NGC 5128

NGC 5128
Galassia peculiare
La galassia “NGC 5128”
Scoperta
ScopritoreJames Dunlop
Data29 aprile 1826
Dati osservativi
(epoca J2000)
CostellazioneCentauro
Ascensione retta13h 25m 27,6s
Declinazione-43° 01′ 08″
Distanza11-13 milioni a.l.
(3,37-3,99 milioni pc)
Magnitudine apparente (V)7,0
Dimensione apparente (V)18' × 14'
Caratteristiche fisiche
TipoGalassia peculiare
ClasseS0
Dimensioni~100 000 a.l.  
Caratteristiche rilevantiRadiogalassia più vicina
Altre designazioni
Centaurus A; C 77
Mappa di localizzazione
NGC 5128
Categoria di galassie peculiari

NGC 5128, nota anche come C 77 e Centaurus A, è una galassia peculiare nella costellazione del Centauro. Appartiene alla classe intermedia tra le galassie ellittiche e quelle spirali, di tipo lenticolare; è una galassia gigante appartenente al gruppo di M83, con una distanza pari a 11-13 milioni di anni-luce dalla Via Lattea. Il centro di NGC 5128 è una delle più forti radiosorgenti conosciute (Cen A), nonché la più vicina delle galassie attive, e la quinta galassia più brillante del cielo notturno, facendone un obiettivo ideale all'osservazione per gli astronomi amatoriali. Dai due poli di Centaurus A partono due emissioni di onde-radio a getto della lunghezza di diversi milioni di anni-luce. Al centro della galassia si pensa sia situato un buco nero supermassiccio di molti milioni di masse solari.

Osservazione

Immagine composita di Centaurus A, dove sono visibili i lobi e i getti provenienti dal buco nero centrale.

Centaurus A si trova circa 4° a nord di Omega Centauri, un ammasso globulare visibile a occhio nudo, e considerata la sua declinazione, è osservabile in particolar modo dall'emisfero australe della Terra, mentre nell'emisfero boreale è visibile solo alle basse latitudini. Salvo condizioni eccezionalmente buone, nelle quali è visibile anche a occhio nudo, la galassia è visibile con un binocolo, ma appare come una macchia chiara senza particolari attrattive; con un telescopio di 200mm di apertura e nelle foto a lunga esposizione appare la sua caratteristica più notevole, ossia la presenza di una larga banda scura che divide la galassia in due parti: si pensa possa trattarsi della conseguenza di una fusione con qualche sua galassia satellite. Le strutture addizionali come i lobi che dipartono dal centro sono visibili con i grandi telescopi professionali.

Morfologia

Centaurus A possiede una morfologia piuttosto insolita. Vista dalla Terra, la galassia appare come una galassia lenticolare o ellittica con una banda di polveri sovrapposta. La particolarità di questa galassia è stata scoperta nel 1847 da John Herschel; successivamente la galassia fu inclusa nell'Atlas of Peculiar Galaxies (pubblicato nel 1966). La strana morfologia della galassia è generalmente ritenuta essere il risultato di una fusione tra due galassie più piccole.

Questa galassia è composta principalmente da stelle in avanzato stato evolutivo, mentre il disco è la regione dove la formazione stellare è più intensa; nel disco infatti sono state identificate circa 100 regioni di formazione stellare.

Campi magnetici

Dagli studi del telescopio SOFIA è stata effettuata una mappatura dei campi magnetici di Centaurus A, estesi per circa 1600 al. È emerso che sono paralleli a una serie di scie di polvere, ritenute resti di una galassia a spirale, successivamente fusasi con una galassia ellittica. Avvicinandosi al centro, però, i campi magnetici si mostrano distorti a causa della fusione, che ne ha aumentato l'intensità. Secondo gli studiosi, il buco nero supermassiccio potrebbe aggiungere ulteriore disordine al campo magnetico.

Supernova

Nel 1986, è stata osservata in Centaurus A una supernova chiamata SN 1986G. La supernova è stata scoperta all'interno della banda oscura della galassia da R. Evans. Più tardi è stata poi identificata come una supernova di tipo Ia. SN 1986G è stata utilizzata per dimostrare che gli spettri delle supernovae di tipo Ia non sono tutti uguali, e le supernovae Ia possono differenziarsi per il modo in cui cambiano di luminosità nel corso del tempo.

Note

  1. 1 2 (EN) Courtney Seligman, NGC Objects: NGC 5100 - 5149, in Celestial Atlas. URL consultato il 21 aprile 2020.
  2. 1 2 F. P. Israel, Centaurus A - NGC 5128, in Astronomy and Astrophysics Review, vol. 8, 1998, pp. 237-278, DOI:10.1007/s001590050011.
  3. ↑ The Association of Invisible Nebulae and Things Nobody Observes, su astronomy-mall.com.
  4. ↑ W. Baade, R. Minkowski, On the Identification of Radio Sources, in Astrophysical Journal, vol. 119, 1954, pp. 215-231, DOI:10.1086/145813.
  5. ↑ P. W. Hodge, R. C. Kennicutt Jr., An atlas of H II regions in 125 galaxies, in Astrophysical Journal, vol. 88, 1982, pp. 296-328, DOI:10.1086/113318.
  6. ↑ Le ‘pennellate’ magnetiche di Centaurus A, su globalscience.it, 12 aprile 2021.
  7. ↑ NASA/IPAC Extragalactic Database, su Results for extended name search on Centaurus A. URL consultato il 26 marzo 2013.
  8. ↑ R. Evans, R. H. McNaught, C. Humphries, Supernova 1986G in NGC 5128, in IAU Circular, vol. 4208, 1986.
  9. ↑ M. M. Phillips, A. C. Phillips, S. R. Heathcote, V. M. Blanco, D. Geisler, D. Hamilton, N. B. Suntzeff, F. J. Jablonski, J. E. Steiner, A. P. Cowley, P. Schmidtke, S. Wyckoff, J. B. Hutchings, J. Tonry, M. A. Strauss, J. R. Thorstensen, W. Honey, J. Maza, M. T. Ruiz, A. U. Landolt, A. Uomoto, R. M. Rich, J. E. Grindlay, H. Cohn, H. A. Smith, J. H. Lutz, R. J. Lavery, A. Saha, The type 1a supernova 1986G in NGC 5128 - Optical photometry and spectra, in Publications of the Astronomical Society of the Pacific, vol. 99, 1987, pp. 592-605, DOI:10.1086/132020.

Bibliografia

Voci correlate

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