Carolco Pictures

Carolco Pictures, Inc.
StatoStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Forma societariaSocietà ad azionariato diffuso
Fondazione30 marzo 1976 (come Anabasis Investments) - 20 gennaio 2015 (Seconda incarnazione) a Boca Raton (Prima incarnazione)
Fondata daMario Kassar
Andrew G. Vajna
Chiusura22 dicembre 1995 (Prima incarnazione) - 21 agosto 2017 (Seconda incarnazione). Fallimento, asset e nome ora di proprietà di StudioCanal (Prima incarnazione)
Rinominato Recall Studios (Seconda incarnazione)
Sede principaleBeverly Hills
ControllateCarolco Television Productions
Carolco Home Video
Persone chiaveMario Kassar (presidente & Amministratore delegato)
SettoreCinema
ProdottiFilm cinematografici

La Carolco Pictures, Inc. era una casa di produzione cinematografica indipendente statunitense attiva dal 1976 al 1995. Fondata da Mario Kassar e Andrew G. Vajna, la Carolco ha riscosso grande successo negli anni '80 e nei primi anni '90 con film di grande successo come i primi tre capitoli della saga di Rambo, L'uomo dei sogni, Atto di forza, Terminator 2 - Il giorno del giudizio, Basic Instinct, I nuovi eroi, Cliffhanger - L'ultima sfida e Stargate.

Nel 1989, Vajna lasciò l'azienda per fondare la Cinergi Pictures. Nel 1992, la Carolco subì una ristrutturazione aziendale nel tentativo di invertire la tendenza di diversi anni di perdite. Il tentativo di tornare alla redditività fallì quando il film del 1995, Corsari, registrò una perdita di 147 milioni di dollari, costringendo la Carolco a presentare istanza di fallimento più tardi quello stesso anno.

Storia

Formazione dello studio e primi anni

«Andy acquistava film dall’Italia per Hong Kong, dove aveva una società chiamata Panasia. Aveva bisogno dei film di grande richiamo, ma non conosceva molte persone. Gli dissi che se avesse firmato un contratto di esclusiva con me, gli avrei fatto conoscere tutte le principali case di produzione italiane. Lo fece, e io riuscii a procurarci i titoli più importanti. Avevamo un film intitolato The Sicilian Cross con Roger Moore. Era un film italiano diretto da un regista italiano, ma avevano girato una settimana a San Francisco per farlo sembrare un film americano. Andy e io lo acquistammo per 100.000 dollari o giù di lì. Andammo a Hong Kong e lo vendemmo per 250.000 dollari in due giorni. È così che abbiamo fondato la Carolco.»
— Mario Kassar racconta come è iniziato il suo rapporto di lavoro con Andrew Vajna in un'intervista con Deadline Hollywood

La Carolco Pictures è stata fondata grazie alla collaborazione tra due investitori cinematografici, Mario Kassar e Andrew Vajna. I due sono stati definiti da Newsweek tra i produttori indipendenti di maggior successo. All’età di 25 anni, Vajna è passato dal mestiere di parrucchiere a quello di proprietario di due cinema a Hong Kong. Successivamente, Vajna si è lanciato nella produzione e nella distribuzione di lungometraggi. Una delle prime produzioni di Vajna fu un film di arti marziali del 1973 intitolato The Deadly China Doll, che incassò 3,7 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 100.000 dollari.

Il loro obiettivo era concentrarsi sulla vendita di film, con la loro prima iniziativa rappresentata da Gli esecutori. In seguito l’azienda si dedicò al finanziato di film a basso budget. I loro primi film furono prodotti dalla American International Pictures e dalla ITC Entertainment con il sostegno finanziario della Carolco, e coprodotti con il magnate canadese del teatro Garth Drabinsky. Il nome "Carolco" lo acquistarono da una società ormai defunta con sede a Panama e, secondo Kassar, "non ha alcun significato".

Successo e boom negli anni '80

Il primo grande successo della Carolco fu Rambo (1982), un adattamento del romanzo Primo sangue di David Morrell. Kassar e Vajna corsero un grande rischio acquistando i diritti cinematografici del romanzo (per 385.000 dollari) e, grazie anche a prestiti bancari europei, scritturarono Sylvester Stallone per interpretare il protagonista, il veterano della guerra del Vietnam John Rambo, dopo averlo visto nel film di John Huston, Fuga per la vittoria (1981). Il rischio fu ripagato quando Rambo incassò 120 milioni di dollari in tutto il mondo, collocando la Carolco tra i principali protagonisti di Hollywood.

Il 15 maggio 1984, la Carolco firmò un accordo con la TriStar Pictures, all’epoca distributore cinematografico emergente e studio alle prime armi, in base al quale la TriStar avrebbe distribuito i film della Carolco in Nord America, la HBO (partner nell’iniziativa della TriStar) gestiva i diritti per la televisione via cavo a pagamento, mentre la Thorn EMI Video (in seguito HBO/Cannon Video) gestiva i diritti di distribuzione home video in Nord America. Il primo film distribuito nell’ambito dell’accordo fu Rambo 2 - La vendetta (1985).

Il sequel di Rambo fu programmato in occasione del decimo anniversario del ritiro degli Stati Uniti dalla guerra del Vietnam, quell’evento contribuì a dare risalto al nuovo film, che divenne anch’esso un successo. La TriStar e la Carolco rinnovarono rapidamente la loro collaborazione nel 1986, in base alla quale la TriStar avrebbe distribuito le prossime produzioni della Carolco, tra cui Rambo III, nell’ambito di un nuovo accordo che prevedeva la distribuzione di più film. Da quel momento in poi, la TriStar avrebbe distribuito la maggior parte dei film della Carolco negli Stati Uniti e in alcuni altri paesi fino al 1994.

L'uscita dei due sequel di Rambo fu così determinante per il successo finanziario della Carolco che lo studio iniziò a concentrarsi maggiormente su film d'azione ad alto budget, con protagonisti di primo piano come Stallone (che in seguito firmò un contratto per dieci film con lo studio) e Arnold Schwarzenegger. Questi film, pensati per attirare un pubblico mondiale, venivano finanziati attraverso una strategia nota come "prevendita", in cui i distributori nazionali ed esteri investivano in questi film di grande richiamo in cambio dei diritti di distribuzione locali.

Nel gennaio 1986, la Carolco tentò di acquisire la Orion Pictures, società in difficoltà che aveva distribuito Rambo per conto della Carolco, attraverso un’operazione di acquisizione ostile condotta da Vajna e Kassar per ottenere il controllo del consiglio di amministrazione. L’operazione fallì nel mese di maggio, quando Metromedia acquisì una partecipazione di controllo in Orion. Nello stesso anno, la Carolco assunse l’avvocato fiscalista Peter Hoffman come nuovo presidente e amministratore delegato, il quale decise di fornire sostegno finanziario per favorire la crescita della Carolco.

Sempre nello stesso anno, la Carolco entrò nel settore della distribuzione di home video, acquistò la International Video Entertainment (IVE), una società indipendente di distribuzione video che versava in gravi difficoltà finanziarie ed era sull’orlo del fallimento, con l’intenzione di riorientarne l’attività. L’operazione fu conclusa nel 1987. Ciò portò la Carolco a versare 43 milioni di dollari alla HBO/Cannon Video (successore della Thorn-EMI Video) in cambio dei diritti video di due delle prossime uscita della Carolco, Angel Heart e Ricercati: ufficialmente morti, consentendo alla Carolco di concedere nuovamente in licenza i film alla IVE. La IVE si fuse poi con un altro distributore, la Lieberman, e nel 1988 divenne la LIVE Entertainment. Oltre a IVE, si vociferava che la Carolco fosse interessata all’acquisizione di Media Home Entertainment da Heron Communications, ma la vendita non andò a buon fine.

Nel corso del resto degli anni ’80, la Carolco si espanse in vari altri settori commerciali per trarre ulteriore profitto dai film di Rambo e dalle altre sue produzioni. Tra queste figuravano attività di vendita al dettaglio di videocassette, la concessione in licenza della propria proprietà intellettuale, una divisione internazionale (che comprendeva accordi con John Carpenter, Alive Films e la canadese Alliance Entertainment Corporation), nonché la produzione e la distribuzione televisiva tramite l’acquisizione della società di syndication indipendente Orbis Communications. Oltre al proprio catalogo, la Carolco deteneva anche i diritti televisivi dei film della Hemdale Film Corporation (tra cui Terminator e Il ritorno dei morti viventi), della Alive Films (tra cui Il bacio della donna ragno), della HBO Premiere Films (tra cui The Glitter Dome) e della futura controllata The Vista Organization. Nel 1987, la società aveva acquisito anche la The IndieProd Company.

Nel 1989, acquistarono alcuni beni dal De Laurentiis Entertainment Group (DEG), ormai in bancarotta, tra cui il loro stabilimento di produzione a Wilmington, nella Carolina del Nord. In questo modo, la Carolco ottenne anche i diritti di produzione di Atto di forza — un adattamento del racconto breve di Philip K. Dick, Memoria totale — che era rimasto in una fase di stallo per diversi anni. Schwarzenegger convinse Kassar e Vajna a portare avanti il progetto, a condizione che gli fosse affidato il ruolo da protagonista e che potesse esercitare un’influenza creativa. Il film che ne risultò, diretto da Paul Verhoeven, uscì poi nel 1990, incassando 261,4 milioni di dollari con un budget compreso tra i 48 e gli 80 milioni di dollari.

«Dopo Rambo, stavamo cercando di diventare una grande casa di produzione. Ritenevo che quella fosse la direzione sbagliata. I miei sentimenti erano molto negativi e questo causò molti attriti tra Mario, me e Peter (Hoffman), che a quel tempo era il braccio destro di Mario. Non ero d’accordo con la direzione che volevano prendere, e Peter metteva i nostri ego l’uno contro l’altro. Voleva diventare socio.»
— Andrew G. Vajna spiega il motivo per cui ha lasciato la Carolco per Entertainment Weekly

Verso la fine del 1989, i disaccordi tra Vajna e Kassar riguardo alla direzione da imprimere alla Carolco si erano acuiti, Kassar e Hoffman desideravano espandere ulteriormente l’azienda trasformandola in uno studio più grande, mentre Vajna riteneva che l’espansione fosse diventata troppo rapida. A novembre, Vajna fondò il proprio studio, la Cinergi Pictures, con la Hollywood Pictures della The Walt Disney Company come partner di distribuzione. Il mese successivo, Vajna vendette le sue quote della Carolco a Kassar per 106 milioni di dollari, aumentando la quota di partecipazione di quest’ultimo nella Carolco al 62%.

Primi anni '90

Nel 1990, la giapponese Pioneer Electric Corporation acquisì una quota della Carolco. L'anno successivo, la Carolco costituì una joint venture con la New Line Cinema per fondare la Seven Arts, una società di distribuzione che si occupava principalmente della distribuzione di gran parte della produzione a basso budget della Carolco. Nel 1991, la società di syndication, Orbis Communications, fu ribattezzata Carolco Television, per sottolineare meglio il legame con la Carolco. Sempre in quel periodo fu fondata la Carolco Home Video, con LIVE Entertainment come partner per la distribuzione.

Nel 1990, sulla scia del successo di Atto di forza, Arnold Schwarzenegger convinse la Carolco ad acquistare i diritti cinematografici di Terminator dalla produttrice Gale Anne Hurd e dalla Hemdale Corporation, che versava in difficoltà finanziarie, la Carolco deteneva già i diritti televisivi del film grazie all’accordo di distribuzione televisiva stipulato con la Hemdale. L’acquisizione dei diritti da parte della Carolco pose fine a una lunga controversia tra la Hemdale e il regista James Cameron. Poiché Cameron e Schwarzenegger erano già in trattative per la produzione di un sequel, la Carolco decise di portare avanti il progetto per recuperare i 17 milioni di dollari spesi per l’acquisizione. Terminator 2 - Il giorno del giudizio fu quindi prodotto grazie a una collaborazione tra la Carolco, la Lightstorm Entertainment di Cameron, la Pacific Western Productions di Hurd e la francese StudioCanal. Con un budget di 102 milioni di dollari, Terminator 2 era all’epoca il film più costoso mai realizzato, tale budget comprendeva una fase di pre-produzione frenetica, le riprese principali, lunghe e su larga scala, gli effetti speciali (comprese le immagini in CGI per il T-1000) e una massiccia campagna di marketing. Terminator 2 uscì nelle sale nel luglio 1991 e incassò tra i 519 e i 520,9 milioni di dollari, diventando il film di maggior incasso dell’anno e il film di maggior incasso mai prodotto dalla Carolco.

Nel 1988, la Carolco acquistò i diritti cinematografici de l'Uomo Ragno dal produttore Menahem Golan tramite la sua casa di produzione, la 21st Century Film Corporation, a condizione che egli ricoprisse il ruolo di produttore esecutivo. Golan aveva già tentato, senza successo, di produrre un film su Spider-Man per la sua casa di produzione in bancarotta, la Cannon Films, vendendo i diritti cinematografici alla Carolco, insieme ai diritti per l’home video alla Columbia Pictures e a quelli televisivi alla Viacom, con questa azione tentava di raccogliere fondi per rilanciare la produzione. Nel 1991, la Carolco avviò la pre-produzione del film su Spider-Man e James Cameron fu rapidamente ingaggiato come sceneggiatore e regista. Nel 1993, verso la fine delle riprese di True Lies, Variety pubblicò l’annuncio secondo cui la Carolco aveva ricevuto da Cameron una sceneggiatura completa. Questa sceneggiatura recava i nomi di Cameron, John Brancato, Ted Newsom, Barry [sic] Cohen e "Joseph Goldmari" — un anagramma tipografico dello pseudonimo di Menahem Golan, "Joseph Goldman", insieme al dirigente della Marvel Joseph Calimari. Arnold Schwarzenegger, fedele collaboratore di Cameron, fu spesso accostato al progetto come scelta del regista per il ruolo di Dottor Octopus, mentre la futura star di Titanic, Leonardo DiCaprio, fu preso in considerazione per il ruolo del protagonista, Peter Parker.

La Carolco tentò inoltre di realizzare Bartholomew vs. Neff, una commedia che avrebbe dovuto essere scritta e diretta da John Hughes e interpretata da Sylvester Stallone e John Candy, e stipulò un accordo con l’attore e regista Robert Redford per la realizzazione di tre film che sarebbero stati distribuiti dalla Seven Arts. Solo uno di essi, The Dark Wind, sarebbe stato distribuito dalla Seven Arts come previsto dall’accordo, mentre gli altri due sarebbero stati distribuiti da altre case di distribuzione a causa delle difficoltà finanziarie della Carolco.

Declino e crollo

La recessione dei primi anni '90 causò un aumento dei costi di produzione e di marketing e, sebbene le uscita di grande risonanza della Carolco avessero riscosso successo — come Atto di forza, Terminator 2 e Basic Instinct — la Carolco stava iniziando a registrare perdite, poiché l’aumento dei costi cominciava a superare gli incassi al botteghino. Lo studio era solito alternare le uscita dei propri blockbuster a film d’autore a basso budget, la maggior parte dei quali non era redditizia. Anche gli studi concorrenti e gli analisti del settore criticarono la Carolco per aver speso troppo nei film ad alto budget, affidandosi al fascino delle star e ad accordi inverosimili (Schwarzenegger ricevette una cifra allora inaudita, compresa tra i 10 e i 14 milioni di dollari, per il suo lavoro in Atto di forza e Terminator 2. Stallone ricevette compensi simili per i suoi ruoli). Alla fine del 1991, nonostante il successo al botteghino di Terminator 2, la Carolco registrò una perdita di 265,1 milioni di dollari. Anche le perdite derivanti dalle partnership minacciarono la stabilità della Carolco e la spinsero verso il fallimento.

Nel 1992, la Carolco subì una ristrutturazione aziendale, grazie agli investimenti di una partnership tra l'italiana Rizzoli-Corriere della Sera, la francese StudioCanal, la giapponese Pioneer e la statunitense Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Ciascun partner contribuì a iniettare fino a 60 milioni di dollari nel capitale azionario della Carolco e altri 50 milioni di dollari per operazioni di cofinanziato. La MGM accettò inoltre di distribuire i film della Carolco sul mercato interno dopo la scadenza del precedente accordo della Carolco con la TriStar. La ristrutturazione comportò anche una riduzione del personale e delle spese generali da parte della Carolco, la riduzione dei debiti più ingenti che lo studio aveva nei confronti di creditori e banche, e la cessione delle proprie quote nella LIVE Entertainment a un gruppo di investitori guidato da Pioneer. LIVE fu in seguito ribattezzata Artisan Entertainment e fu acquistata dalla Lionsgate Entertainment nel 2003. I tagli alla Carolco costrinsero inoltre la società a stringere un accordo con la TriStar riguardo al finanziato del film d’azione Cliffhanger - L'ultima sfida, con Stallone come protagonista: la Carolco vendette alla TriStar i diritti di distribuzione completi in Nord America, Messico, Australia, Nuova Zelanda, Germania e Francia in cambio della metà del budget del film. Sebbene Cliffhanger si sia rivelato un grande successo al botteghino, la Carolco ricavò pochi introiti dal film, poiché finì per diventare un azionista di minoranza. Nell’ottobre 1993, la Carolco riuscì a portare a termine una fusione con The Vista Organization.

Il tentativo della Carolco di sfruttare maggiormente le proprie specialità si rivelò più arduo: i loro progetti per un film su Spider-Man con James Cameron, che prevedeva un budget di 50 milioni di dollari, furono costretti ad essere accantonati, a seguito di un periodo di contenzioso. Nell’aprile 1993, Menahem Golan intentò una causa contro la Carolco per rescindere il contratto con loro, poiché Cameron aveva omesso il nome di Golan dai titoli di coda del film in qualità di produttore esecutivo. Nel febbraio 1994, la Carolco intentò una causa separata contro la Columbia Pictures e la Viacom, nel tentativo di ottenere i diritti per l’home video e la televisione relativi a Spider-Man, ma l’azione legale si rivelò controproducente, poiché la Columbia e la Viacom presentarono una controquerela contro la Carolco. Nel 1995, la Carolco, Golan, la Columbia, la Viacom e la Marvel furono tutte citate in giudizio dalla MGM, la quale riteneva di dover ereditare i diritti cinematografici in seguito all’acquisizione della Cannon Films e della 21st Century Films. Poiché il tribunale non si pronunciò a favore della Carolco, i diritti cinematografici di Spider-Man tornarono alla Marvel e furono infine venduti alla Columbia, che realizzò il film nel 2002 con il regista Sam Raimi.

«Abbiamo avuto l’incontro finale con lo studio ed eravamo tutti seduti attorno al tavolo della sala riunioni. Ci hanno detto: "Allora, il budget è di 100 milioni di dollari. Sono un sacco di soldi. Che tipo di garanzie avete che ce la caveremo con 100 e che non salirà a 130?". Lui (Verhoeven) ha risposto: "Cosa intendi per garanzie? Non esistono garanzie! Le garanzie non esistono e se qualcuno vi promette delle garanzie, sta mentendo! Non sappiamo nemmeno se, uscendo da questo edificio, non verrete investiti da un camion. Non c’è alcuna garanzia che ce la faremo ad arrivare a domani! Non posso avere alcun controllo su Dio – non credo nemmeno in Dio, perché sto parlando di Dio? Ma qualcuno, la natura, potrebbe semplicemente far piovere per tre mesi e allora cosa faremmo? Come posso darti una garanzia? È ridicolo!" Continuavo a dargli dei calci sotto il tavolo e a cercare di dirgli di stare zitto finché eravamo in vantaggio, ma lui proprio non voleva, e così è andata.»
— Arnold Schwarzenegger spiega alla rivista Empire come il rifiuto di Paul Verhoeven di garantire un budget certo abbia portato la Carolco a cancellare Crusade a favore di Corsari

Nel maggio 1994, la Carolco aveva in programma la produzione di due film ad alto budget: Crusade, un film con Arnold Schwarzenegger basato su una sceneggiatura di Walon Green e con Paul Verhoeven come regista; e Corsari, un film con Michael Douglas e Renny Harlin come regista. A quel punto, le perdite finanziarie e i debiti dello studio si erano aggravati al punto che riuscivano a malapena a finanziare un solo progetto di rilievo, e non potevano cancellare entrambi i progetti, poiché i finanziamenti da parte di investitori stranieri erano già stati assicurati. La Carolco decise di portare avanti Corsari come film di rilancio, cancellando invece Crusade, poiché il budget previsto per quest’ultimo raggiungeva i 100 milioni di dollari e, durante una riunione con i dirigenti della Carolco, Verhoeven si era rifiutato di garantire che non sarebbe ulteriormente aumentato.

All’inizio della produzione di Corsari, Michael Douglas abbandonò il progetto e fu sostituito da Matthew Modine, meno redditizio dal punto di vista commerciale. Geena Davis, scelta per il ruolo femminile principale da Renny Harlin — all’epoca suo marito — era già una star affermata di prima grandezza, ma reduce da una serie di insuccessi. La MGM sperava di promuovere Corsari puntando sullo spettacolo piuttosto che sul cast, ma non poté dedicarsi a una campagna di marketing completa, poiché all’epoca la MGM era in fase di vendita. Nel tentativo di raccogliere ulteriori finanziamenti per il film, la Carolco cedette i diritti di diversi film in produzione, tra cui L'ultimo cacciatore, Stargate e Showgirls.. Nell’ottobre 1994, la Carolco esaurì i fondi e la Pioneer investì altri 8 milioni di dollari. Nell’aprile 1995, la Carolco annunciò di non essere in grado di pagare gli interessi su un debito di 55 milioni di dollari. A novembre, la Carolco presentò istanza di protezione dal fallimento ai sensi del Chapter 11. Corsari uscì il mese successivo e si rivelò un vero e proprio disastro al botteghino, incassando 16 milioni di dollari a fronte di un budget definitivo compreso tra i 90 e i 100 milioni di dollari.

Fallimento e conseguenze

Non avendo ottenuto gli incassi al botteghino previsti, la Carolco fu costretta a liquidare. Nel novembre 1995, la società accettò di vendere i propri beni alla 20th Century Fox per 50 milioni di dollari. Nell’ambito dell’accordo, la Fox avrebbe acquisito il catalogo cinematografico della Carolco e i diritti per realizzare sequel basati sui suoi film, tra cui Terminator 2. Nel gennaio 1996 Canal+ presentò un’offerta concorrente di 58 milioni di dollari per il catalogo. La Fox, che nel frattempo aveva abbassato la propria offerta a 47,5 milioni di dollari, rinunciò all’accordo. La Fox ricevette una penale di 1,25 milioni di dollari, poiché aveva già firmato un accordo per l’acquisizione dei beni. A differenza dell’offerta della Fox, quella di Canal+ riguardava solo il catalogo cinematografico e non i diritti sui sequel di questi film, si ipotizzò quindi che i diritti sui sequel dei film della Carolco sarebbero stati successivamente venduti ad altre parti in transazioni separate.

Nel corso della procedura fallimentare, la situazione finanziaria della Carolco è stata oggetto di un’indagine da parte dell’Internal Revenue Service (IRS), secondo cui, dal 1988 al 1990, Peter Hoffman avrebbe indotto la Carolco a ricorrere a compensi differiti e all’evasione fiscale mediante la sottostima dei redditi, al fine di mantenere in attività lo studio preservando al contempo il proprio stipendio. Hoffman fu quindi incriminato con quattro capi d’accusa di evasione fiscale aggravata, ma nel 1997 fu raggiunto un patteggiamento: si dichiarò colpevole di reato fiscale minore, accettò di pagare una multa di 5.000 dollari e due dei capi d’accusa furono ritirati.

Sebbene Mario Kassar e Andrew Vajna non fossero direttamente coinvolti nelle attività fraudolente di Hoffman, erano collettivamente debitori nei confronti dell’IRS di 109,7 milioni di dollari a titolo di imposte arretrate e sanzioni derivanti dai pagamenti insufficienti da parte dello studio. Le imposte arretrate furono successivamente saldata nel 2002, con Vajna che accettò di pagare 6,5 milioni di dollari e Kassar che accettò di pagare 45 milioni di dollari. Nel 1998, Kassar e Vajna si riunirono per fondare la C2 Pictures, destinata a succedere sia alla Carolco che alla Cinergi, e proseguirono la produzione di film quali Terminator 3 - Le macchine ribelli e Basic Instinct 2, tra gli altri. Contemporaneamente, Hoffman continuò a gestire la Seven Arts Pictures fino al 2014, quando fu nuovamente accusato penalmente per aver frodato il sistema di crediti d’imposta dello Stato della Louisiana.

2015–2017: Resurrezione del marchio Carolco

Il produttore cinematografico Alexander Bafer acquistò il nome e il logo Carolco anni dopo. Il 20 gennaio 2015, Bafer ribattezzò la sua società di produzione Carolco Pictures, precedentemente nota come Brick Top Productions. Bafer ha poi assunto Mario Kassar come direttore esecutivo dello sviluppo della nuova Carolco. Tuttavia, il 7 aprile 2016, è stato annunciato che sia Bafer che Kassar avevano lasciato l’azienda, Kassar si è inoltre portato via con sé uno dei progetti in programma della Carolco, un remake del film horror giapponese del 1999 Audition, di cui era produttore. L’investitore Tarek Kirschen è stato quindi nominato amministratore delegato della "nuova" Carolco. Nel 2017, StudioCanal e Carolco hanno raggiunto un accordo in base al quale StudioCanal avrebbe avuto il controllo esclusivo del nome e del logo Carolco, mentre la società Carolco Pictures sarebbe stata rinominata Recall Studios. Tale accordo ha risolto una controversia legale sul marchio Carolco intentata da StudioCanal. L’accordo è entrato in vigore il 29 novembre dello stesso anno.

La libreria Carolco

Carolco iniziò a cedere i propri beni già nel 1991, quando la sua divisione televisiva — l’unità di distribuzione Orbis Communications e la controllata Carolco Television Productions, specializzata in telefilm — fu acquisita da Multimedia Entertainment. La vendita non includeva i diritti di distribuzione televisiva del catalogo cinematografico di Carolco. Tali diritti sarebbero stati invece concessi in licenza alla Worldvision Enterprises della Spelling Entertainment nel 1992 al fine di estinguere il debito. In Nord America, con alcune eccezioni, tali diritti sono detenuti dalla Paramount Television Studios tramite la Trifecta Entertainment & Media in qualità di successore di Spelling/Worldvision.

Dopo il fallimento, i beni rimanenti della Carolco furono ceduti ad altre società, la maggior parte dei quali era già stata venduta quando la Carolco era ancora in attività. Nel marzo 1996, Canal+ acquistò il catalogo presso il tribunale fallimentare per un valore di circa 58 milioni di dollari. I diritti accessori relativi al catalogo della Carolco (fino al 1995, con alcune eccezioni) sono detenuti dalla società di produzione francese StudioCanal, poiché la sua società madre, il Gruppo Canal+, possedeva una partecipazione nella Carolco, acquisendo infine le quote dei suoi soci.

Tutti gli altri diritti relativi all’home video sono stati (e, per la maggior parte del catalogo, sono tuttora) concessi in licenza a Lionsgate nell’ambito di un accordo in corso con StudioCanal. La Lionsgate, a sua volta, ha concesso in licenza tali diritti in Canada alla Entertainment One (che a sua volta è stata acquisita dalla Lionsgate nel 2023), sebbene i diritti di distribuzione nelle sale per la maggior parte del catalogo fossero suddivisi tra la Sony Pictures (per Cliffhanger - L'ultima sfida) e la Rialto Pictures (per il resto del catalogo non già detenuto dai distributori originali o ceduto ad altre società).[senza fonte] I diritti video della maggior parte dei titoli precedentemente distribuiti da Lionsgate in Nord America sono ora detenuti a titolo esclusivo da StudioCanal e concessi in sublicenza a Kino Lorber.[senza fonte]

Il film Showgirls è stato venduto in fase di pre-produzione alla United Artists e alla Chargeurs (oggi nota come Pathé), entrambe le case di produzione hanno mantenuto i diritti sul film.[senza fonte]

StudioCanal deteneva i diritti di distribuzione esclusivi in Francia, Germania, Australia, Irlanda e Regno Unito. Negli altri territori, StudioCanal ha concesso in licenza i diritti per l'home video a Universal Pictures Home Entertainment fino alla scadenza dell'accordo di distribuzione globale tra StudioCanal e Universal, avvenuta nel gennaio 2022.

I loghi della compagnia

1985-1987

Il primo logo è collocato su uno sfondo che riproduce lo spazio con le stelle: tre serie di luci laser formano la caratteristica "C". Dopo la terza luce del laser, il logo brilla e la scritta "CAROLCO" appare al di sotto splendendo. La musica è un brano synth che diventa trionfante quando la C brilla. Si basa sul tema di Rambo 2. Ciò è una rarità, infatti, è apparso solo su tre film: Rambo 2 - La vendetta, Ricercati: ufficialmente morti e Angel Heart - Ascensore per l'inferno.

1986-1988

Il secondo logo iniziava su uno sfondo nero con due striature che si dirigevano dal basso a sinistra e dall'alto a destra verso il centro. Formavano la "C", sotto la quale appariva la scritta "CAROLCO". Dopo 4 secondi il logo si illuminava di arancione. La musica era, anche in questo caso, un brano sintetizzato. Dal rilascio di Angel Heart del 1989, la fanfara fu sostituita con quella originale. Il logo con la fanfara corretta è apparso in nella VHS di Rambo così come nella prima versione VHS di Ricercati: ufficialmente morti.

1988-1995

Il terzo logo, in uso dal 1988 fino a quando la Carolco è andata in bancarotta, ha un solo raggio laser che disegna la caratteristica "C". Non appena il disegno è completo, brilla e diventa tridimensionale, e al di sotto appare la scritta "CAROLCO". La musica è uguale a quella dei loghi precedenti, con un fruscìo all'inizio. Questo logo è stato adattato per la divisione home video dalla Artisan Home Entertainment, la Carolco Home Video, con la scritta "HOME VIDEO", che appariva sotto la scritta "CAROLCO" non appena essa si era formata. Questo logo è di solito conservato nelle VHS e nei DVD, mentre quello della TriStar Pictures viene eliminato (con poche eccezioni, vedi sotto alla descrizione del 4° logo).

1995-1996

Questo logo era statico rispetto ai precedenti. Su uno sfondo nero, c'era la "C" di colore arancione con i fasci neri. Al di sotto c'era la scritta "CAROLCO" dello stesso colore. Non c'era la musica, o veniva usato il tema di apertura del film. È stato usato negli ultimi due anni di vita della Carolco.

Elenco di VHS e DVD di film che conservano i loghi TriStar Pictures e Carolco Pictures

  • Creatura degli abissi (VHS, 1989)
  • Pound Puppies and the Legend of Big Paw (VHS, 1989)
  • Basic Instinct: The Original Director's Cut (VHS, 1993)
  • Cliffhanger - L'ultima sfida (VHS, 1993)
  • Danko (VHS, 1999)
  • Cliffhanger - L'ultima sfida (DVD, 2000)
  • Basic Instinct (DVD, 2004)
  • Pound Puppies and the Legend of Big Paw (DVD, 2006)
  • Nota: Su stampe recenti appare il logo della TriStar Pictures con la musica di quello della Carolco. Sulle stampe Rambo III di Encore, il logo della Paramount Pictures sostituisce quello della TriStar del periodo 1984-1993. Sulla stampa di Creatura degli abissi, appare il logo Paramount, ma lascia intatti i loghi sia della TriStar che della Carolco. Sulle stampe di Wagons East! il logo TriStar è preceduto dal logo della Live Entertainment. Su stampe ancora più recenti, il logo StudioCanal sostituisce quello della Carolco, o viene prima di quello della Carolco Pictures stessa.

Filmografia

Anni '70

Data di uscita Titolo Note
30 marzo 1976Gli esecutorifinanziato; prodotto da Aetos Produzioni; distribuito da Agora Cinematografica in Italia e American International Pictures in Nord America
9 luglio 1976A Small Town in Texasfinanziato; prodotto e distribuito da American International Pictures
28 luglio 1976Futureworld - 2000 anni nel futurofinanziato; prodotto e distribuito da American International Pictures
8 ottobre 1976Cassandra Crossingfinanziato; prodotto da ITC Entertainment; distribuito da Embassy Pictures
23 marzo 1977Il principio del domino: la vita in gioco
31 marzo 1977La notte dell'aquilafinanziato; prodotto da ITC Entertainment; distribuito da Columbia Pictures
5 agosto 1977La bandera - Marcia o muori
30 marzo 1979L'amico sconosciutodistribuito da EMC
11 maggio 1979Rebus per un assassiniofinanziato; distribuito da Embassy Pictures
30 maggio 1979The Fantastic Sevenfinanziato; prodotto da Martin Poll
settembre 1979L'infermierafinanziato

Anni '80

Data di uscita Titolo Note
28 marzo 1980Changelingdistribuito da Associated Film Distribution
15 agosto 1980Rapimento di un presidentefinanziato; distribuito da Crown International Pictures
5 settembre 1980Gli altri giorni del Condorfinanziato; distribuito da Jensen Farley Pictures
9 settembre 1980Suzannefinanziato; distribuito da 20th Century Fox
15 settembre 1980Shōgunfinanziato; distribuito da Paramount Pictures
14 dicembre 1980Tribute - Serata d'onorefinanziato; distribuito da 20th Century Fox
1 febbraio 1981Caboblancofinanziato; distribuito da AVCO Embassy Pictures
23 marzo 1981The High Countryfinanziato; distribuito da Crown International Pictures
10 aprile 1981The Last Chasefinanziato; distribuito da Crown International Pictures
30 luglio 1981Fuga per la vittoriacon Lorimar; distribuito da Paramount Pictures
September 25, 1981Il pollo si mangia con le manifinanziato; prodotto da Hemdale Film Corporation e RKO Pictures, distribuito da AVCO Embassy Pictures
18 dicembre 1981Ricordati Veneziafinanziato
12 febbraio 1982The Amateurprodotto in associazione con Tiberius Film Productions; distribuito da 20th Century Fox
22 ottobre 1982Rambodistribuito da Orion Pictures
gennaio 1985Superstitioncon Panaria, distribuito da Almi Pictures
22 maggio 1985Rambo 2 - La vendettaprimo film nell'ambito dell'accordo di distribuzione con TriStar Pictures
6 marzo 1987Angel Heart - Ascensore per l'infernodistribuito da TriStar Pictures
24 aprile 1987Ricercati: ufficialmente morti
23 ottobre 1987Il signore del malesolo distribuzione internazionale; con Alive Films, Larry Franco Productions e Haunted Machine Productions; distribuito da Universal Pictures negli Stati Uniti
18 marzo 1988Pound Puppies and the Legend of Big Pawcon The Maltese Companies; distribuito da TriStar Pictures
25 maggio 1988Rambo IIIdistribuito da TriStar Pictures
17 giugno 1988Danko
15 settembre 1988Homeboydistribuzione in Nord America esclusivamente tramite TriStar Pictures; con Redruby Ltd. e Palisades Entertainment Group
4 novembre 1988Essi vivonosolo distribuzione internazionale; con Alive Films e Larry Franco Productions; distribuito da Universal Pictures negli Stati Uniti
11 novembre 1988Aquile d'attaccodistribuito da TriStar Pictures
2 dicembre 1988Alterazione geneticacon Concorde Pictures, Centaur Films, Rose & Ruby Productions e Canadian Entertainment Investors No. 2 e Company; distribuito da Universal Pictures
13 gennaio 1989Creatura degli abissidistribuito da TriStar Pictures
7 aprile 1989L'arciere di ghiaccioversione sottotitolata di un film girato in Norvegia
19 maggio 1989Denti assassinidistribuito da Concorde Pictures
4 agosto 1989Sorvegliato specialedistribuito da TriStar Pictures
29 settembre 1989Johnny il bello
27 ottobre 1989Sotto shocksolo distribuzione internazionale; con Alive Films e Universal City studios; distribuito da Universal Pictures negli Stati Uniti
22 dicembre 1989Music Box - Prova d'accusadistribuito da TriStar Pictures

Anni '90

Data di uscita Titolo Note
23 febbraio 1990Le montagne della lunadistribuito da TriStar Pictures
29 marzo 1990Nightmare Beach - La spiaggia del terroredistribuzione di contenuti multimediali domestici e televisivi esclusivamente in Nord America, distribuito da Columbia Pictures e Overseas Filmgroup a livello internazionale
1 giugno 1990Atto di forzadistribuito da TriStar Pictures
10 agosto 1990Air America
21 settembre 1990Rischio totale
2 novembre 1990Allucinazione perversa
19 dicembre 1990Amletodistribuzione all'estero con Warner Bros., Icon Productions, e Nelson Entertainment
8 febbraio 1991Pazzi a Beverly Hillsdistribuito da TriStar Pictures
1 marzo 1991The Doorscon Bill Graham Films e Imagine Entertainment; distribuito da TriStar Pictures
25 aprile 1991Il vendicatorehome media and television distribution solo in Nord America, distribuito da New World Pictures e 20th Century Fox a livello internazionale
3 luglio 1991Terminator 2 - Il giorno del giudiziocon Lightstorm Entertainment e StudioCanal; distribuito da TriStar Pictures
15 agosto 1991BloodmoonSolo per il mercato nordamericano dei supporti domestici e la distribuzione internazionale; con Village Roadshow Pictures
20 marzo 1992Basic Instinctcon Le Studio Canal+; distribuito da TriStar Pictures
10 luglio 1992I nuovi eroicon Centropolis Entertainment; distribuito da TriStar Pictures
9 ottobre 1992Le ienesolo distribuzione internazionale; con Live Entertainment; distribuito da Miramax negli Stati Uniti
25 dicembre 1992Charlotcon Le Studio Canal+; distribuito da TriStar Pictures
28 maggio 1993Cliffhanger - L'ultima sfida
26 agosto 1994Wagons East!l'ultimo film della Carolco distribuito da TriStar Pictures.
28 ottobre 1994Stargatecon Le Studio Canal+, distribuito da Metro-Goldwyn-Mayer
8 settembre 1995L'ultimo cacciatorecon Savoy Pictures
22 settembre 1995Showgirlscon United Artists e Chargeurs
22 dicembre 1995Corsaridistribuito da Metro-Goldwyn-Mayer, l'ultimo film prodotto dalla Carolco

Seven Arts Pictures

Data di uscita Titolo Note
14 settembre 1990Ripossedutadistribuito da New Line Cinema/Seven Arts
28 settembre 1990King of New Yorkdistribuito da New Line Cinema/Seven Arts
1 febbraio 1991Sognando Manhattandistribuito da New Line Cinema/Seven Arts; con New Visions Pictures
10 maggio 1991Sweet Talkerdistribuito da New Line Cinema/Seven Arts; con New Visions Pictures
17 maggio 1991Dice Rulesdistribuito da New Line Cinema/Seven Arts
23 agosto 1991Senza difesadistribuito da New Line Cinema/Seven Arts; con New Visions Pictures
20 settembre 1991Rosa Scompiglio e i suoi amantidistribuito da New Line Cinema/Seven Arts
25 ottobre 1991Get Backdistribuito da New Line Cinema/Seven Arts; con Majestic Films e Allied Filmmakers
novembre 1991The Dark Winddistribuito da New Line Cinema/Seven Arts; con Le Studio Canal+
21 giugno 1992Air Force - Aquile d'acciaiodistribuito da New Line Cinema/Seven Arts
26 giugno 1992Incident at Oglaladistribuito da Miramax dopo la chiusura della casa di produzione Seven Arts
21 agosto 1992Lo spacciatoredistribuito dala Fine Line Features una divisione della New Line Cinema; l'ultimo film realizzato sotto l'egida della Seven Arts
9 ottobre 1992In mezzo scorre il fiumedistribuito da Columbia Pictures dopo la chiusura della casa di produzione Seven Arts; con Allied Filmmakers
30 luglio 1993Tom & Jerry - Il filmdistribuito da Miramax dopo la chiusura della casa di produzione Seven Arts; con Turner Pictures e Live Entertainment

Note

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