Bioma

Un bioma è un'ampia porzione di biosfera, individuata e classificata in base al tipo di vegetazione dominante, se terrestre, o alla fauna prevalente, se acquatica. Poiché tutti gli esseri viventi vivono influenzandosi reciprocamente, un bioma è costituito da popolazioni e comunità di esseri viventi, sia pluricellulari sia unicellulari, che interagiscono fra loro e con l'ambiente fisico (componente abiotica o biotopo) in cui essi vivono. Un bioma, per definizione, si estende su vaste aree della superficie terrestre.

La presenza di un particolare bioma in una zona geografica è in funzione del tipo di clima in essa presente. I fattori climatici che maggiormente determinano la presenza di un bioma o di un altro sono la temperatura e la piovosità. Per ciò che riguarda la temperatura, in particolare, esiste un gradiente lineare di variazione della temperatura in funzione della latitudine, pari a circa 0,6 °C per ogni grado di latitudine dell’emisfero nord.

L'approssimazione allo studio di un bioma terrestre consiste nell'osservazione della struttura delle piante (alberi, arbusti ed erbe), dei tipi di foglie (latifoglie e aghifoglie) e della distanza tra le piante (foresta, bosco misto, savana) e nell'analisi del clima. I biomi terrestri sono spesso identificati tramite il concetto di vegetazione climax, quindi con comunità vegetali che hanno raggiunto un elevato grado di adattamento all'ambiente naturale che li ospita.

A differenza delle ecozone, i biomi non sono definiti in base a somiglianze genetiche, tassonomiche o storiche tra gli organismi che vi vivono. In termini di ecologia del paesaggio, i biomi corrispondono, con i dovuti aggiustamenti, ai paesaggi continentali, cioè a quei paesaggi che caratterizzano vaste zone nei vari continenti.

I biomi sono distinti in marini, d'acqua dolce e terrestri ed ogni bioma comprende varie ecoregioni.

Biomi terrestri, biomi d'acqua dolce e biomi marini

I biomi possono essere terrestri, d'acqua dolce o marini.

I biomi dell'idrosfera sono quelli maggiormente estesi e vengono distinti in due tipologie, a seconda che si tratti di acque interne, solitamente dolci, o di acque aperte, salate.

• Biomi di acqua dolceː stagni, laghi e fiumi.
• Biomi mariniː oceani e mari, dove possono distinguersi:
  • ambienti polari (compresa la banchisa),
  • scarpata continentale e mari interni,
  • zone di risalita d'acqua profonda,
  • barriere coralline,
  • zone salmastre,
  • foreste di laminarie.

Le comunità animali che caratterizzano questi ambienti vengono suddivise in base agli stili di vita:

• Benthos o del fondo, litoraneo o profondo. I banchi di corallo rientrano in questo gruppo.
• Necton, insieme di organismi che nuotano. Tutti i pesci, o le tartarughe marine, e così via.
• Plancton, insieme di organismi microscopici che si lasciano trasportare dalle onde e dalle correnti.

Classificazioni dei biomi marini e terrestri

L'identificazione di un bioma terrestre si basa sulle specie vegetali proprie e su caratteristiche climatiche, geografiche, di latitudine e di altitudine dell'ambiente. Nel corso degli anni vari autori hanno proposto vari schemi di classificazione dei biomi. Si riportano di seguito gli schemi principali.

Secondo Leslie Holdridge

Nel 1947, il botanico e climatologo statunitense Leslie Holdridge pubblicò uno studio in cui identifica le "zone vitali", corrispondenti a biomi, in base a soli tre indicatori: temperatura media annuale (sono eliminati valori di dati inferiori a 0 °C o superiori a 30 °C), la precipitazione annuale totale e il rapporto tra evapotraspirazione potenziale media annua e precipitazioni totali annue. Con questo sistema inquadrò le "zone di vita" riportate nell'immagine a fianco e nell'elenco sottostante.

• deserto
• tundra
• tundra arida
• macchia mediterranea
• macchia arida
• macchia-deserto
• foresta temperata
• foresta umida
• foresta pluviale
• steppa
• foresta arida
• foresta molto arida

Secondo Robert Whittaker

Nel 1962, il biologo statunitense Robert Whittaker propose uno schema molto elaborato, poi rivisto nel 1970 e nel 1975. Esso è basato sul rapporto tra la temperatura media annua e sulle precipitazioni medie annue e, rispetto allo schema precedente, prende in considerazione il deserto freddo e distingue tra foresta pluviale tropicale e foresta pluviale temperata; inoltre riunisce in un'unica categoria il bosco e la macchia. Lo schema di Whittaker è rappresentato nell'immagine a fianco e comprende i seguenti biomi:

• foresta pluviale tropicale
• foresta pluviale temperata
• foresta decidua temperata (denominata "foresta stagionale temperata")
• savana e foresta stagionale tropicale
• macchia e bosco
• prateria temperata e deserto freddo
• deserto subtropicale
• taiga (denominata "foresta boreale")
• tundra

Secondo la lista "Global 200"

Nel 1998 il WWF propose uno schema di classificazione dei biomi terrestri, all'interno della lista Global 200, che comprende biomi terrestri, biomi d'acqua dolce e biomi marini. Nel 2002 la classificazione è stata rivista.

Biomi terrestri

La maggior parte dei biomi identificati corrisponde a quelli degli schemi precedenti, pur variandone la denominazione. Peculiarità di questo schema sono la riunione in un'unica categoria tutte le foreste pluviali (equatoriale, tropicale e temperata) e l'identificazione di tre biomi tipici di zone ad elevata altitudine: le "foreste di conifere tropicali e subtropicali", le "foreste di conifere temperate" e le "praterie e boscaglie montane".

Infine, tipica di questo schema, è l'introduzione di due biomi di limitata estensione territoriale, ma importanti per la biodiversità: quelli delle "mangrovie" e delle "praterie e savane inondabili". Ne risulta uno schema di 14 biomi, illustrati nell'immagine a fianco ed elencati di seguito:

• 01. Foreste pluviali di latifoglie tropicali e subtropicali (riunisce tutte le foreste pluviali degli schemi precedenti: foresta pluviale equatoriale, foresta pluviale tropicale e foresta pluviale temperata);
• 02. Foreste aride di latifoglie tropicali, subtropicali e monsoniche (corrisponde alla foresta monsonica e alla giungla);
• 03. Foreste di conifere tropicali e subtropicali (bioma d'altitudine che non ha corrispondenza negli schemi precedenti);
• 04. Foreste di latifoglie e foreste miste temperate (corrisponde alla foresta decidua temperata degli schemi precedenti);
• 05. Foreste di conifere temperate (bioma d'altitudine che non ha corrispondenza negli schemi precedenti);
• 06. Taiga;
• 07. Praterie, savane e macchie tropicali e subtropicali (corrisponde alla savana degli schemi precedenti);
• 08. Praterie, savane e macchie temperate (corrisponde alla steppa e alla prateria degli schemi precedenti);
• 09. Praterie e savane inondabili (bioma di limitata estensione territoriale che non ha corrispondenza negli schemi precedenti);
• 10. Praterie e boscaglie montane (bioma d'altitudine che ingloba la vegetazione d'alta montagna, la tundra alpina e le zone montane coperte da bassi arbusti; non ha corrispondenza negli schemi precedenti);
• 11. Tundra;
• 12. Foreste, boschi e macchia mediterranea (corrisponde alla foresta di sclerofille, alla macchia mediterranea e agli altri tipi di vegetazione mediterranea degli schemi precedenti);
• 13. Deserti e macchia xerofila (riunisce i deserti caldi e quelli freddi degli schemi precedenti);
• 14. Mangrovie (bioma di limitata estensione territoriale che non ha corrispondenza negli schemi precedenti).

Biomi marini

Per quanto riguarda i biomi marini, la lista "Global 200" propone il seguente schema:

• 01: Zone polari;
• 02: Piattaforme continentali e mari temperati;
• 03: Zone di risalita dei mari temperati;
• 04: Zone di risalita dei mari tropicali;
• 05: Barriere coralline.

Questa mappatura, come si vede, copre solo le aree costiere e della piattaforma continentale; gli ecosistemi di acque profonde, ossia le zone pelagiche, le zone abissali, e le fosse oceaniche non sono ancora state delineate.

Biomi d'acqua dolce

Lo schema "Global 200" prende in considerazione anche i biomi d'acqua dolce, proponendo il relativo elenco, che comprende dodici o sette biomi, a seconda delle fonti:

Elenco a dodici biomi

• Grandi laghi.
• Grandi delta.
• Bacini montani - questo bioma comprende i piccoli corsi d'acqua, i fiumi, i laghi e le zone umide di quote elevate, indipendentemente dalla latitudine.
• Bacini di isole oceaniche.
• Fiumi delle coste temperate - questo bioma comprende i bacini dei fiumi delle zone temperate, ad eccezione di quelli che scorrono in grandi aree alluvionali e dell'alto corso dei fiumi di una certa lunghezza; inoltre include anche le lagune, i laghi costieri e le altre zone umide costiere delle zone temperate.
• Fiumi delle coste tropicali e subtropicali - questo bioma comprende i bacini dei fiumi delle zone tropicali e subtropicali, ad eccezione di quelli che scorrono in grandi aree alluvionali e dell'alto corso dei fiumi di una certa lunghezza; inoltre include anche le lagune, i laghi costieri e le altre zone umide costiere delle zone tropicali e subtropicali.
• Alto corso dei fiumi temperati.
• Alto corso dei fiumi tropicali e subtropicali.
• Fiumi di aree alluvionali e zone umide temperate.
• Fiumi di aree alluvionali e zone umide tropicali e subtropicali.
• Bacini xerici ed endoreici - questo bioma comprende i sistemi acquatici endoreici e i fiumi che scorrono in ambienti aridi o semi-aridi.
• Fiumi artici - questo bioma comprende i bacini fluviali che sfociano nel Mar Glaciale Artico e nei mari adiacenti.

Elenco a sette biomi

• Grandi fiumi.
• Alto corso dei grandi bacini fluviali.
• Delta dei grandi fiumi.
• Fiumi minori.
• Grandi laghi.
• Laghi minori.
• Bacini xerici.

Semplificazioni didattiche

Esistono numerose semplificazioni didattiche, usate nelle scuole e nelle università. A titolo di esempio si fornisce la seguente, che mette in correlazione climi e biomi delle aree terrestri

Antromi

Il geografo Erle Ellis considerata la globale manipolazione dell'uomo sui biomi naturali, propone la nuova definizione di antromi ovvero biomi antropogenici.

Note

Voci correlate

• Biosfera
• Biocenosi
• Biotopo
• Biogeografia
• Ecosistema
• Ecozona
• Ecoregione
• Ecoregione terrestre
• Ecoregione marina
• Ecoregione d'acqua dolce
• Lista delle ecoregioni terrestri
• Lista delle ecoregioni marine
• Lista delle ecoregioni Global 200
• Fauna
• Flora
• Vegetazione climax

Altri progetti

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «bioma»
• Wikiversità contiene risorse su bioma
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su bioma

Collegamenti esterni

• bioma, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Adam Augustyn, biome, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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