Beck (ベック: Mongolian Chop Squad?, Beck: Mongolian Chop Squad), generalmente scritto col titolo inglese anche in Giappone, è un manga di Harold Sakuishi pubblicato per la prima volta in Giappone nel 2000 sulla rivista Monthly Shōnen Magazine della Kōdansha.
Nel 2004 ne è stata prodotta anche una serie televisivaanime omonima che è stata trasmessa su TV Tokyo dal 6 ottobre 2004 e si è conclusa il 30 marzo 2005 dopo 26 episodi. Entrambe le versioni manga e anime di Beck sono pubblicate in Italia da Dynit. Un adattamento cinematografico live action è stato prodotto in Giappone nel 2010.
Yukio Tanaka, soprannominato Koyuki, è un ragazzo di 14 anni già stanco della sua vita, decisamente noiosa e priva di eventi straordinari. Frequenta la scuola media assieme all'amico Tanabe, il quale si diverte come può fotografando le compagne di scuola durante le lezioni di nuoto.
Un giorno tornando da scuola, Koyuki si ritrova a dover salvare uno stranissimo cane da un gruppo di ragazzini di strada. Beck, questo il nome dell'animale, ha un aspetto decisamente inquietante viste le numerose cicatrici che ricoprono il suo corpo, tanto da ricordare il dottore protagonista di Black Jack di Osamu Tezuka (da cui si può anche dedurre la citazione del nome). Il suo padrone è Ryusuke Minami, un chitarrista sedicenne appena tornato dall'America dove ha suonato con la band grungeThe Dying Breed. I due diventeranno presto grandi amici e Koyuki imparerà a conoscere il mondo della musica con un'ottica diversa da quella cui era abituato.
Con l'aiuto di Taira Yoshiyuki (basso), Chiba Tsunemi (voce) e Yuji Sakurai (batteria), i nostri fonderanno una band underground chiamata BECK (o Mongolian Chop Squad negli Stati Uniti, visto che il nome Beck è usato già da altri due musicisti).
La Band, nel pieno del loro successo in America (dove non hanno mai suonato ma sono pubblicati grazie a un produttore indie) riescono a partecipare a un grande concerto giapponese, ma, in seguito a una scommessa persa con un produttore major, il gruppo si scioglie.
Passerà poco tempo però per riformare la band, grazie soprattutto a Koyuki, ma senza il primo fondatore Ryusuke, trasferitosi in America.
Proprio nella grande America del nord, si reincontreranno, grazie all'occasione ottenuta attraverso una manager, e i Beck potranno realizzare il loro sogno.
C'è inoltre un'altra storia che fa da sfondo alla trama principale e che vede protagonista l'amore di Yukio per Maho, la sorella di Ryusuke.
Personaggi
La Lucille di Minami
B.B. King con la sua Lucille Le due chitarre Lucille, la reale e quella del manga condividono il nome e parte della loro storia, ma non le caratteristiche dello strumento. La Lucille suonata da Ryusuke è una Gibson Les Paul Standard del 1958 (volume 15, pag.169), finitura Cherry Burst, con numero di serie 83001E e, soprattutto, sette fori di proiettile nel corpo. La sua storia ci viene raccontata da Ray e si basa abbastanza su quella della Lucille di B.B. King, almeno per quanto riguarda il nome.
Il proprietario di Lucille, Sonny Boy Waters, si esibiva in un night club, quando all'improvviso cominciò a litigare con un tizio per una donna di nome Lucille. Il tizio si imbestialisce e spara sette colpi di proiettile a Sonny Boy.
Sonny Boy Waters, è probabilmente la fusione di diversi importanti musicisti blues, come Sonny Boy Williamson II, Muddy Waters e Robert Johnson. La morte di Robert Johnson ha molto in comune con quella di Sonny Boy, essendo stato avvelenato e colpito da un colpo di pistola per aver scherzato un po' troppo durante un ballo con una donna sposata. Eric Clapton ha definito Johnson "il più importante musicista blues che sia mai esistito", calzando a pennello con le informazioni dalla serie.
Nella versione americana del manga la chitarra è stata rinominata Prudence per motivi di copyright.
Yukio "Koyuki" Tanaka: è il protagonista, un ragazzo di quattordici anni che impara velocemente a suonare la chitarra. È l'ultimo membro a entrare nella band con il doppio ruolo di cantante e chitarrista. Ha una Fender Telecaster a cui è molto affezionato.
Ryusuke "Ray" Minami: un ragazzo di sedici anni che ha imparato a suonare la chitarra da autodidatta. Ha vissuto negli Stati Uniti, e sostiene di aver conosciuto di persona Eddie dei The Dying Breed, un famoso gruppo musicale statunitense.
Beck: è il cane di Ryusuke e il suo aspetto è molto particolare, è diviso in chiazze di colore diverso: attorno all'occhio sinistro e la zampa sinistra è di color azzurro, mentre il posteriore è bianco a macchie nere come nei dalmata.
Maho Minami: ragazza di quattordici anni, sorella di Ryusuke, ha vissuto anche lei in America, forte e decisa, molto indipendente ed estroversa, fa occasionalmente da modella per alcune riviste.
Ishiguro Izumi: una ragazza di quindici anni, conosce Yukio da quando è piccolo ed è stata lei a ribattezzarlo Koyuki.
Taira Yoshiyuki: un ragazzo di 18 anni, è il bassista del gruppo dotato di grande tecnica, è il più maturo del gruppo e il più responsabile e porta in giro i compagni in giro con il suo furgone.
Chiba Tsunemi: un ragazzo di 17 anni, è il cantante del gruppo bravo a coinvolgere il pubblico durante le esibizioni.
Yuji "Saku" Sakurai: un ragazzo di 14 anni, è il batterista del gruppo ed è compagno di classe e miglior amico di Koyuki, entra a far parte del gruppo assieme al suo compagno.
Eiji Kimura: era il leader dei "Serial Mama", il gruppo di cui Ryusuke faceva parte prima di formare i Beck, che afferma che riuscirà a formare il gruppo perfetto. Ryusuke, che non si sente inferiore a Eiji, accetta la sfida dicendo di poter formare un gruppo migliore di quello del suo rivale. Per sfondare finirà nel gruppo "Belle Ame", band commerciale che canta canzoni sdolcinate rivolte a un pubblico di ragazzine.
Eddie Lee: carismatico chitarrista dei "Dying Breed", famoso gruppo grunge americano e amico di vecchia data di Ryusuke, con cui ha suonato in una band anni or sono.
Signor Saito: 44 anni, ex campione olimpico di nuoto che, per una scommessa persa con Koyuki, gli dà lezioni di chitarra e nuoto. È lui a prestare a Koyuki la Tibson Les Paul e la Gretsch White Falcon. È un patito del rock classico inglese e il suo obbiettivo è quello di riuscire a far cantare il suo pappagallo Page grazie al suono della sua chitarra.
Anime
La storia dell'anime ricalca più o meno quella del manga anche se viene semplificata e si ferma circa al volume 11, coprendo solo un terzo della trama totale. Gli episodi sono 26. La serie è stata trasmessa in Giappone su TV Tokyo dal 6 ottobre 2004 al 30 marzo 2005.
In Francia l'anime è stato trasmesso su Europe2tv e in Italia sull'emittente musicale MTV fra il 26 settembre 2006 e il 10 marzo 2007. I primi 19 episodi sono andati in onda nel contenitore Anime Night. Di questi i primi 3 episodi sono stati trasmessi lo stesso giorno occupando tutto l'Anime Night, durante la settimana dell'Anime Week 2006.
In Italia l'anime è stato trasmesso anche in streaming su internet: dapprima gli episodi venivano pubblicati sul canale di YouTube della Dynit: a partire dal 4 giugno 2010 ogni venerdì veniva pubblicato un nuovo episodio, disponibile per due settimane. In seguito, dal 20 dicembre 2010, gli episodi sono stati pubblicati ed erano visibili senza limiti di tempo sulla web tvPopcorn TV, da cui però sono stati rimossi nel 2012. A partire dal 17 ottobre 2013 è stato trasmesso sul canale del digitale terrestre Ka-Boom.
Doppiaggio
L'anime è stato adattato per l'Italia da Dynit nel 2006, traduzione di Yumiko Salvitti, dialoghi italiani di Paolo Sala (primi quattro episodi) e di Gianluca Aicardi (episodi rimanenti), direzione del doppiaggio di Stefano Brusa.
Questo è l'album principale della colonna sonora, e contiene tutte le canzoni cantate nell'anime. Sono esclusi i pezzi strumentali e di sottofondo (non esiste nessun album che li raccolga) (per trovare l'album basta cercare il secondo ost di Beck: ci sono tutte le canzoni elencate nello stesso ordine che trovate qui).
Beck - Brainstorm
Typhoon24 feat. Tatsuzo of YKZ - Spice of Life
Chounaikaichuu no Musuko Band - Mad House
Minami Maho - Sly
Kazuya Hirabayashi - Face
Belle Ame - Lost Melody
Rocket Boys - Follow Me
Kuniyoshi Chiemi - Genki wo Dashite
The Dying Breed Feat. Tanaka Yukio - Moon on the Water
Typhoon24 feat. Tatsuzo of YKZ - Like A Foojin
ciel bleu - Youkai Ningen Bem
Hyoudou Band - Gymnasium
Chiba Tsunemi - Reloaded
Musicmans Feat. Miyazawa Manabu - Journey
Saitou San Band feat. Tanaka Koyuki & Minami Maho - Follow Me
Pubblicato prima dell'arrivo della versione animata, quest'album è una raccolta di brani creati da band underground giapponesi, ma che non hanno nulla a che fare con il manga.
Koyuki: Tibson Les Paul (imitazione della Gibson Les Paul), Gretsch White Falcon, Fender Telecaster 69', Gibson SG-1, Fender Mustang '69, Fender Jaguar
Ryusuke: Gibson Les Paul Standard (Lucille), Gibson Les Paul Custom, Gibson ES-335
