Origine e diffusione
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Deriva dal nome irlandese Brighid, Brigid o Brigit, basato sulla radice brigh, briga ("forza", "potenza") oppure su brig, brigant ("alto"), e può quindi essere interpretato come "forte", "potente" o come "alta", "esaltata", "eccelsa". Alcune altre interpretazioni lo riconducono al germanico beraht ("brillante", "famoso").
Era originariamente il nome di Brigid, la dea irlandese del fuoco, della poesia e della saggezza. La figura di santa Brigida d'Irlanda (che, secondo alcune fonti, non sarebbe altro che una rielaborazione in chiave cristiana della dea pagana) e di santa Brigida di Svezia contribuirono alla diffusione del nome in ambienti cristiani.
In Irlanda, il nome cominciò ad essere usato effettivamente per le bambine neonate a partire dal XVII secolo, dato che prima era considerato troppo sacro (similmente a quanto avvenuto anche per i nomi Patrizio e Gesù); nel XIX secolo, l'ipocoristico Biddy era talmente comune che cominciò ad essere usato come slang per indicare genericamente una donna irlandese (analogamente a quanto avvenne in Inghilterra per Jack e Jenny, o in Italia per Tizio).
In Inghilterra è in uso sin dal XIV secolo, nella forma Bridet; la forma attuale Bridget è derivata da Brigitta, la latinizzazione delle arcaiche forme irlandesi Brigid e Brigit.
In Scandinavia si diffuse intorno al XIV secolo, grazie al culto della santa svedese, nella forma Birgitta (che però potrebbe anche essere una forma femminile di Birger).
