Il termine Casa reale si riferisce alla designazione ufficiale e al nome di una famiglia reale. La maggior parte delle famiglie reali non ha un cognome: quelle che ne hanno adottato uno lo utilizzano raramente. Vengono riferiti dal loro titolo, spesso legato ad un'area su cui regnano o hanno regnato. Il nome della casa reale non è un cognome, solo un modo di identificare gli individui.
Tra le Case Regnanti si intendono anche coloro che continuano ad esercitare lo ius maiestatis e lo ius honorum, senza avere subito la debellatio, per cui trattasi di Principi Reali dotati di personalità giuridica internazionali quale Entità sovrane pur prive di territorio.
La maggior parte di questi stati sono oggi repubbliche o parti di esse. Le Case Reali tedesche spesso hanno dato il loro nome al Land che governarono.