo giallo, secondo tumulo in verde.
Tumulo primo, prima del 4.500 a.C.
Inizialmente fu realizzato un tumulo di forma vagamente trapezoidale (32x9x13 metri), il quale conteneva 5 camere ed era circondato da un doppio lastricato. In questa fase fu favorito l'uso di diabase.
Tumulo secondo, 4.200 - 3.900 a.C.
In una seconda fase, sono state aggiunte sei ulteriori camere a ovest. Nello stesso tempo, il primo tumulo fu inglobato in una più ampia e più alta struttura e i suoi passaggi hanno dovuto essere allungati. In questa fase fu utilizzato il granito.
Le camere
Le 11 camere del sito sono del tipo noto come Dolmen à couloir nella terminologia archeologica francese. Sono costruite con delle grandi lastre di ardesia e di granito. Originariamente, tutte le camere sono state interamente delimitate dal tumulo. Il fatto che diverse di loro sono ora esposte in parte è il risultato dell'attività di estrazione moderna. Ognuna delle undici camere è raggiungibile da sud-est attraverso un lungo e stretto passaggio (7-12 m di lunghezza). Esse sono disposte parallelamente le une alle altre. Le forme e tecniche di costruzione differiscono leggermente.
Logistica
Un metro cubo del monumento contiene 1.500 kg di pietra. Si stima che la cava, la modellazione, il trasporto e l'assemblaggio di un tale quantità di pietra richiedesse circa quattro giorni di lavoro per un singolo lavoratore (assumendo 10 ore lavorative al giorno). L'originale monumento, il tumulo primo, aveva un volume di circa 2.000 metri cubi; in totale una costruzione di 1.000 tonnellate di granito e 3.000 tonnellate di diabase. Per la realizzazione sarebbero stati necessari da 15.000 a 20.000 giorni lavorativi; in altre parole, impiegando 200 lavoratori, in tre mesi avrebbero realizzato solo la prima fase della costruzione. Nella sua forma definitiva, il tumulo di Barnenez è quasi tre volte più grande del tumulo primo.
Simboli incisi
Incisioni
Sono stati rinvenuti dei simboli incisi in più sezioni e passaggi. Sono raffigurati archi, asce, simboli sinuosi (serpenti?) e un segno a forma di U molto ripetuto. Una delle lastre scolpite faceva parte di una struttura diversa e quindi è stato riutilizzato, un interessante parallelo con altri monumenti, tra cui Gavrinis.
Riproduzione della "Dea dei Dolmen".
Uno dei simboli ricorrenti è talvolta interpretato come una rappresentazione antropomorfica (la cosiddetta "Dea dei Dolmen").
Ritrovamenti
Reperti del primo periodo di utilizzo
Solo nelle camere A, C, D furono rinvenuti reperti risalenti al neolitico e più precisamente ceramica, pietre levigate, punte di freccia e lame.
Reperti dell'età del bronzo
Al di fuori del monumento sono stati rinvenuti oggetti in terracotta, un pugnale e una punta di freccia.
Note
12(FR) Pierre-Roland Giot, Jean L'Helgouach, Jean-Laurent Monnier, Préhistoire de la Bretagne, Ouest-France, 1979, p.161.
↑(FR) Jean L'Helgouach, in Pierre-Roland Giot, Jean L'Helgouac'h, Jean-Laurent Monnier, Préhistoire de la Bretagne, Ouest-France, 1998, p.242.
Bibliografia
Briard J. & Fediaevsky N.: Mégalithes de Bretagne 1987
Charles-Tanguy Le Roux et Yannick Lecerf, Le grand cairn de Barnenez - Mausolée néolithique, Monum, Ed. du Patrimoine, coll. «Itinéraires du patrimoine», 2003 ISBN 2-85822-671-7
