Il Beechcraft Bonanza è un aereo da turismo monomotore prodotto dalla americana Beechcraft a partire dal 1947 ed ancora in produzione, reso celebre dal particolare impennaggio a V. Con oltre 17 000 esemplari prodotti, il Bonanza detiene il record di aereo in produzione senza interruzioni su un arco temporale più lungo di qualunque altro velivolo.
Storia
Il prototipo del Beechcraft Bonanza volò per la prima volta il 22 dicembre 1945 e il modello ottenne la certificazione nel 1947.
B35 Bonanza della National Test Pilot School
Il primo modello in produzione era il Model 35 con impennaggio a V, inizialmente equipaggiati con un Continental E185 e in seguito con un E185-1 e in grado di ospitare fino a 4 persone, seguito da versioni caratterizzate da modifiche minori al sistema propulsivo, alla struttura e agli interni. Nel gennaio 1949 il quarto esemplare di produzione, pilotato da William Odom e denominato Waikiki Beech, fu il primo aereo leggero a compiere un volo dalle Hawaii agli Stati Uniti continentali, volando tra Honolulu e Oakland senza tappe in 22 ore e 6 minuti; nel marzo dello stesso anno, lo stesso aereo e lo stesso pilota stabilirono il record di maggiore distanza volata senza tappe, volando da Honolulu a Teterboro in 36 ore e 2 minuti, per un totale di 8 486 km. L’aereo è stato successivamente esposto al National Air and Space Museum.
Nel 1960 venne introdotto il Model 33 Debonair in risposta al Cessna 182 e al Piper PA-24, che si distingue dal Model 35 grazie agli impennaggi classici; è in grado di ospitare fino a 4 persone. Il prototipo di questa versione volò per la prima volta il 14 settembre 1959 e gli esemplari di produzione vennero commercializzati con il nome Debonair fino al 1968, quando, a partire dalla versione E33, venne riadottata la denominazione Bonanza.
Nel 1968 è stato introdotto il Model 36, con impennaggi convenzionali, 6 posti e un portello dietro l'ala destra per facilitare il carico di bagagli o merci. Dal 1995 il Model 36 è l'unico modello in produzione.
Negli anni '60, nel contesto della guerra del Vietnam, la United States Air Force ha utilizzato il Bonanza Model 36 per sviluppare il QU-22B, un aereo pilotabile sia da un pilota che da remoto finalizzato alla ricognizione non armata.
Versioni
Model 35 Bonanza
35: versione iniziale con impennaggi a V e un Continental E185, sostituito sugli esemplari di tarda produzione da un E185-1, da 165 shp (123 kW); 1 500 costruiti
A35: longheroni ridisegnati, carrello anteriore sterzante e peso massimo al decollo incrementato; 701 costruiti
B35: A35 con motore Continental E185-8 da 185 hp (138kW); 480 costruiti
C35: B35 con Continental E185-11 da 185 shp, elica metallica, peso massimo al decollo aumentato e piani di coda ingranditi; 719 costruiti
D35: C35 con peso massimo al decollo incrementato; 298 costruiti
E35: C35 con Continental E225-8 da 225 hp (168kW); 301 costruiti
F35: disponibile sia con E185-11 o E225-8, aggiunto un finestrino per lato in fondo alla cabina e bordi d'attacco rinforzati; 392 costruiti
G35: alimentato con un E225-8 e con finestrini rinforzati; 476 costruiti
S35: alimentato da un Continental IO-520-B da 285 shp (213kW), peso massimo al decollo aumentato, cabina allungata, quinto e sesto posto opzionali e nuovo finestrino posteriore; 667 costruiti
V35: alimentato da un IO-520-B o da un TSIO-520-D turbocompresso da 325 shp (213kW); 873 costruiti
V35A: V35 con parabrezza modificato; 470 costruiti
V35B: V35A con interni e impianto elettrico modificati; 1 335 costruiti
Model 33 Debonair/Bonanza
35-33: basato sul 35 ma con impennaggi convenzionali alimentato da un Continental IO-470-J da 225 shp (168kW); 233 costruiti
B33: strumentazione e serbatoi ridisegnati, alimentato da un IO-470-K da 225 shp; 426 costruiti
C33: peso massimo al decollo aumentato; 304 costruiti
C33A: C33 alimentato da un IO-520B da 285 shp; 179 costruiti
D33: prototipo per una versione militare da supporto aereo ravvicinato con sei piloni subalari
E33: riutilizzata la denominazione Bonanza, alimentato da un IO-470-K; 116 costruiti
E33A: E33 con un IO-520-B; 85 costruiti
E33B: progetto di E33 con struttura rinforzata per il volo acrobatico; mai prodotto
E33C: E33B con un IO-520-B; 25 costruiti
F33: E33 con finestrini modificati; 20 costruitiBonanza F33A
F33A: F33 con un IO-520-B e cabina allungata con fino a sei posti; 1502 costruiti
F33C: F33 con struttura rinforzata per il volo acrobatico; 154 costruiti
G33: F33 con un IO-470-N da 260 shp (194kW); 50 costruiti
Model 36
36: versione con impennaggi convenzionali, cabina allungata, quattro finestrini per lato, portellone sul lato destro e sei posti, alimentato da un IO-520-B; 184 costruitiA36 Bonanza al Dallas Executive Airport
A36: versione con nuovo impianto combustibile, peso massimo al decollo aumentato, equipaggiato dal 1984 con un Continental IO-550-B da 300 shp (224kW) e strumentazione di bordo ridisegnata; 2 128 costruiti
A36TC: versione con un TSIO-520-UB turbocompresso da 300 shp
T36TC: A36 equipaggiato con un TSIO-520 da 325 shp e impennaggio a T; 1 prototipo costruito
B36TC: A36TC con maggiore apertura alare, peso massimo al decollo e autonomia incrementati e pannello degli strumenti ridisegnato; 116 costruiti
YQU-22A: prototipo di un aeromobile da ricognizione pilotabile tradizionalmente o da remoto, basato sul Model 33; costruito in 6 esemplari
YAU-22A: prototipo di aeromobile a pilotaggio tradizionale o da remoto per l'attacco al suolo costruito in un unico esemplare
QU-22B: aeromobile da ricognizione a pilotaggio tradizionale o da remoto basato sul Model 36 ed equipaggiato con un Continental GTSIO-520 da 375 shp, nuova elica con velocità di rotazione ridotta per ridurre il rumore e serbatoi ausiliari alle estremità alari; 27 costruiti
Incidenti degni di nota
Il 31 luglio 1955 l'attore Robert Francis è deceduto insieme ad altre due persone dopo che il Bonanza che stava pilotando si schiantò poco dopo il decollo dall'Aeroporto Hollywood Burbank.
Il 31 luglio 1964 il Debonair registrato N8972M con a bordo il cantante Jim Reeves e il suo pianista e manager Dean Manuel si è schiantato in fase di atterraggio nei pressi di Brentwood dopo essere entrato in una zona temporalesca.
Il 19 marzo 1982 il chitarrista Randy Rhoads è morto dopo che l'F35 registrato N567LT su cui volava insieme all'autista e al truccatore del gruppo si è schiantato contro il pullman della band durante un volo radente, finendo contro un albero e un edificio; l'aereo era stato ottenuto senza permesso dall'autista che possedeva un brevetto di pilota.
Il 19 giugno 2021 l'imprenditore Egidio Gavazzi, fondatore della rivista "Airone", è deceduto in seguito allo schianto del suo Beechraft Bonanza da egli pilotato e senza altre persone a bordo. Partito dall'aeroporto di Bresso LIMB e diretto a Padova, si presentava per l'atterraggio sulla pista 04 dell'aeroporto LIPU "Gino Allegri"; durante l'atterraggio, effettuava una serie di rimbalzi sulla pista, per poi riprendere quota; nella fase inziale della salita, impattava contro un albero e cadeva su un piazzale asfaltato, posto all'entrate Nord-Est dell'aeroporto. Il velivolo marche I-BMBN, era un V-35 Bonanza, numero di costruzione (MSN) D-8133T, costruito nel 1970, con motore Continental TSIO-520-D, Elica Hartzell PHC-A3VF4 e con 2.885 ore di volo.
Utilizzatori
Civili
S35 costruito nel 1965 con serbatoi ausiliari alle estremità alari
18 A36 “Hofit” ordinati e consegnati a partire dal 2004 più altri 6 ordinati nel 2005, per un totale di 24 A36 utilizzati per compiti di collegamento. 3 A35 ottenuti nel 1948, dotati localmente di piloni alari per attacco leggero al suolo, sono stati ritirati nel 1952.
6 YQU-22A e 27 QU-22B impiegati durante la guerra del Vietnam, di cui 2 persi a causa di guasto al motore e perdita di controllo a causa di una turbolenza.