Selznick è nato a East Brunswick Township, New Jersey. Laureatosi presso la Rhode Island School of Design, lavora per tre anni nel negozio di libri per l'infanzia Eeyore a Manhattan mentre lavora al suo primo libro, The Houdini Box.
Selznick ha ricevuto nel 2008 la medaglia Caldecott per La straordinaria invenzione di Hugo Cabret. Ha vinto anche il premio d'onore Caldecott per I dinosauri di Waterhouse Hawkins nel 2002. Altri premi includono il Premio Texas Bluebonnet, il Premio per libri per l'infanzia del Rhode Island, e il Premio Christopher.
Selznick cita Maurice Sendak, autore di Nel paese dei mostri selvaggi, e Remy Charlip (1929–2012), autore di Fortunately, per la forte influenza nei suoi rivoluzionari libri La straordinaria invenzione di Hugo Cabret e La stanza delle meraviglie.
Opere
Il segreto di Houdini (Mondadori 2014) (The Houdini Box, 1991)
Il re robot (inedito in Italia) (The Robot King, 1995)
Il ragazzo dai mille volti (inedito in Italia) (The Boy of a Thousand Faces, 2000)