Con il termine biosintesi s'intende la produzione di un composto chimico da parte di un organismo vivente. A livello cellulare, il termine indica tutti quei processi anabolici costituiti da una serie di reazioni enzimatiche (es. la conversione in vivo di un precursore in vitamina attiva è una biosintesi parziale), che portano alla formazione di componenti cellulari, ma anche di ormoni, pigmenti, sostanze difensive, neurotrasmettitori, cofattori, ecc.
La biosintesi è quindi alla base del metabolismo primario, ma interviene anche nel metabolismo secondario. Rientrano quindi in questa definizione molti processi, tra cui:
I meccanismi alla base dei vari processi sono altamente regolati a livello genetico. Un genoma virale è in grado di dirigere la sintesi in una cellula ospite.
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