I Brisbane Broncos sono una squadra professionistica australiana di rugby a 13 con sede nella città di Brisbane, la capitale dello stato del Queensland. Fondata nell'aprile del 1988, la squadra milita nella National Rugby League (NRL), il principale campionato australiano di rugby a 13. Ha conquistato sei titoli nazionali, inclusi due della NSWRL, un campionato Super League e tre campionati NRL; inoltre detiene due titoli del World Club Challenge. I Broncos hanno conquistato quattro Minor Premiership (titoli assegnati alla prima classificata della stagione regolare) nelle sue prime 29 stagioni affermandosi come la squadra di rugby a 13 di maggior successo degli ultimi tre decenni. Fino al 2015, i Broncos non sono mai stati sconfitti in una Grand Final e, tra il 1991 e il 2009, non sono mai stati eliminati dal campionato.
Sin dal 1998, i Broncos sono fra le squadre più vittoriose della National Rugby League avendo conquistato tre Premiership. Sono inoltre uno dei club di maggiore successo nella storia del rugby a 13, vantando una percentuale di vittorie del 63% nelle partite disputate dalla fondazione del club nel 1988, dietro solamente ai Melbourne Storm, con il 64%.
La squadra, con 32.8 milioni di dollari guadagnati nel 2012, è la più redditizia della NRL ed è una delle squadre sportive di maggior valore in Australia: 42 milioni di dollari. Inoltre, i Broncos sono stati classificati tra le squadre più popolari e seguite in Australia, e vantano una delle medie di spettatori più alte di ogni squadra di rugby a 13 al mondo (33,337 nella stagione 2012 della NRL).
Il club è stato fondato nell'aprile del 1988 nell'ambito dell'espansione nazionale della Winfield Cup, diventando, insieme ai Gold Coast-Tweed Giants, una delle prime due squadre del Queensland nel campionato della New South Wales Rugby League. I Broncos si affermarono rapidamente come la squadra dominante del campionato prima di giocare un ruolo di primo piano nella guerra della Super League a metà degli anni '90, per poi continuare a competere con successo nella neonata National Rugby League. I Broncos hanno sede a Red Hill, un quartiere di Brisbane dove si trovano il campo di allenamento e la sede sociale, ma giocano le loro partite di casa al Lang Park, nel sobborgo di Milton. Sono l'unica squadra quotata pubblicamente in borsa nell'Australian Securities Exchange, come Brisbane Broncos Limited.
Dal 2025 l'allenatore è l'ex giocatore della NRL Michael Maguire.
Storia
Le origini (1980-1995)
Il successo ottenuto dal Queensland negli anni ottanta, nei primi anni della serie State of Origin tra il Queensland e il Nuovo Galles del Sud, oltre ai successi della rappresentativa della Brisbane Rugby League nella Amco Cup, indussero la New South Wales Rugby League (NSWRL) a invitare una squadra del Queensland a partecipare al campionato. Dopo un'accesa competizione tra le varie squadre per ottenere la licenza destinata a Brisbane, la Queensland Rugby League scelse la candidatura degli ex giocatori della Brisbane Rugby League (BRL), Barry Maranta e Paul "Porky" Morgan.
Darren Lockyer con la maglia dei Broncos nel 2004. Lockyer debuttò per i Broncos nel 1995 e fu capitano della squadra.
I Broncos si assicurarono l'ingaggio del capitano della nazionale australiana di rugby a 13 Wally Lewis e dell'ex allenatore della BRL Wayne Bennett. La squadra esordì nella Winfield Cup del 1988 contro i campioni in carica, i Manly-Warringah Sea Eagles, sconfiggendoli per 44–10. Tuttavia, dopo questo inizio promettente, la nuova compagine non riuscì a qualificarsi. Nella stagione successiva, i Broncos vinsero la Panasonic Cup del 1989. Il club conquistò il suo primo titolo di campione nel 1992, e di nuovo nel 1993, sconfiggendo i St. George Dragons in entrambe le stagioni.
La Super League e la National Rugby League (1995–2000)
Nel 1995, dopo essere stati minacciati di espulsione dalla NSWRL, i Broncos furono tra le ultime squadre ad aderire alla nuova competizione della Super League; tutti i loro giocatori fecero altrettanto. L'amministratore delegato dei Broncos, John Ribot, lasciò il club per assumere la direzione della nuova competizione, alimentando il convincimento che il conflitto fosse stato orchestrato proprio dai Broncos. Nel 1997 Brisbane conquistò l'unica Premiership della Super League, per poi aggiudicarsi anche il primo titolo della riunificata National Rugby League nel 1998.
Il 1999 fu una stagione deludente per il club. Una preparazione precampionato poco convincente si rifletté sull'avvio di stagione, con otto sconfitte nelle prime dieci partite, impedendo ai Broncos di puntare al terzo titolo consecutivo. A metà stagione la leggenda del club Allan Langer annunciò il proprio ritiro, probabilmente anche in conseguenza delle deludenti prestazioni della squadra. Dopo una netta inversione di tendenza, culminata in una serie di undici vittorie consecutive che valse la qualificazione alla fase finale, i Broncos furono eliminati dai Cronulla Sharks già al primo turno dei play-off. La squadra si riscattò nel 2000 conquistando la sua quinta Premiership, grazie alla vittoria in finale contro i Sydney Roosters. L'incontro segnò inoltre il ritiro di due veterani del club, Kevin Walters e Michael Hancock.
Il giocatore della rappresentativa del Queensland Allan Langer tornò ai Broncos nel 2002 per disputare un'ultima stagione, prima di ritirarsi definitivamente. Il 2001 segnò anche l'inizio della cosiddetta "crisi post-State of Origin" dei Broncos, una serie di risultati negativi che vide la squadra perdere posizioni in classifica e deludere nella fase finale del campionato. In quel periodo molti giocatori di Brisbane furono convocati dal Queensland per disputare lo State of Origin, la serie annuale al meglio delle tre partite tra le rappresentative di rugby a 13 del Queensland e del Nuovo Galles del Sud.
Questo impegno aggiuntivo causò un calo di rendimento della squadra al termine della serie, come si evidenziò nel 2003, quando i Broncos, dopo aver guidato la classifica, persero dieci delle ultime undici partite della stagione. Nonostante prestazioni migliori nel 2004 e nel 2005, la squadra continuò ad avere difficoltà nella parte conclusiva del campionato, venendo eliminata nelle rispettive fasi finali.
Nel 2006, dopo un ottimo avvio di stagione e una solida prima parte dell'annata, i Broncos attraversarono nuovamente una crisi successiva allo State of Origin, perdendo cinque partite consecutive. Riuscirono tuttavia a invertire la tendenza, vincendo sei delle ultime sette gare, tra cui la finale contro i Melbourne Storm, e mantenendo il loro record perfetto nelle Grand Final.
L'addio di Wayne Bennet e il digiuno di vittorie (2007-presente)
Dopo una deludente stagione 2007, conclusa con la sola qualificazione alle finali, Wayne Bennett annunciò che avrebbe lasciato i Broncos al termine del 2008 dopo vent'anni alla guida della squadra. Ivan Henjak, già assistente allenatore dal 2006, fu nominato suo successore per la stagione 2009.
L'annata 2009 fu caratterizzata da una pesante crisi successiva allo State of Origin, durante la quale i Broncos subirono anche tre sconfitte consecutive con oltre 40 punti concessi agli avversari, tra cui il 56-0 contro il Canberra. La squadra riuscì tuttavia a reagire e, grazie a una serie positiva nella parte finale della stagione, raggiunse le finali per il diciottesimo anno consecutivo, venendo eliminata dal Melbourne Storm nella finale preliminare con il punteggio di 40-10.
Wayne Bennett, ex allenatore dei Brisbane Broncos
La stagione 2010 fu invece una delle peggiori nella storia recente del club: numerosi infortuni e prestazioni deludenti portarono i Broncos a mancare le finali per la prima volta dal 1991. Nel febbraio 2011 Ivan Henjak fu esonerato e sostituito da Anthony Griffin, il terzo allenatore nella storia del club. Sotto la sua guida, Brisbane concluse la stagione 2011 al terzo posto, venendo eliminato dal Manly-Warringah Sea Eagles nella finale preliminare.
Nel 2012 i Broncos celebrarono la loro venticinquesima stagione nella NRL, terminando all'ottavo posto e uscendo al primo turno delle finali contro i North Queensland Cowboys a Townsville.. Nel 2013 ottennero il peggior piazzamento della loro storia in campionato, chiudendo al dodicesimo posto e mancando le finali per la seconda volta dal 1991.
La Grand Final della NRL 2015 contro i North Queensland Cowboys è considerata da alcuni commentatori una delle finali più emozionanti della storia recente del campionato. La partita terminò 16-16 dopo i tempi regolamentari e fu decisa al Golden Point, quando Jonathan Thurston realizzò il calcio piazzato che portò i Cowboys alla vittoria per 17-16.
Da allora i Broncos hanno attraversato il periodo più lungo della loro storia senza conquistare una Premiership, non vincendo il titolo dal 2006.
Nella stagione 2017 il miglior realizzatore dei Broncos fu James Roberts, proveniente dai Gold Coast Titans, autore di 15 mete.
Nel dicembre 2017 i Brisbane Broncos manifestarono interesse per ottenere una licenza nella stagione inaugurale della NRL Women's, il campionato femminile della NRL. Dal 2023 la squadra femminile dei Broncos è la più titolata della competizione, con tre campionati conquistati.
Emblema e colori
Inizialmente fu pensato che i Brisbane Broncos adottassero un logo incorporando un canguro e una "Q" stilizzata simile a quella nel logo della Queensland Rugby League per molti anni. Tuttavia, con la Nazionale di rugby a 13 dell'Australia, nota come i Kangaroos, questo fu ritenuto non appropriato e in conflitto. Il fiore di stato, l'orchidea di Cooktown e la Poinsettia che furono usate a lungo dalle squadre rappresentative di Brisbane nella Bulimba Cup e nelle competizioni a metà stagione a eliminazione diretta vennero scartate, insieme ad altri animali australiani, come il brumby, il possum, il galah e il kookaburra, quest'ultimo usato sui battelli Kookaburra Queen di Brisbane.
Volendo continuare con l'uso dell'allitterazione per le squadre sportive locali come i Brisbane Bullets e i Brisbane Bears (divenuti i Brisbane Lions), i direttori del club eventualmente decisero sul soprannome Broncos (Mustang). The Australian descrisse il nome come "Mistificatamente Americano".
Il logo originale del club fu rivelato nella stagione iniziale dei Broncos nel 1988 e fu usato fino al 1999. Il logo era dominato dal dorato nello schema di colori, in linea con il colore predominante nelle maglie della squadra. Nel 2000, il club adottò un nuovo logo con un design predominantemente granata, il colore tradizionale associato con il rugby a 13 del Queensland e lo sport nel Queensland in generale. Questo design è usato ancora a oggi.
I colori tradizionali dei Brisbane Broncos sono il granata, il bianco e l'oro, che sono legati da lungo alla storia del rugby a 13 nel Queensland. Inizialmente, i fondatori del club favorirono il blu e il giallo, colori ufficiali del consiglio cittadino di Brisbane. Tuttavia, un pubblicitario di Sydney, John Singleton, consigliò ai fondatori che "Per più di tre quarti di secolo la gente del Queensland fischia i giocatori che indossano il blu." Come risultato, i colori tradizionali del Queensland, granata e bianco, insieme al dorato, simbolizzando l'alba del Queensland, vennero adottati come i colori del club.
Nella prima stagione, nel 1988, la maglia del club aveva la sezione superiore dorata, con strisce orizzontali alternate tra bianco e granata e la sezione inferiore di colore granata. Anche se il design conteneva una maggior quantità di dorato, non piacque a tutti perché la maglia doveva essere distinguibile da quella granata e bianco dei Manly-Warringah Sea Eagles e da quella granata della Squadra di rugby a 13 del Queensland. Seguendo un numero di cambi nel design negli anni 90, inclusa una maglia predominantemente bianca nel 1997-1998, il blu venne aggiunto nel 2001 come colore minore per mostrare il legame già citato con i colori di Brisbane. Tuttavia questo colore fu poi scartato in favore di una maglia amaranto con rifiniture dorate.
Al torneo Rugby League World Sevens nel 1995, il club introdusse una nuova combinazione di colori della maglia: malva, azzurro e bianco. Il direttore del marketing dei Brisbane Broncos Shane Edwards affermò che "diventerà la nostra divisa nel Sevens... Ma non cambieremo mai i colori dei Broncos." Nel 2001, in seguito al lancio della maglia di trasferta bianca con rifiniture blu scuro e granata, la National Rugby League ordinò al club di produrre una terza maglia perché la maglia di trasferta causava conflitto con le maglie in casa dei Penrith Panthers, dei Melbourne Storm e dei New Zealand Warriors. Fu utilizzata invece una divisa azzurra con lo stesso design delle maglie usate tra il 1999 e il 2001, che fu oggetto di derisione dai media locali. In seguito a due anni, a furor di popolo, la maglia venne scartata a favore della maglia indossata contro il Newcastle nel 2003.
International Sports Clothing divenne il fornitore di maglie del Brisbane nell'ottobre del 2016, sostituendo Nike.
Divisa di casa usata dai Brisbane Broncos
2013-2014
Stadio
Vista dello stadio dei Brisbane Broncos, il Suncorp Stadium.
Nelle loro prime cinque stagioni, i Broncos giocarono al Lang Park (capienza 52 500 spettatori), noto anche come "Suncorp Stadium" per una questione di diritti nominativi. Lo stadio Lang Park è stato considerato la casa del rugby a 13 nel Queensland.
Nel 1993, i Broncos traslocarono all'ANZ Stadium (capienza 60 000 spettatori), che fu lo stadio principale ai 1982 Commonwealth Games. Il cambio di stadio fu dovuto ad un contrasto fra la Queensland Rugby League e la proprietà Lang Park Trust dovuto ad un conflitto di sponsor. La QRL aveva un accordo commerciale con la birreria Castlemaine XXXX per i cartelloni pubblicitari attorno al campo, mentre i Broncos erano sponsorizzati da una birreria concorrente: la Powers, alla quale fu proibito avere cartelloni permanenti (i Broncos inizialmente elusero questo divieto non utilizzando gli spogliatoi nell'intervallo delle partite, in modo da sedersi a terra circondati da un telo protettivo temporaneo che metteva in evidenza il logo della Powers).
La media spettatori in casa della squadra era di 19 637 al Lang Park e crebbe fino a 43 200 nel nuovo stadio nella prima stagione in seguito al primo titolo di premiership nella stagione precedente. Tuttavia, nonostante il secondo titolo del club nel 1993, gli spettatori gradualmente calarono e fino al 2002 il club non registrò più della media di spettatori di 23 712 del 1996. L'ANZ Stadium, noto all'epoca come Queensland Sport and Athletics Centre, per via di diritti nominativi, apparve anche in una puntata di The Mole nell'aprile del 2002.
Kodi Nikorima - mediano di mischia, tallonatore, estremo, mediano d'apertura
Corey Oates - ala, seconda linea
Joe Ofahengaue - pilone, terza linea
Tom Opacic - centro
Tevita Pangai Jnr - pilone, seconda linea
Jonus Pearson - ala
James Roberts - centro, ala
Marion Seve - centro, ala
Gehamat Shibasaki - centro, estremo
Korbin Sims - pilone, terza linea, seconda linea
Jaydn Su'A - seconda linea
Sam Thaiday - seconda linea, pilone, terza linea
Staff allenatori
Wayne Bennett - allenatore
Assistenti allenatori
Jason Demetriou (assistente allenatore)
Jeremy Hickmans (manager high performance)
Alex Corvo
Famosi giocatori
A causa dei successi in premiership del club e al fatto di essere stata la squadra dominante del Queensland nelle competizioni per la maggior parte della sua partecipazione, la lista dei giocatori dei Brisbane Broncos è molto estesa. Sono stati presenti anche vari giocatori dei Queensland Maroons (la squadra del Queensland nello State Of Origin) nella squadra. Nel 2008, una squadra di leggende composta da 20 giocatori è stata annunciata per celebrare il ventesimo anniversario del club.
↑Louise Lanigan, Brisbane Broncos Annual Financial Report for 2012 (PDF), in Brisbane Broncos Limited, Brisbane, Ernest and Young, 21 febbraio 2013, p.61. URL consultato il 5 maggio 2013 (archiviato dall'url originale l'11 maggio 2013).
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Australian Rugby League
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