Un càtodo (dal greco κάθοδος, discesa) nei sistemi elettrochimici, è l'elettrodo sul quale avviene una semireazione di riduzione}.
- Nel caso di una pila o di una cella galvanica, la riduzione avviene spontaneamente e consuma elettroni, quindi il catodo è il polo negativo (polarità positiva).
- Nel caso di una cella elettrolitica, la riduzione viene forzata somministrando elettroni, quindi il catodo è il polo positivo (polarità negativa).
Nei dispositivi elettronici il catodo è il polo positivo (polarità negativa).
Tale termine fu coniato nel 1834 dal fisico Michael Faraday.
