Cayucos

Arrivo di immigrati italiani, svizzeri, portoghesi

Nel 1867 il capitano James Cass (1824-1917), un marinaio inglese di Bristol, arrivò a Cayucos (era in California dal 1849) e fece costruire un molo affinché le navi a vapore potessero attraccare. Il commercio di burro e formaggi era importantissimo per la zona, infatti la rese prospera favorendo oltremodo lo sviluppo della città con la creazione di magazzini per la conservazione e per l'esportazione. Le rotte marittime erano all'epoca le «autostrade del mare» (come nel medioevo lo erano in Europa le coste mediterranee fino all'invenzione della ferrovia), ancora di più in considerazione delle vaste aree interne caratterizzate da zone spesso polverose, selvagge e deserte. James Cass fece costruire un grande molo privato ampliandolo sempre di più comprendente poi il suo fiore all'occhiello: il magazzino detto Cayucos Landing in funzione dal 1875. Da allora il litorale si trasformò in un porto prospero e attivo.

Sviluppo di Cayucos

Nel 1870 arrivarono numerosi immigrati svizzeri-italiani del Ticino i cui discendenti, oramai americani integrati, ancora oggi gestiscono allevamenti e risiedono a Cayucos seguiti dai portoghesi per lavorare nei ranch e nell'industria casearia, rendendo la zona una grande produttrice di burro. Verso il 1890 in poi che questa comunità crebbe rapidamente con chiese, scuole, alberghi e saloon nella migliore tradizione nordamericana ma con la particolarità unica che la lingua italiana divenne una delle più parlate della costa settentrionale.

Dal 1880: l'italiano è la lingua più parlata

È soprattutto grazie alla massiccia presenza dei ticinesi che la lingua italiana nel periodo dal 1880 ad almeno il 1900 divenne una delle più parlate della costa settentrionale e in particolare a Cayucos era la più  parlata (erano rimaste solo due famiglie anglo-sassoni tra cui i discendenti di Cass). Il fenomeno sfumò sempre di più fino a finire definitivamente verso gli anni 1910/20 quando l'inglese dominò dovunque anche per via del confronto con il resto della California e dell'intera comunità stunitense. Durante il periodo del proibizionismo (la lotta contro gli alcolici), dal 1920 al 1933, Cayucos fu usata come uno dei maggiori porti di contrabbando di alcolici della costa.

All'alba del 23 dicembre 1941, due settimane dopo la devastante ferita di Pearl Harbor un sottomarino giapponese della classe I-21 fece affondare la petroliera "SS Montello" della società Unical, (Union Oil) al largo di Cambria, distante circa 23 km da Cayucos. Il relitto di trova a una profondità di 270 mt e fu scoperto nel 1996, ispezionato nel 2010 e 2011 per verificare se costituisse una fonte d'inquinamento ma risultò che gli idrocarburi erano spariti nel tempo. La missione era costata oltre 2 milioni di dollari.

La località di Cayucos venne citata dai giornali e dalle televisioni per il tragico volo 1771 del 7 dicembre 1987 della società PSA precipitato dietro una collina privata verso Paso Robles sulla Cayucos Road a 10 km di distanza, in linea d'aria, dalla città.

Architetture religiose

• St Joseph Catholic church, la prima chiesa cattolica di San Giuseppe fu iniziata nel 1895 e terminata nel 1900 ed era ubicata all'angolo nord-est di Ocean Avenue e la E street. Per le dimensioni fu abbandonata nel 1965 per l'attuale più grande è moderna sita in Park Avenue. Nonostante gli sforzi di conservazione, l'edificio storico fu distrutto da un incendio il 30 settembre 1970. Fa parte della Diocesi di Monterey.
• Chiesa Comunitaria di Cayucos: fondata nel 1948 per fornire un ministero cristiano locale. Fa parte della "EFCA", Evangelical Free Church of America. È ubicata in South Ocean Avenue, la chiesa ha una lunga storia di impegno locale, collaborando con gruppi come la SLO County Food Bank per distribuzioni settimanali di cibo e ospitando gruppi per aiuti.

Architetture civili

• Cayucos State Beach: è in assoluto il primo "biglietto da visita" di questa località, si tratta della splendida spiaggia sabbiosa ampia e pulita che si estende per 8 chilometri riguardo i confini cittadini. Al largo si possono osservare le balene.
• Cayucos Pier: è un molo di legno voluto dal capitano Cass, qui in paese dal 1867. Iniziato nel 1872 è lungo 290 mt, ideale per passeggiare e pescare è il simbolo che caratterizza la città. All'ingresso del pontile (dove a destra si trova il Cayucos Landing) è eretto il monumento con tre delfini battezzati come «Great Communicators».
• Monumento The Great Communicators all'inizio del molo, il Cayucos Pier, dove c'è la casa Lumber Yard, ex sede della "Veteran's Memorial Hall Rehabilitation". È una rappresentazione di 3 delfini che emergono dall'acqua, simbolo di socialità e intelligenza. Alla base  ci sono i nomi degli enti, dei privati e di tutti coloro che hanno contributo alla realizzazione di quest'opera eseguita, nel 1994, dallo scultore Dale Evers.
• Cayucos Landing («l'approdo di Cayucos»: poi divenuta la ex Cayucos Veterans Memorial Hall, detta anche la "Cass Warehouse") fronte mare accanto il pontile ligneo, inaugurata nel 1873 dal fondatore della città James Cass, era la struttura originale destinata alle merci che fecero ricca la zona con i commerci. La costruzione  fu acquistata dallo Stato della California nel 1920 e sottoposta dal 1944 alla gestione della San Luis Obispo County. Viene usato come spazio di incontri culturali, fu chiusa nel 2016 e ristrutturata anche per le nuove norme antinfortunistichee. Riaperta agli inizi del 2025 con museo interno con una spesa di oltre 11 milioni di dollari, rivestita in sequoia, è utilizzato come punto di riferimento culturale e ospita il Cayucos History Museum
• Captain James Cass House: La storica residenza, oggi restaurata, fu costruita attorno al 1867-1870 come un esempio di architettura locale ma fu costruita con materiali di provenienza inglese ed europea. Si trova all'incrocio tra North Ocean Avenue e Cayucos Drive
• Ocean Avenue: è la strada principale in vecchio stile western, ricca di negozi locali unici, murales e negozi di antiquariato famosa (come il pontile) è una delle principali attrattive turistiche nazionali e internazionali oltre che di persone delle contee confinanti, nella stessa via la Brown Butter Cookie Company: famosa pasticceria locale specializzata, nota per i suoi biscotti artigianali dolci e salati che attira visitatori da tutto la contea.

Parchi

• Estero Bluffs State Park: è una riserva naturale estesa per 1,43 km² inaugurata nel 2000, ad accesso gratuito, situato nella Contea di San Luis Obispo, parallela alla Highway 1. Dista da Cayucos 2,7 km. Ospitano il Geronimo Creek e il Villa Creek, due corsi d'acqua perenni e piccole lagune che dividono e punteggiano il paesaggio dell'Estero Bluffs State Park sulla costa centrale della California. Il primo è nella parte meridionale del parco, vicino all'accesso principale. Il secondo segna il termine di confine settentrionale dell'Estero Bluffs State Park con l'insenatura e una spiaggia sabbiosa con ruscello: una vera e propria piccola laguna costiera.

Città di vacanze

La località che conta 2500 abitanti è famosa per il molo storico e una qualità delle sue acque affacciata com'è sull'Oceano Pacifico, ma presenta un rovescio della medaglia, come problema. Paragonabile per molti americani e californiani dell'interno come alcuni posti della nostra riviera ligure (anche se qui le distanze sono ben diverse) per il fatto che è una città di ferie con sviluppo quasi nullo all'infuori del turismo.

Passano anche europei in transito e lavoratori da Morro Bay e Los Osos. Le case di ferie in affitto sono una delle voci più rilevanti, la concentrazione di bed and breakfast per questa località è addirittura più alte di altre zone ben più grandi come Cambia, Los Osos, Morro Bay. Esiste poi il sottobosco di chi affitta in nero evadendo le tasse (in America è reato particolarmente grave). Negli anni '70 del XX secolo c'erano hippy e la diffusione dell'erba da fumare. Poi sono arrivati i ricchi agricoltori dalla San Joaquín Valley, troppo calda d'estate, per acquistare case di ferie. L'arrivo degli imprenditori della Silicon Valley ha peggiorato la situazione immobiliare in quanto ha reso molto più costoso i prezzi delle case per il cittadino medio rendendo non più realizzabile il sogno di possedere un immobile in questa zona, essendo negli ultimi tempi classificata come zona di "ricchi vacanzieri".

Strada

• Highway 1: importante per lo sviluppo della città è il collegamento con la Highway 1, l'autostrada che fu costruita con annessa la costruzione della nuova diga alta 59 mt., iniziata nel 1958 e inaugurata nel 1961: la "Whale Rock Réservoir" sull'Old Creek con il suo bacino artificiale che si estende per 53km2. Ha una portata massima di 50 milioni di m3 d'acqua.

Ferrovia

Cayucos non ha una stazione ferroviaria ma le due più vicine poi raggiunte dai bus sono la:

• San Luis Obispo Station a 28 km, posta a nord.
• Paso Robles Station, posta a sud, anch'essa a 28 km di distanza.

La ferrovia (a trazione termica) della linea che passa nei dintorni è servita dalla Amtrak, mentre l'infrastruttura ferroviaria è curata dalla Union Pacific Railroad. La nuova linea tra Los Angeles e San Francisco, la California High-Speed Rail sarà la prima rete ad alta velocità statunitense elettrificata a 25 kV ed è in costruzione dal 2015, dovrebbe essere pronta nel 2033-35 con una lunghezza complessiva di oltre 1200 km.

Aeroporti

• San Luis Obispo County Regional Airport, distante 35 km  a sud-est, è il più importante aeroporto con voli commerciali per le rotte interne delle compagnie aeree statunitensi.
• Paso Robles Municipal Airport (PRB), a nord-est di Cayucos, per aerei privati e gruppi, dista dalla città 33 km.
• San Francisco International Airport, a 346 km, a nord.
• Los Angeles International Airport, a sud, dista 354 km. È il più importante e grande della California collegato con tutto il mondo.