Castelferro

Il microclima di Castelferro

Il microclima di Castelferro presenta caratteristiche tipiche della Pianura Padana meridionale, influenzate dalla posizione del paese nella zona di transizione fra la pianura alessandrina e le prime ondulazioni collinari dell'ovadese.

Inverno: inversioni, nebbie e gelate

Durante l'inverno Castelferro risente delle condizioni tipiche della pianura alessandrina, con frequenti situazioni favorevoli alla formazione di inversioni termiche. Nelle notti serene e poco ventilate il raffreddamento del terreno favorisce l'accumulo di aria fredda negli strati inferiori dell'atmosfera, determinando temperature particolarmente basse in prossimità del suolo nello specifico nella vallata del rio Retortino e che in anni estremi hanno toccato anche i -20 °C.

Queste condizioni possono favorire la formazione di nebbie, brinate e gelate, soprattutto nelle campagne circostanti e nelle aree meno ventilate. fenomeni che tuttavia tendono a dissolversi nel primo pomeriggio.

Le nevicate non sono mai abbondanti, specie nell'ultimo decennio sebbene frequenza e accumuli varino sensibilmente da una annata all'altra.

Negli ultimi decenni, il progressivo aumento delle temperature regionali ha modificato le condizioni favorevoli alle nevicate alle quote più basse del Piemonte limitando la quantità di neve accumulata al suolo nel periodo invernale.

La Prima guerra mondiale e la memoria dei caduti

Durante la Prima guerra mondiale, tra il 1915 e il 1918, anche la comunità agricola di Castelferro fu interessata dalla mobilitazione militare e dalle conseguenze delle partenze degli uomini chiamati alle armi. Il lavoro nei campi ne risentò duramente e al termine del conflitto venne eretto il monumento ai caduti presso la piazza adiacente al Viale della Rimembranza.

La nascita del viale della Rimembranza assieme al monumento ai caduti si inserisce in un'iniziativa nazionale promossa dal sottosegretario alla Pubblica Istruzione Dario Lupi: una circolare del 27 dicembre 1922 invitava le scuole a promuovere la piantumazione di un albero in memoria di ciascun caduto della Grande guerra. L'Istituto centrale per il catalogo e la documentazione ne ha ricostruito la diffusione e la successiva tutela monumentale.

Un ulteriore documento storico per il periodo è l’Albo d'oro dei caduti del Ministero della guerra, oggi disponibile attraverso le raccolte digitali del Ministero della Cultura, che conserva i nominativi dei militari italiani caduti nel conflitto.

Durante il periodo del primo dopoguerra è stata eretta la chiesa parrocchiale attuale, dedicata alla Beata Vergine Assunta, fu costruita fra il 1919 e il 1921 in sostituzione dell’edificio precedente, ritenuto insufficiente. La costruzione della nuova chiesa costituisce uno dei principali interventi edilizi ricordati nella storia del paese del primo Novecento.

La polizza della compagnia Generali, relativa a danni da incendio e recante riferimenti al 1917 e al 1927, testimonia il ricorso all'assicurazione privata per tutelare beni esposti ai rischi delle campagne. Insieme alla polizza sul bestiame del 1884, documenta due ambiti diversi della protezione economica rurale: gli animali e i danni agli edifici o alle proprietà.

Scuola e istituzioni educative

La storia scolastica locale, avviata con il lascito di Costanzo Ferrari del 1859 e con l'apertura delle scuole nel 1860, proseguì nel Novecento attraverso l'istruzione elementare e l'assistenza all'infanzia. L'Asilo Educatorio istituito nel 1888 rappresentò una delle iniziative rivolte ai bambini e alle famiglie di una comunità ancora prevalentemente agricola.

Agricoltura e approvvigionamenti in tempo di guerra

I documenti del 1942–1943 mostrano come la guerra incidesse sulla gestione quotidiana delle aziende agricole. Il controllo riguardava derrate e animali: norme su prezzi, conferimenti e requisizioni si affiancavano agli ordini individuali ricevuti dai produttori. I documenti permettono di vedere come disposizioni generali si traducevano in adempimenti concreti per le famiglie rurali. Il provvedimento vinicolo conservato a Castelferro, fotografato fronte e retro, si inserisce in questo quadro. Nel 1942 lo Stato disciplinò la classificazione dei vini, i prezzi e il vincolo di parte della produzione per gli approvvigionamenti delle Forze armate e per la distillazione.

Le cartoline di precetto del bestiame, datate 20 aprile 1943, attestano che i detentori locali ricevevano ordini relativi alla presentazione e al conferimento degli animali. Si inseriscono nel sistema nazionale di approvvigionamento, che prevedeva la denuncia delle disponibilità e la possibilità di requisire o acquistare obbligatoriamente bestiame secondo le necessità pubbliche. Insieme al provvedimento sul vino, mostrano che gli obblighi di guerra investivano sia le produzioni alimentari sia le risorse zootecniche delle aziende locali.

Anche cereali e trebbiatura erano sottoposti a controlli. Il verbale di Castelferro del 1943 registra una trebbiatura locale; la normativa nazionale disciplinava l'esercizio delle trebbiatrici meccaniche e il conferimento del grano agli ammassi, collegando la registrazione dei raccolti alla politica di approvvigionamento alimentare.

Le ricevute del 1943 e del 1947 attestano la bachicoltura a Castelferro durante la guerra e nel dopoguerra. I bachi da seta erano allevati con foglie di gelso e, al termine del ciclo, formavano bozzoli destinati alla filatura.

La Resistenza fra l'Ovadese e Predosa nel 1944

Nel territorio dell'Ovadese e dell'Appennino alessandrino operarono formazioni partigiane collegate alla Resistenza ligure e piemontese. Un episodio di particolare rilievo fu il rastrellamento della Benedicta nei pressi di Bosio, iniziato nella notte tra il 5 e il 6 aprile 1944 e proseguito nei giorni successivi: secondo la ricostruzione dell'ISRAL, soldati tedeschi e forze fasciste colpirono i distaccamenti della zona di Capanne di Marcarolo, causando numerose uccisioni, deportazioni e la distruzione dell'edificio che ospitava un comando partigiano locale. Il luogo appartiene all'area storica dell'Ovadese e non va confuso con Castelferro, che fu interessata da un distinto episodio di rappresaglia nel novembre successivo.

La documentazione della Resistenza segnala anche episodi direttamente collegati al territorio di Predosa. In una scheda dell'Atlante delle stragi naziste e fasciste in Italia, redatta dagli storici Barbara Berruti e Paolo Carrega, si ricorda che nell'agosto 1944 la formazione partigiana comandata da Tito catturò nei pressi di Predosa 104 cavalli e 35 alpini della Divisione alpina Monterosa della Repubblica Sociale Italiana; una parte dei militari catturati aderì poi alle formazioni partigiane.

Le incursioni aeree nel 1944

Il territorio alessandrino fu colpito ripetutamente dall'aviazione alleata. Il 5 settembre 1944 un bombardamento investì l'area della Cittadella di Alessandria; l'esplosione presso un rifugio antiaereo nella zona di via Giordano Bruno provocò la morte di 39 civili.

La memoria della guerra aerea nella zona comprende anche la figura del velivolo notturno soprannominato «Pippo», nome diffuso in gran parte dell'Italia settentrionale. Le restrizioni sull'illuminazione delle abitazioni e l'uso degli oscuranti alle finestre appartenevano alle pratiche della difesa antiaerea. La figura di «Pippo» è stata studiata anche come fenomeno di memoria collettiva legato ai voli notturni.

Le testimonianze raccolte ricordano il passaggio di aerei sopra il paese e nello specifico di una mattina dove due aerei caccia statunitensi sorvolarono a volo radente il centro abitato di Castelferro e mitragliarono la sottostazione elettrica della ferrovia di Predosa portando i docenti a sospendere le lezioni e mandare anticipatamente a casa gli scolari, le scuole restarono chiuse per una settimana per il timore di nuovi attacchi presso gli abitati di Predosa e Castelferro. La presenza della sottostazione elettrica di Predosa lungo la rete ferroviaria è documentata dalla storia tecnica della linea; le circostanze di quello specifico allarme scolastico sono invece tramandate oralmente da chi vi assistette.

Novembre 1944: l'Iride e gli incendi di Castelferro

Il più grave episodio della guerra ricordato nella storia recente del paese si colloca nel novembre 1944. Due fonti storiche descrivono il coinvolgimento di Castelferro in un'azione militare nazifascista seguita dall'incendio di edifici civili: un resoconto della Brigata partigiana G.B. Oliveri pubblicato dalla rivista URBS dell'Accademia Urbense e il diario 1944–1945 di Viola Pallavicino Spinola, redatto durante la guerra.

Nella cronaca della brigata Oliveri, gli avvenimenti sono collocati al 21 novembre 1944. Il testo riferisce che soldati tedeschi e uomini della Brigata Nera giunsero a Castelferro nel tentativo di catturare dirigenti partigiani riuniti nell'abitazione di un antifascista. Pattuglie partigiane reagirono al fuoco; i combattimenti continuarono durante il ripiegamento. Secondo il resoconto, le forze nazifasciste incendiarono quindi abitazioni, stalle e fienili, provocando danni alla popolazione agricola.

Nell'annotazione del 23 novembre 1944 Viola Pallavicino Spinola registra la notizia dell'assalto, da parte dei partigiani, a un convoglio presso l’incrocio dell'Iride tra Predosa e Capriata, con la morte di due soldati tedeschi. La diarista collega la successiva reazione tedesca all'incendio di venti case a Castelferro, aggiungendo che dalla propria residenza era visibile un grande incendio. Il diario riporta la notizia in data 23 novembre, ma tale data è quella della registrazione e non necessariamente quella di tutti gli eventi narrati.

Le due ricostruzioni concordano sull'azione incendiaria contro il paese, ma non espongono in modo identico gli eventi che la precedettero. La cronologia della brigata Oliveri descrive uno scontro direttamente a Castelferro, mentre l'annotazione privata collega la rappresaglia all'assalto al convoglio nell'area dell'Iride. La documentazione qui richiamata non permette di stabilire se i diversi resoconti descrivano più fasi di un'unica operazione.

L'estensione dei danni alle stalle e ai fienili, menzionati nella fonte partigiana, mostra che la distruzione non riguardò soltanto gli edifici residenziali ma anche locali essenziali per l'economia contadina. La cifra delle venti case, riportata nel diario, rimane il principale dato quantitativo disponibile nelle fonti qui citate; non equivale a un censimento complessivo degli edifici distrutti o danneggiati.

Furono anche raccolte testimonianze familiari tramandate localmente sull’arrivo di mezzi militari, sugli incendi, sull’interrogatorio del parroco e sulla morte del contadino Carosio. Secondo questi racconti, Carosio fu ucciso dalle truppe nazifasciste al crepuscolo mentre rientrava dalla campagna; la strada in cui sarebbe avvenuto il fatto porta oggi il suo nome. Diversi cittadini raccontarono che durante l’incendio vennero esplosi diversi colpi d’arma da fuoco da parte delle truppe nazifasciste e venne coinvolto un ragazzino che stava curiosando sui avvenimenti in corso uscendone miracolosamente illeso. Ancora più di rilievo fu il racconto di un abitante che sostenne di aver riconosciuto tra coloro che incendiarono Castelferro persone facenti parte del partito fascista e residenti nei paesi vicini.

Le operazioni del dicembre 1944

Un ulteriore luogo della memoria della Resistenza nell'area è l'Iride, dove un cippo ricorda il partigiano Osvaldo Capurro, detto Stivens. La guida ai luoghi della memoria dell'ISRAL colloca la sua uccisione al 24 dicembre 1944; la vicenda è distinta dall'azione contro il trenino descritta nel diario di novembre.

La cronaca della Brigata Oliveri registra inoltre, per il 27 dicembre 1944, operazioni partigiane contro reparti tedeschi nella zona compresa fra Rocca Grimalda, San Giacomo, Cascina Vecchia e Mantovana di Predosa. Il 28 dicembre il diario Pallavicino Spinola menziona un mitragliamento a Mantovana, indicata come luogo di presenza partigiana.

Lo stesso 28 dicembre la diarista riferisce di un reparto tedesco alloggiato nella sua tenuta di San Giacomo di Rocca Grimalda; fra i militari distingue uomini chiamati «Turkestani». La presenza di reparti provenienti dall'Asia centrale nelle forze tedesche impiegate in Italia fornisce il contesto per i ricordi locali di soldati indicati genericamente come «mongoli», denominazione che non ne identifica necessariamente la provenienza geografica.

Le operazioni partigiane nell'inverno 1944–1945

Il resoconto della Brigata G.B. Oliveri descrive, per il 27 dicembre 1944, un'azione nella quale il comandante della pattuglia mobile, indicato con il nome di battaglia «Spartaco», attaccò frontalmente militari tedeschi presso Cascina Gaggina, mentre altri distaccamenti intervenivano sui fianchi con il sostegno di elementi della 79ª Brigata Garibaldi della divisione «Vigano». La stessa fonte colloca i movimenti delle pattuglie fra Rocca Grimalda, San Giacomo e Mantovana di Predosa; le notizie sulle perdite avversarie sono riportate come stime della formazione partigiana.

La cronaca documenta anche la dimensione sociale del conflitto nel territorio comunale. Il 12 febbraio 1945, secondo il resoconto della stessa brigata, alcuni suoi membri entrarono in un locale di Predosa dove si svolgeva una festa da ballo clandestina, requisirono i cappotti ai partecipanti e imposero agli organizzatori il versamento dell'incasso di 4000 L. a favore dei partigiani. Si tratta della versione contenuta nella cronaca di parte, senza una testimonianza indipendente citata per il medesimo episodio.

Il 1945 e la Liberazione

Il diario Pallavicino Spinola registra ancora, fra gennaio e febbraio 1945, incursioni contro stazioni e treni dell'Ovadese, tra cui le stazioni di Rocca Grimalda e Ovada e convogli a San Giacomo e Molare. Le note attestano la persistenza della guerra ferroviaria nell'area fino agli ultimi mesi del conflitto.

Da ricordare anche la figura di Rodolfo Zambuco, nome di battaglia «Stalino», fu un partigiano della Brigata Oliveri, appartenente alla Divisione Garibaldi Mingo. Nato a Genova il 10 maggio 1926, morì in combattimento a Castelferro il 14 marzo 1945, a 18 anni; una lapide nel luogo della sua morte ne ricorda il sacrificio.

Nel 1945 continuò anche la guerra aerea sul capoluogo provinciale. Il 5 aprile Alessandria subì un pesante bombardamento alleato che causò, secondo le ricostruzioni citate dall'amministrazione cittadina, 160 morti e circa 500 feriti. Fra le vittime vi furono bambini, suore e insegnanti dell'Istituto Maria Ausiliatrice di via Gagliaudo. L'episodio riguarda Alessandria, non Castelferro, ma rientra nella storia degli attacchi aerei che interessarono i collegamenti e i centri dell'area fino alla Liberazione.

Una fotografia aerea scattata il 30 marzo 1945 dalla Royal Air Force mostra Alessandria e la Cittadella negli ultimi giorni dell'occupazione nazifascista. La data precede di sei giorni il bombardamento del 5 aprile.

Nell'aprile 1945 l'insurrezione partigiana e l'avanzata alleata portarono alla fine dei presidi nazifascisti nell'Alessandrino. La Liberazione, commemorata il 25 aprile, concluse la fase dell'occupazione.

Figure e archivi della Resistenza locale

L'ISRAL conserva un fondo dedicato a Tommaso Egidio Gandini, relativo alla sua attività nella Resistenza. Nell'archivio fotografico dell'istituto sono conservate 38 fotografie dei funerali di Tommaso Gandini, detto Masito, realizzate a Castelferro il 26 marzo 1967.

Ulteriori documenti permettono di identificare resistenti originari del comune. Il Centro Documentazione Resistenza dell'Oltrepò ha pubblicato una scheda dedicata a Vittorio Albasio, nato a Predosa il 14 marzo 1924 e trasferitosi in seguito a Novi Ligure: con il nome di battaglia Franco aderì nel marzo 1944 alla Brigata Po-Argo della divisione Garibaldi Pinan-Cichero. La stessa documentazione ricorda il fratello Giuseppe Albasio, detto Galletto, nato a Predosa il 31 marzo 1922 e morto a Novi Ligure il 21 marzo 1945. Si tratta di biografie riferite al comune di origine; non sono indicate come biografie di residenti a Castelferro.

Tra le testimonianze fotografiche relative ai conflitti del Novecento va ricordata anche la mostra In tempo di guerra. Alessandria 1911–1945, realizzata nel 2003 con la collaborazione della Fototeca civica, dell'Archivio di Stato e dell'ISRAL. L'esposizione riunì più di 400 fotografie originali, con immagini delle truppe della Repubblica Sociale Italiana e di militari tedeschi in Alessandria, dei bombardamenti e della Liberazione. L'insieme delle immagini documenta la presenza di diversi corpi militari nella provincia e le conseguenze materiali provocate dal conflitto.

Origini e sviluppo

La Sagra dei Salamini d'Asino è una manifestazione gastronomica organizzata tradizionalmente in prossimità della terza domenica di agosto dalla Polisportiva M. De Negri. La manifestazione si svolge per otto serate. La prima edizione risale al 1975. La festa nacque come iniziativa di autofinanziamento della squadra di tamburello e dell'attività sportiva del paese; il periodico La Piazzetta ne celebrava già il trentesimo anniversario nel 2005.

Con la crescita dell'iniziativa, i fondi raccolti furono destinati, anche a lavori per la chiesa, l'oratorio, il parco giochi, l'area bar e altre strutture utilizzate dalla comunità. La manifestazione continuò a essere realizzata attraverso il lavoro dei volontari e divenne un appuntamento stabile nel calendario estivo della zona.

Un elemento di continuità nella sua storia è il ruolo della Polisportiva M. De Negri come organizzatrice e il coinvolgimento dei residenti in attività differenti: preparazione dell'area, cucine, accoglienza, servizio e gestione degli spazi. Le ricostruzioni locali collegano l'evoluzione delle strutture della Sagra alla crescita del numero dei partecipanti e all'esperienza organizzativa acquisita nel tempo.

Un servizio televisivo del 1990, digitalizzato nell'archivio di Castrumferri, mostra una sagra già organizzata nell'area del paese ma con spazi, coperture e cucine meno sviluppati rispetto a quelli delle edizioni successive.

Nell'agosto 2026 si è tenuta la 49ª edizione, dal 13 al 20 agosto, con servizio gastronomico serale e iniziative ricreative. L'edizione è stata documentata sia dalla stampa alessandrina sia dal calendario di eventi DAOP.

Specialità gastronomiche

La preparazione più caratteristica della festa è costituita dai salamini d'asino al cartoccio. Un articolo pubblicato nel 2005 descriveva una lavorazione nella quale gli insaccati venivano avvolti in un cartoccio di alluminio e poi cotti su piastra. Nello stesso articolo erano ricordati l'arrosto, lo stracotto e il tapulone, preparazione a base di carne d'asino tritata servita con polenta.

Le cronache dell'edizione 2026 citano, oltre ai salamini, lo stracotto, l'arrosto d'asino e il tapulone con polenta, gli agnolotti preparati da un laboratorio artigianale locale, contorni di verdure, dolci e vini del territorio. La manifestazione riunisce quindi preparazioni tipiche della cucina di festa e specialità che utilizzano la carne asinina come elemento principale.

Organizzazione e attività collaterali

Una caratteristica organizzativa della sagra è il servizio al tavolo: anziché utilizzare un sistema di distribuzione basato sulle code alle cucine, gli ospiti vengono accompagnati ai posti, ordinano al personale di sala e ricevono le portate ai tavoli. L'accoglienza comprende l'assegnazione di numeri progressivi, un aperitivo offerto durante l'attesa e il pagamento direttamente al cameriere. Tale impostazione è descritta sia nel resoconto de La Piazzetta del 2005 sia nella pagina storica del portale Castelferro.

L'organizzazione si avvale di personale volontario impiegato nelle cucine, nel servizio e nella preparazione degli spazi. La rassegna stampa riprodotta da Castrumferri nel 2026 menziona circa 200 volontari e una capacità di servizio superiore alle 2000 persone a serata, cifre riportate dal portale per descrivere le dimensioni raggiunte dalla manifestazione.

Fra le iniziative associate alla sagra figurano una pesca di beneficenza, bancarelle, giochi e giostre lungo le vie del paese e una programmazione musicale serale. Nel 2026 erano previsti appuntamenti con DJ set a ingresso libero; il programma gastronomico si svolgeva nello stand coperto della Polisportiva.

La Polisportiva M. De Negri

La storia sportiva di Castelferro è legata alla palla tamburello, disciplina praticata nello sferisterio locale. L'attività agonistica e l'organizzazione delle squadre si svilupparono attorno alla Polisportiva M. De Negri, che affiancò progressivamente allo sport anche l'organizzazione della Sagra dei Salamini d'Asino.

Nel corso degli anni Ottanta la squadra maschile si impose nel campionato nazionale e nelle competizioni di coppa. A partire dal 1987 conquistò sei Coppe Italia consecutive, fino al 1992. I successi sono riportati nell'archivio storico locale e nell'albo d'oro della Federazione Italiana Palla Tamburello (FIPT).

L'ingresso in Serie A (1983–1986)

La squadra di Castelferro ottenne la promozione in Serie A al termine della stagione 1983, entrando per la prima volta nel massimo campionato nazionale nel 1984. Lo storico del tamburello Filippo Piana, nel volume Storia del gioco del tamburello pubblicato dall'Accademia Urbense nel 1995, ricorda Castelferro fra le nuove formazioni ammesse al torneo insieme a Cerro, Santa Maria Guglielmi e Castelfiorentino. Alla prima stagione nella massima serie, tra i giocatori del Castelferro figuravano Cassullo, Franco Capusso e Chiesa; il club concluse il campionato al nono posto con 18 punti, mantenendo la categoria. La stagione 1984 coincise inoltre con l'introduzione, da parte della federazione, delle partite suddivise in due set agli otto giochi.

Nel 1985, sotto la presidenza ricordata da Piana del ragioniere Arcella Giovanni, la società ingaggiò Giuseppe «Beppe» Bonanate, proveniente dal Madone. Il Castelferro divenne una delle principali avversarie del Bussolengo, terminando la fase regolare al secondo posto con 34 punti e qualificandosi per la poule finale a quattro. Nell'ultima giornata della fase conclusiva sconfisse a Castelferro il Bussolengo, già matematicamente campione, con i punteggi di 8-4 e 8-7, davanti a un pubblico particolarmente numeroso, conquistando il secondo posto definitivo. La formazione della fase finale comprendeva Capusso, Cassullo, Bonanate, Chiesa e Petroselli.

Nel 1986 Bonanate venne impiegato a fondo campo al posto di Capusso, mentre il giovane ovadese Ivo Vignolo fu inserito nel ruolo di mezzovolo. La squadra terminò nuovamente seconda, con 28 punti, alle spalle del Bussolengo, che chiuse il torneo a 39 punti. Fu l'inizio di un lungo periodo di piazzamenti di vertice senza che arrivasse ancora lo scudetto.

La rincorsa al titolo negli anni Ottanta e nel 1991

La stagione 1987 si svolse nel contesto della divisione del tamburello italiano fra la Federazione Italiana Palla Tamburello (FIPT) e la nuova Federazione Italiana Gioco Tamburello (FIGT), che organizzava campionati separati. Il Castelferro rimase nel campionato FIPT e rinforzò la squadra con Riccardo Della Valle, proveniente dal Vigliano d'Asti. La formazione comprendente Cassullo, Bonanate, Della Valle, Pero e Petroselli, con S. Caneva in organico, si contese il campionato con il Medole di Renzo Tommasi e terminò seconda con 34 punti, a tre lunghezze dai campioni mantovani.

Nel 1988 Bonanate lasciò il Castelferro per l'Aldeno e venne sostituito da Luigi «Gigi» Pagani. La squadra rimase competitiva, contendendo a lungo il primo posto al Medole; la classifica finale la vide ancora seconda con 37 punti, contro i 42 del Medole. Anche il 1989 si concluse con un secondo posto, con 37 punti contro i 39 del Medole: in quell'annata il Castelferro vinse entrambi gli scontri diretti con i futuri campioni, con set terminati 8-4 e 8-5 in ciascuna partita, ma perse terreno a causa di diversi pareggi e dell'assenza di Pagani in alcune partite per un infortunio alla mano.

Per il 1990 il Castelferro Grafoplast rinnovò il fondo campo, con il ritorno di Bonanate e l'impiego di Petroselli, giovane giocatore allora non ancora ventenne; Della Valle, Vignolo, Mogliotti e Mussa completavano la rosa descritta da Piana. La squadra vinse sul campo del Medole, ma il confronto decisivo per il titolo si risolse a favore dell'Aldeno il 26 agosto, su un terreno appesantito dalla pioggia. Il Castelferro concluse il campionato ancora secondo con 37 punti, contro i 41 dei trentini.

Nel 1991 la presidenza passò all'ingegnere Giuseppe Ottria. Il gruppo venne rafforzato con i terzini Giampietro De Luca e Giorgio Cavagna, con Rinaldi come riserva e Giorgio Valle alla direzione tecnica. Il Castelferro sconfisse due volte l'Aldeno, per 13-8 in trasferta e 13-7 in casa, ma perse un incontro decisivo contro il Medole (10-13) quando Petroselli era assente perché ammalato di morbillo. L'Aldeno conquistò il campionato con 40 punti, uno soltanto in più del Castelferro. L'episodio fu ricordato anche nell'intervista a Ottria pubblicata da L'Ancora nel 2000.

Tra il 1985 e il 1991 il Castelferro ottenne dunque sette secondi posti consecutivi nel campionato nazionale, prima di vincere lo scudetto nel 1992. I risultati delle stagioni dal 1984 al 1991, ricostruiti da Piana, sono i seguenti:

Le classifiche del 1985 comprendono una fase finale a quattro squadre; in quella stagione il secondo posto fu ottenuto nella poule conclusiva.

I campionati italiani e le coppe

La prima vittoria dello scudetto di Serie A arrivò nel 1992. Castelferro si confermò campione d'Italia nel 1993, 1994, 1995, 1996 e 1997, realizzando una serie di sei scudetti consecutivi; un settimo titolo fu vinto nel 2000. Questa successione compare nell'albo d'oro ufficiale della federazione e fu ricordata anche dal settimanale L'Ancora dopo il titolo del 2000.

Nella Coppa Italia la Polisportiva ottenne altri successi nel 1994, 1996, 1997, 1999 e 2000, portando il totale a undici vittorie. In campo internazionale la squadra conquistò due Coppe Europa, nel 1996 e nel 1997.

Alle competizioni principali si aggiunsero sei Supercoppe italiane, vinte nel 1992, 1993, 1994, 1997, 1998 e 2001. La documentazione federale identifica, negli albi d'oro delle diverse stagioni, il club anche attraverso denominazioni comprensive degli sponsor: Castelferro Erg, Castelferro Grafoplast e Castelferro Tecnoreg.

Fonti: albo d'oro FIPT, La Piazzetta (2005), archivio storico del tamburello di Castrumferri.

Il primo scudetto e il triennio 1992–1994

Il 1992 segnò la conclusione della lunga rincorsa allo scudetto. In un campionato allargato a 16 squadre, il Castelferro confermò il gruppo formato da Bonanate, Petroselli, Della Valle, De Luca e Cavagna, con Rinaldi nella rosa. Dopo una sconfitta sul campo del Madone (11-13), gli alessandrini recuperarono terreno fino ad agganciare il Tuenno grazie alla vittoria nello scontro diretto di Castelferro per 13-7. Il 4 ottobre 1992, il pareggio nel recupero in casa del Tuenno assicurò matematicamente il primo titolo italiano alla Polisportiva, che chiuse con 55 punti, davanti all'Aldeno a 52 e al Tuenno a 48.

Nel 1993 la sponsorizzazione della Grafoplast, attiva nel triennio precedente, non venne rinnovata; la società mantenne tuttavia sostanzialmente invariata la formazione campione d'Italia: in particolare, Fabio Ferrari prese il posto di Rinaldi come riserva. La squadra realizzò una stagione eccezionale, terminando imbattuta e a punteggio pieno: 30 vittorie in 30 incontri, per un totale di 60 punti. Il Bonate Sotto, secondo classificato, concluse a 50 punti; il terzo posto andò al Madone con 41. Nel corso del campionato il Castelferro superò, tra gli altri, l'Aldeno per 13-7 e il Bonate Sotto per 13-10 in un incontro durato circa tre ore e mezza. Il secondo scudetto consecutivo fu matematicamente conquistato con la vittoria per 13-4 contro il Fontigo.

Piana evidenziò che il successo del 1993 eguagliava, nell'epoca dei campionati a girone unico, il precedente primato del Bussolengo del 1980, quando però partecipavano soltanto dieci squadre, contro le sedici affrontate da Castelferro. Il volume storico dell'Accademia Urbense documenta inoltre il biennio attraverso due fotografie delle formazioni campioni d'Italia del 1992 e del 1993.

Nella stagione 1994 il Castelferro era l'unica squadra piemontese tra le dodici partecipanti alla massima serie. Il quintetto campione venne confermato, con Fabio Ferrari e Baggio come giovani riserve e Giorgio Valle direttore tecnico. Il principale avversario fu il Bardolino di Renzo Tommasi. Nel confronto diretto di Castelferro, i piemontesi vinsero 13-10 dopo tre ore e cinquanta minuti; al ritorno subirono una pesante sconfitta per 2-13. Il titolo fu però conquistato nell'ultima giornata, grazie alla vittoria casalinga per 13-5 sul San Paolo d'Argon. La classifica finale vide Castelferro primo con 40 punti e Bardolino secondo con 36: fu il terzo scudetto consecutivo.

Le finali di Coppa Italia dal 1987 al 1994

La serie di sei Coppe Italia consecutive del Castelferro iniziò nel 1987. Nella competizione di quell'anno la squadra superò in semifinale i campioni d'Italia del Medole per 8-4 e 8-7, quindi batté il Botti Capriano nella finale disputata ad Asti per 8-1 e 8-3. Il sestetto riportato da Piana era formato da Cassullo, Bonanate, Della Valle, Petroselli, Pero e S. Caneva.

La finale del 1988 contro il Medole, giocata a Capriano del Colle, durò quasi cinque ore. I mantovani vinsero il primo set per 8-4, il Castelferro il secondo per 8-6; i supplementari finirono in parità nei giochi, ma il conteggio dei quindici (18-17) assegnò la coppa agli alessandrini, con il contributo determinante di Petroselli. Anche la finale del 1989, giocata contro il Medole a Villafranca di Verona il 1º ottobre, fu risolta in maniera insolita: dopo un set vinto per parte, l'incontro venne sospeso per oscurità durante i giochi supplementari e completato il sabato successivo, quando il Castelferro riuscì a conservare il trofeo in base al conteggio dei quindici.

Nel 1990 la quarta vittoria di fila arrivò a Cunevo, in Trentino, superando in finale l'Aldeno per 8-4 e 8-2. Nel 1991 le finali furono organizzate nello sferisterio di Ovada, rimesso in funzione nell'ambito delle celebrazioni per il millenario cittadino: il Castelferro batté l'Aldeno in semifinale per 13-7 e il Rallo in finale per 13-8. Nel 1992 completò la serie di sei vittorie consecutive, imponendosi sull'Aldeno per 13-7 nelle finali disputate in Val di Gresta.

La serie si interruppe nel 1993, quando il Bonate Sotto sconfisse il Castelferro nel girone di semifinale (13-8) e vinse poi il trofeo. Nel 1994 Castelferro riconquistò la Coppa Italia a Bardolino, battendo Tuenno (13-7) e Bardolino (13-8) nella fase preliminare e il Fumane in finale per 13-6.

Le prime Supercoppe italiane

La Supercoppa italiana di tamburello venne istituita nel 1992 per mettere a confronto la formazione campione d'Italia con la vincitrice della Coppa Italia. Nelle prime tre edizioni, disputate tutte a Montechiaro d'Asti, il Castelferro conquistò il trofeo: nel 1992 in qualità di detentore della Coppa Italia 1991, e nel 1993 e 1994 come squadra campione nazionale.

Fonte: Filippo Piana, Storia del gioco del tamburello, p. 121.

Il settimo scudetto del 2000

Dopo la serie dei sei scudetti vinti dal 1992 al 1997, il Castelferro tornò campione d'Italia nel 2000, conquistando il settimo titolo nazionale. Il settimanale L'Ancora del 22 ottobre 2000 dedicò all'evento un articolo intitolato Castelferro: in 10 anni ben sette scudetti, accompagnato da una fotografia della squadra e da un'intervista al presidente Giuseppe Ottria, allora alla guida della polisportiva da circa dieci anni.

Ottria spiegò che la vittoria era stata preceduta da una stagione complicata: il Castelferro aveva concluso la fase regolare con otto punti di distacco dal San Paolo d'Argon, ma si era poi affermato nella fase decisiva. Secondo il presidente, un segnale della ritrovata competitività era arrivato nelle finali della Coppa Italia 2000, disputate ad agosto, quando il Castelferro aveva sconfitto il San Paolo d'Argon per 13-5. Quella Coppa Italia, conquistata a Castellaro di Lagusello, fu l'undicesima del club, dopo la decima vinta nel 1999 a Tagliolo Monferrato.

La testimonianza di Ottria mette in evidenza il carattere non soltanto agonistico della società: il dirigente attribuiva i risultati a una programmazione pluriennale e al lavoro organizzativo della Polisportiva M. De Negri, collegando la notorietà del paese alla continuità dell'attività sportiva e delle iniziative di autofinanziamento.

Il legame con la manifestazione gastronomica

L'attività sportiva contribuì alla nascita della Sagra dei Salamini d'Asino nel 1975. La festa venne inizialmente promossa per sostenere la squadra dal punto di vista economico, prima di assumere un'organizzazione più articolata e di contribuire anche al finanziamento di iniziative rivolte alla comunità.

Una serie di filmati televisivi, in parte risalenti ai primi anni Novanta, è conservata sul sito castrumferri e documenta l'attività della squadra durante il periodo della sua affermazione nazionale.

Nell'intervista pubblicata da L'Ancora nell'ottobre 2000, il presidente Giuseppe Ottria sottolineò che il tamburello garantiva a Castelferro una presenza ricorrente sui giornali e sulle televisioni locali per gran parte della stagione sportiva, da marzo a ottobre. Indicò inoltre la Sagra dei Salamini d'Asino, nata per sostenere la polisportiva, come strumento di autofinanziamento e di promozione del paese nell'intera provincia.