I Cerazidi (CeratiidaeT. N. Gill,1861) sono una famiglia di pesci marini con pinne raggiate appartenente al sottordine Ceratioidei, i lofiiformi abissali, nell'ordineLophiiformes. Questi pesci presentano un marcato dimorfismo sessuale: i piccoli maschi sono parassiti sessuali obbligati delle femmine, molto più grandi. La famiglia è ampiamente distribuita nei mari di tutto il mondo, dalle acque polari a quelle tropicali.
Etimologia
Il nome Ceratiidae deriva dal genere Ceratias, suo genere tipo, il cui nome significa «portatore di corno», in riferimento all'esca che sporge dal muso.
I Cerazidi sono caratterizzati da un corpo allungato, compresso lateralmente e relativamente grande rispetto ad altri lofiiformi abissali. La bocca può essere rivolta verso l'alto e può risultare verticale oppure fortemente obliqua. La porzione posteriore del lunghissimo pterigioforo dell'illicio sporge lungo la linea mediana del corpo ed è retrattile all'interno di un solco che percorre la parte superiore della testa. L'estremità posteriore di questo solco forma nella pelle un tubo cilindrico che sporge davanti ai primi raggi modificati della pinna dorsale, o caruncole. Le femmine metamorfosate non presentano spine sulle ossa sfenotica, quadrata, articolare, angolare e preopercolare. L'illicio emerge tra le ossa frontali del muso e la pelle è densamente ricoperta di spinule. Sono presenti due o tre caruncole, ghiandoleverrucose derivate dai raggi anteriori della pinna dorsale, che costituiscono la caratteristica da cui deriva il nome comune di «diavoli di mare verrucosi». Di norma possiedono quattro, talvolta cinque, raggi molli sia nella pinna dorsale sia in quella anale. Quando sono a vita libera, i maschi hanno grandi occhi a forma di coppa, in contrasto con organi olfattivi molto piccoli. All'estremità del muso si trovano due grandi denti denticolari, fusi alla base, in contatto con lo pterigioforo dell'illicio. Sulla punta della mandibola sono presenti altre due paia di denti denticolari. Durante la fase libera i maschi hanno pelle nuda e non pigmentata; quando invece si uniscono a una femmina e diventano parassiti sessuali, sviluppano una pigmentazione scura e una copertura di spinule. Le larve hanno dorso convesso, bocca verticale e pelle moderatamente rigonfia. Maschi e femmine mostrano dimorfismo sessuale in tutte le fasi dello sviluppo, con l'abbozzo dell'illicio e delle caruncole lungo la linea mediana del dorso e piccole pinne pettorali. Nelle femmine larvali e giovanili, la seconda spina dorsale porta all'estremità una ghiandola bioluminescente, che negli adulti si riduce e resta nascosta sotto la pelle subito dietro la base dell'illicio. La specie più grande della famiglia è C. holboelli, con una lunghezza standard di almeno 85,5 cm; i maschi a vita libera non superano 0,2 cm di lunghezza standard, mentre quelli parassiti possono raggiungere 14 cm.
Distribuzione e habitat
I Cerazidi sono diffusi in tutto il mondo negli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano, dalle acque subartiche attraverso quelle temperate e tropicali fino agli oceani subantartici. Vivono a profondità comprese tra 150 e 2.000 m.
Biologia
I Cerazidi sono lofiiformi solitari di acque profonde, batipelagici e mesopelagici. Producono uova e larve pelagiche. Le femmine attirano le prede mediante l'illicio e l'esca. I maschi utilizzano gli occhi molto sviluppati per cercare attivamente le femmine, le cui caruncole sono bioluminescenti; infine si attaccano a esse mediante i denti denticolari posti sulle estremità delle mascelle, diventando parassiti sessuali e fondendo con la femmina tessuti e vasi sanguigni.
↑Dianne J. Bray, Seadevils, CERATIIDAE, su Fishes of Australia, Museums Victoria. URL consultato il 7 agosto 2024.
12Theodore W. Pietsch, Oceanic anglerfishes: extraordinary diversity in the deep sea, Berkeley, University of California Press, 2009, ISBN978-0-520-94255-4, OCLC1298208235.
