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Ben Quilty (Sydney, 1973) è un pittore e opinionista australiano contemporaneo che ha vinto una serie di premi di pittura: il Prudential Eye Award nel 2014, l'Archibald Prize nel 2011 e il Doug Moran National Portrait Prize nel 2009. È stato descritto come uno degli artisti viventi più famosi dell'Australia.
Quilty è nato a Sydney nel 1973 ed è cresciuto a Kenthurst, nella zona nord-occidentale della città.
Ha studiato alla Kenthurst Public School e all'Oakhill College, dove nel 1991 (o 1992) ha esposto le sue opere d'arte HSC ad ArtExpress. Successivamente, Quilty è stato selezionato come vincitore della Julian Ashton Summer School Scholarship.
Dopo il liceo, Quilty ha seguito il suo interesse per l'arte e ha conseguito una laurea in Arti Visive con specializzazione in Pittura presso il Sydney College of the Arts dell'Università di Sydney, laureandosi nel 1994. Ha ottenuto un certificato in Cultura e Storia Aborigena nel 1996 e ha proseguito gli studi in comunicazione visiva, design e studi sulle donne presso la Western Sydney University, laureandosi con un Bachelor of Arts nel 2001.
Nel 2002 Quilty ha vinto la Brett Whiteley Travelling Art Scholarship, che ha aumentato la sua visibilità presso il pubblico, e da allora lavora a tempo pieno come artista.
È stato descritto come uno degli artisti viventi più famosi d'Australia.
Dall'11 ottobre al 3 novembre 2011, Quilty è stato assegnato all'Australian Defence Force per osservarne le attività a Kabul, Kandahar e Tarin Kowt. Il suo compito era quello di registrare e interpretare le esperienze del personale militare australiano schierato nell'ambito dell'Operazione Slipper. Dopo il suo ritorno, Quilty ha trascorso sei mesi realizzando opere per la Collezione Nazionale dell'Australian War Memorial. Tale lavoro si inserisce nella tradizione degli artisti di guerra iniziata durante la Prima guerra mondiale con gli artisti Arthur Streeton e George Lambert. Le esperienze di Quilty come artista di guerra e le opere da lui realizzate sono state approfondite nel programma Australian Story dell'ABC TV “War Paint”, trasmesso il 3 settembre 2012.
Il lavoro di Quilty risente dell'influenza di numerose esperienze di vita, tra cui la droga e la cultura dell'alcol della sua giovinezza, il successivo attivismo politico e la sua esperienza come artista di guerra.
Nel 2002 ha esposto una serie di dipinti raffiguranti la sua amata auto Torana, simbolo dei rituali di amicizia tra i suoi coetanei. Qualche anno dopo, Van Rorschach (2005) rappresentava un minivan bianco, un veicolo più pratico. Sebbene, nonostante il nome, questo dipinto non utilizzasse la tecnica di Rorschach (nota anche come tecnica delle macchie d'inchiostro, utilizzata per le valutazioni psicologiche), l'artista iniziò a utilizzare questa tecnica nelle sue opere successive, per esplorare la storia coloniale spesso violenta dell'Australia.
Quilty è noto per il suo caratteristico stile di pittura a olio e per una vasta gamma di argomenti che includono ritratti (ha vinto l'Archibald Prize per il suo ritratto dell'artista e amica Margaret Olley), l'analisi della cultura maschile, l'espressione di stati d'animo interiori e altri temi che dimostrano il suo impegno in una serie di questioni sociali, come la pena di morte, i richiedenti asilo e i massacri degli indigeni australiani.
Vive e lavora nelle Altopiani meridionali del Nuovo Galles del Sud.
Quilty è stato una forza trainante nella creazione di una nuova galleria, la prima nelle Southern Highlands, situata nei terreni dello storico Retford Park a Bowral. Chiamata Ngununggula, che significa “appartenenza” nella lingua locale Gundungurra, la galleria è stata ricavata da un vecchio caseificio, dopo che Quilty ebbe guidato un’importante campagna di raccolta fondi e furono spesi 7,6 milioni di dollari australiani per il suo restauro e la sua conversione. Ha aperto i battenti nell'ottobre 2021 e a metà del 2022 ha ospitato un'importante mostra delle opere dei fratelli Abdul e Abdul-Rahman Abdullah, insieme alle opere video di Tracey Moffatt.
Le opere di Quilty sono state esposte in numerose sedi, sia in mostre personali che collettive.
Nel 2019 Quilty, un'importante mostra itinerante, prima nel suo genere in dieci anni, curata da Lisa Slade dell'Art Gallery of South Australia (AGSA), è stata ospitata prima all'AGSA (marzo 2019), poi alla Queensland Gallery of Modern Art e alla Art Gallery of New South Wales (ottobre 2019). La mostra comprendeva opere realizzate durante i suoi soggiorni in Afghanistan, Grecia, Serbia e Libano, celebrava il suo legame con l'artista Margaret Olley e comprendeva anche nuove opere basate sul test di Rorschach che documentavano il massacro di Myall Creek e un massacro finora non documentato avvenuto nelle terre degli Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) nell'Australia Meridionale, intitolato Irin Irinji. La mostra alla Art Gallery of New South Wales ha coinciso con l'uscita del documentario Quilty – Painting the Shadows, realizzato da Catherine Hunter, su Televisione ABC il 19 novembre 2019. In occasione della mostra è stato pubblicato un libro, Quilty, che include saggi di Slade, amico intimo di Quilty, dell'autore Richard Flanagan e del curatore capo di International Art alla Art Gallery of NSW, Justin Paton.
Tra le altre mostre personali figurano:
Tra le mostre collettive figurano:
Nel dicembre 2018, un albero di Natale creato da Quilty e dall'artista Mirra Whale con giubbotti di salvataggio scartati dai rifugiati è stato esposto nella Cattedrale di San Paolo (Melbourne).
Oltre ad essere conservate in collezioni private in Australia e in tutto il mondo, alcune opere di Quilty sono conservate in numerose collezioni pubbliche australiane, tra cui:
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ben Quilty| Controllo di autorità | VIAF (EN) 171923615 · ISNI (EN) 0000 0001 2084 1083 · Europeana agent/base/83671 · LCCN (EN) no2011066432 · GND (DE) 1162913150 |
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