Caino in fuga con la sua famiglia

Caino in fuga con la sua famiglia
Autore	Fernand Cormon
Data	1880
Tecnica	olio su tela
Dimensioni	400×700 cm
Ubicazione	Museo d'Orsay, Parigi

Caino in fuga con la sua famiglia, spesso abbreviato in Caino (Caïn), è un dipinto a olio su tela realizzato dal pittore francese Fernand Cormon nel 1880. Questo quadro venne esposto al Salone del 1880 ed è conservato nel museo d'Orsay di Parigi.

Descrizione

L'opera ritrae l'esilio perenne di Caino, il figlio di primogenito di Eva e Adamo, macchiatosi di fratricidio dopo aver ucciso Abele, secondo la descrizione contenuta nella Leggenda dei secoli, un'opera letteraria scritta da Victor Hugo durante il suo esilio. Caino, ormai anziano ed emaciato, attraversa una landa desolata assieme alla propria tribù, per lo più composta dai suoi figli, che reggono una barella di legno sulla quale si trova sua moglie, seduta assieme ai suoi bambini. Caino si trova alla testa del "corteo", che viene chiuso dai cani di un gruppo di cacciatori che portano con sé della selvaggina.

La maledizione divina non si limita a condannare Caino a una peregrinazione eterna, ma vanifica le sue abilità giovanili come contadino. Il terreno, infatti, è arido e privo di vegetazione: la terra stessa gli nega i frutti e costringe lui e la sua famiglia a una vita da cacciatori.

La scena, più che essere un dipinto a soggetto biblico, sembra piuttosto ritrarre un gruppo di cavernicoli. Negli anni della scoperta di reperti e pitture rupestri risalenti al paleolitico, Fernand Cormon dipinse alcune opere a soggetto preistorico, un tema allora inedito nella pittura francese. Caino rappresenta la lotta per la sopravvivenza degli uomini delle caverne ed è ritenuto il primo quadro esposto al Salone di Parigi a ritrarre dei dettagli realistici della vita preistorica in una composizione di natura accademica. Caino porta legata alla cintura un'ascia di pietra, mentre i suoi figli impugnano delle lance che sembrano avere la punta di metallo, un materiale che si ricollega all'età del ferro. Il tema dell'esilio, centrale nell'opera, si ricollegava al dibattito allora in corso sull'eventuale amnistia dei comunardi, che venne concessa dal Parlamento francese proprio nel 1880.

Accoglienza

Il Caino di Cormon fece scalpore quando venne esposto al Salone del 1880. Anche se non vinse la medaglia d'oro, valse all'artista la Legion d'onore.

Alfred Temple lo descrisse come "un grande successo, un'opera che, giustamente, si colloca tra quelle di alto valore e forza espressiva". Stéphane Loysel lo lodò e affermò che, finalmente, Cormon si era liberato dall'influenza di Eugène Delacroix.

Anche se ebbe popolarità, il quadro causò delle polemiche perché alludeva palesemente all'idea di una società antica che, in ultima analisi, derivava dalle teorie di Charles Darwin. Gli storici dell'arte riconoscono a Cormon il merito di essere stato tra i primi artisti a ritrarre in un dipinto accademico un lessico visivo di ambito scientifico.

Note

Bibliografia

• Gabriella Di Cagno, Toulouse-Lautrec, Giunti Editore, 1998, ISBN 978-88-09-21398-2.
• (EN) Isabelle Havet, Fernand Cormon's Cain: Man Between Primitive and Prophet, in Fae Brauer, Picturing Evolution and Extinction: Regeneration and Degeneration in Modern Visual Culture, Cambridge Scholars Publishing, 5 ottobre 2015, ISBN 978-1-4438-8437-2.
• (EN) Chang-Ming Peng, Fernand Carmon's Cain:Epic Naturalism in Nineteenth-Century History Painting, in Petra ten-Doesschate Chu e Laurinda S. Dixon, Twenty-first-century Perspectives on Nineteenth-century Art: Essays in Honor of Gabriel P. Weisberg, Associated University Presse, 2008, ISBN 978-0-87413-011-9.
• Andranick S. Tanguiane, Parigi, Touring Editore, 2002, ISBN 978-88-365-2171-5.
• (EN) Alfred George Temple, Sacred Art: The Bible Story Pictured by Eminent Modern Painters, Cassell, 1900.

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