Le prime tracce della presenza umana risalgono al VI secolo a.C.: nel 1878 gli oggetti preistorici ritrovati nel sottosuolo indicarono la presenza di una necropoli sotto la parte più antica del villaggio; nel 1935, nella zona della chiesa del paese, sono stati svolti scavi archeologici che hanno riportato alla luce prove dell'esistenza di un insediamento abitato e della relativa necropoli risalente all'età del ferro. Tra i reperti riportati alla luce, una brocca etrusca e oggetti tipici della cultura di Golasecca.
La prima attestazione del paese risale al 1295; il comune è stato istituito nel 1851. Il villaggio era particolarmente isolato, accessibile solo a piedi attraverso strade sterrate. Gli abitanti vivevano di agricoltura di montagna, praticamente in autarchia. Una strada sterrata per collegare Castaneda a Grono e al resto della valle della Moesa fu costruita nel 1830-1831; questa strada, soggetta a frane e difficile da percorrere con veicoli moderni, fu sostituita nel 1966 da una nuova strada asfaltata che segue un altro percorso attraverso la Val Calanca. A poco a poco, le vecchie case con mura e tetti in pietra (gneiss della Val Calanca) sono state accuratamente restaurate e trasformate in seconde case da persone provenienti principalmente dalla Svizzera tedesca, desiderosi di godersi il clima particolarmente mite e soleggiato del sud delle Alpi[senzafonte].
Simboli
Stemma d'oro, al castagno poggiante su tre monti, fogliato e fruttato di quattro ricci, il tutto di verde.
L'evoluzione demografica è riportata nella seguente tabella:
Abitanti censiti
Istituzioni, enti e associazioni
Nel 1986 il gruppo di grande distribuzione Migros ha fondato a Castaneda una clinica di medicina complementare, la casa di cura Al Ronc, per volontà di Adele Bertschi, moglie di Gottlieb Duttweiler, fondatore della Migros; nel 2001 la clinica è stata completamente rinnovata.
Svizzera
Grigioni
