Birnessite

Birnessite
Classificazione Strunz (ed. 10)4.FL.45
Formula chimica(Na,Ca,K)0.6(Mn4+,Mn3+)2O4(H2O)1.5
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallinomonoclino
Classe di simmetriaprismatica
Parametri di cellaa = 5,175 Å, b = 2,850 Å, c = 7,337 Å, β = 103,18°, V = 105,36 ų, Z = 1
Gruppo puntuale2/m
Gruppo spazialeB2/m
Proprietà fisiche
Densità misurata3 g/cm³
Densità calcolata3,4 g/cm³
Durezza (Mohs)1,5
Colorenero, marrone scuro in luce trasmessa
Lucentezzasemi vitrea, resinosa, grassa, semi metallica, terrosa
Opacitàopaca
Strisciomarrone, marrone scuro
Diffusionecomune
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La birnessite (simbolo IMA: Bir) è un minerale diffuso del gruppo omonimo; appartiene alla famiglia degli "ossidi e idrossidi" e possiede composizione chimica (Na,Ca,K)0.6(Mn4+,Mn3+)2O4(H2O)1.5.

Etimologia e storia

La birnessite prende il proprio nome nel 1956 a opera di Lloyd Hugh Parker Jones e Angela Alice Milne, che usarono il nome della località tipo del minerale, Birness in Scozia. La birnessite era precedentemente chiamata "manganite manganosa" in una pubblicazione di McMurdie (1944).

Classificazione

Nella classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) nel 2009, la birnessite è elencata nella classe "4. Ossidi (idrossidi, V[5,6] vanadati, arseniti, antimoniti, bismutiti, solfiti, seleniti, telluriti, iodati)" e nella sottoclasse "4.F Idrossidi (senza V od U)"; questa viene suddivisa più finemente in base alla dimensione dei cationi coinvolti e alla struttura cristallina del minerale, in modo tale che la birnessite possa essere trovata nella sezione "4.FL Idrossidi con H2O ± (OH); strati di ottaedri che condividono uno spigolo" dove è l'unico membro del sistema nº 4.FL.45.

Tale classificazione resta invariata anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org".

Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß la birnessite è elencata nella classe degli "ossidi" e nella sottoclasse degli "idrossidi e idrati di ossido (ossidi idrati con struttura a strati)" dove forma il sistema nº IV/F.11 insieme a jianshuiite, aurorite, ernienickelite, calcofanite, cianciulliite e buserite.

Anche la classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, elenca la birnessite nella famiglia degli "ossidi e idrossidi"; qui è nella classe degli "ossidi multipli" e nella sottoclasse degli "ossidi multipli con formula ABX2" dove è l'unico membro del sistema nº 07.05.03.

Abito cristallino

La birnessite cristallizza nel sistema monoclino nel gruppo spaziale B2/m con costanti di reticolo a = 5,175 Å, b = 2,850 Å, c = 7,337 Å e β = 103,18°, oltre ad avere 1 unità di formula per cella unitaria.

Origine e giacitura

La birnessite è minerale contenente manganese; è presente in molti terreni, è un comune prodotto dell'alterazione di depositi minerali ricchi di manganese; inoltre è un componente degli ossidi di manganese precipitati da batteri e anche un costituente della "vernice del deserto" e dei noduli di manganese marini.

Il minerale è piuttosto diffuso ed è stato trovato in numerosi siti sparsi per il mondo. Qui si ricorda solo la sua località tipo, Birness (57.40322°N 1.99291°W), presso la cittadina di Ellon (Scozia).

Forma in cui si presenta in natura

La birnessite si presenta di solito come cristalli fini e/o sferulitici, più raramente in piastrine di dimensioni fino a 50 µm. Il minerale è opaco con lucentezza variabile tra il semi vitreo, il resinoso, grasso, semi metallico e terroso; il colore è nero, che diventa marrone scuro in luce trasmessa, equello dello striscio va dal marrone al marrone scuro.

Modificazioni e varietà

La clinobirnessite è un minerale non approvato dall'IMA perché la birnessite comprende tutti i tipi strutturali, inclusa la clinobirnessite.

Note

  1. 1 2 (EN) Strunz-Mindat (2025) Classification - Hydroxides with H2O ± (OH); sheets of edge-sharing octahedra, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  2. 1 2 (EN) Malcolm Back et al, The New IMA List of Minerals – A Work in Progress – Updated: September 2025 (PDF), su cnmnc.units.it, IMA/CNMNC, Marco Pasero, settembre 2025. URL consultato il 31 dicembre 2025 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2025).
  3. 1 2 3 4 (EN) Birnessite Mineral Data, su webmineral.com, David Barthelmy. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 (EN) Birnessite, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  5. 1 2 3 (DE) Birnessit (Birnessite), su mineralienatlas.de. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  6. ↑ (EN) Laurence N. Warr, IMA–CNMNC approved mineral symbols (PDF), in Mineralogical Magazine, vol. 85, 2021, pp. 291-320, DOI:10.1180/mgm.2021.43. URL consultato il 31 dicembre 2025 (archiviato dall'url originale il 9 febbraio 2025).
  7. 1 2 (EN) Ernest Henry Nickel e Monte C. Nichols, IMA/CNMNC List of Minerals 2009 (PDF), su cnmnc.units.it, IMA/CNMNC, gennaio 2009. URL consultato il 31 dicembre 2025 (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2024).
  8. ↑ (DE) Lapis Classification IV OXIDE - IV/F Hydroxide und oxidische Hydrate (wasserhaltige Oxide mit Schichtstruktur), su mineralienatlas.de. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  9. ↑ (EN) Dana Classification 8th edition - (AB)2X3, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  10. ↑ La "vernice del deserto" è un rivestimento arancione-giallo-nero che si trova sulle superfici rocciose esposte in ambienti aridi.
  11. 1 2 (EN) Birnessite (PDF), su handbookofmineralogy.org, Mineralogical Society of America. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  12. ↑ (EN) Localities for Birnessite, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  13. ↑ (EN) Birness, Ellon, Aberdeenshire, Scotland, UK, su mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy. URL consultato il 31 dicembre 2025.
  14. ↑ (EN) John L. Jambor, Edward S. Grew e Andrew C. Roberts, New mineral names (PDF), in American Mineralogist, vol. 79, 1994, pp. 1210-1214. URL consultato il 31 dicembre 2025.

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