McLaughlin cresce a Carmel, New York. Frequenta la Kent Primary School e in seguito la George Fischer Middle School per un anno. Studia danza per un anno alla Happy Feet Dance School a Carmel. Inizia la sua carriera apparendo nell'opera teatrale Lost in the Stars a Cooperstown, New York, al Glimerglass Opera House. Dal 2012 al 2015 interpreta il giovane Simba nel musical The Lion King, ruolo che gli vale una candidatura ai Young Artist Award del 2014, in qualità di migliore interpretazione teatrale di un giovane attore.
Nel 2016 impersona Jay-Jay in tre episodi della serie televisiva Shades of Blue, mentre nello stesso anno viene scelto per il ruolo di Lucas Sinclair, uno dei protagonisti del cast corale della serie televisiva di NetflixStranger Things., ruolo che, nel 2018, gli vale un NAACP Image Award per la migliore interpretazione giovanile e che manterrà fino alla conclusione della serie. In seguito, appare nella miniserie The New Edition Story, nei panni del giovane Ricky Bell.
Nel 2020, fa il suo debutto cinematografico nel film Concrete Cowboy, al fianco di Idris Elba e Jharrel Jerome, perllicola che riceve numerose recensioni positive. Nel dicembre dello stesso anno, Caleb McLaughlin viene inserito nella lista di Forbes della classe degli Under 30 del 2021. L'8 gennaio 2024 viene annunciato che McLaughlin sarebbe apparso in un film biografico sull'artista rap britannico-statunitense 21 Savage, insieme a Donald Glover e allo stesso Savage. Nella pellicola McLaughlin avrebbe dovuto interpretare una versione più giovane di 21 Savage. Il 24 gennaio, Savage ha rivelato che l'annuncio del film biografico era in realtà una "parodia", anche se ha detto che "un giorno potrebbe essere un vero film".
Filmografia
Attore
Cinema
Noah Dreams of Origami Fortunes, regia di Royce Dunmore - cortometraggio (2012)