Varianti
La struttura semplicissima di questo gioco permette di classificarlo come il capostipite di una famiglia di giochi analoghi, dotati della stessa dinamica di fondo arricchita di regole aggiuntive. La variante più vicina all'originale è il rialzo, in cui i giocatori che scappano non possono essere catturati se si trovano in piedi su un piano rialzato (per esempio una panchina, una scala, la sommità di un muretto). A Roma viene chiamato buzzico rampichino. Anche in questo caso i giocatori che scappano in genere preferiscono mostrare il loro coraggio non abusando di queste posizioni "sicure". Il concetto del "rialzo" è tratto dalla tradizione medioevale, per la quale chi si rifugiava sul sagrato di una chiesa non poteva essere toccato dalle guardie che lo inseguivano, essendosi posto sotto la protezione ecclesiastica.
Una variante più semplice praticata a Roma è quella del buzzico dove i giocatori disposti in cerchio possono essere toccati da uno di loro. Chi è stato toccato può scappare girando in cerchio e salvandosi se riesce a riprendere il suo posto. Perderà invece se chi l'ha toccato giunge al suo posto occupandolo prima di lui.
Una variante prettamente locale, in Lombardia e soprattutto a Milano e dintorni, è schiscetta: il giocatore che scappa può semplicemente "schiacciarsi" contro il terreno per essere salvo. Il numero di "salvataggi" è comunque limitato. In Friuli-Venezia Giulia, in particolare a Gorizia, il gioco prende il nome di toc (con la "c" dolce, come in "cibo"): toc alto, in cui il giocatore rincorso non può essere preso se riesce a salire su un rialzo (ad es. un muretto od un albero), e di toc basso in cui il giocatore non può essere preso se riesce a rannicchiarsi al suolo prima di essere toccato. In Emilia-Romagna le due varianti assumono il nome di strega in alto e strega in basso. Si usa soprattutto nella Toscana centrale il " teschio", da cui ci si può salvare semplicemente incrociando le dita. Altra possibile variante è l'arimus (in genere un paio a partita): il giocatore può chiamare una breve pausa durante la quale deve restare immobile e non può essere toccato. In Lombardia la locuzione "arimortis" (storpiatura della frase latina) sospende l'azione e quindi salva il giocatore inseguito.
Altre varianti universalmente note sono il rimpiattino (e il nascondino, che sembra a sua volta derivare dal rimpiattino), mosca cieca, guardie e ladri e strega comanda colore.
