Noto per alcuni scheletri ben conservati provenienti dal Keuper inferiore della Germania meridionale, Callistomordax era un anfibio di dimensioni medio - grandi, lungo più di un metro e dotato di una grande testa piatta. Gli occhi erano spostati molto anteriormente, e con tutta probabilità sporgevano come quelli degli attuali ippopotami. Callistomordax era caratterizzato da numerose caratteristiche uniche (autapomorfie): un ampio osso frontale impari, zanne del vomere molto grandi, intercentri allungati e massicci, dalla superficie anteriore convessa, omeri a mezzaluna dotati di grandi creste deltopettorali, cleitro fortemente ricurvo e a forma di arco, tronco estremamente allungato (circa tre volte il cranio).
Tassonomia
Fossile di Callistomordax kugleri
Callistomordax è considerato uno stretto parente dei metoposauridi, un gruppo di grandi anfibi del Triassico superiore dotati di grandi crani piatti. Callistomordax condivide con i metoposauridi la caratteristica ornamentazione del cranio, le proporzioni della parte posteriore del cranio e del muso, la posizione dell'osso lacrimale, la morfologia della base cranica e la struttura di clavicola e interclavicola. Un'analisi filogenetica del 2008 indica che Callistomordax rappresenta il sister taxon dei metoposauridi, e che alcune forme di anfibi temnospondili come Lyrocephaliscus, Almasaurus e Rileymillerus rappresentino vari step evolutivi di un unico grande clade, comprendente anche i metoposauridi come forme più derivate.
↑Callistomordax kugleri, su Fossilworks. URL consultato il 5 gennaio 2014 (archiviato dall'url originale l'8 marzo 2016).
Bibliografia
Schoch, R.R. 2008. A new stereospondyl from the German Middle Triassic, and the origin of the Metoposauridae. Zoological Journal of the Linnean Society 152(1):79-113. doi: 10.1111/j.1096-3642.2007.00363.x.
