Anche se sono pesci cartilaginei e non ossei, si sono separati dalla linea evolutiva di razze e squali circa 300 milioni di anni fa.
Apparsi sin dall'era dei dinosauri, appaiono tutt'oggi per nulla invariati, o almeno in una percentuale minima, nelle caratteristiche comportamentali e morfologiche.
Essendo animali molto difficili da trovare ed individuare, è difficile studiarli e sono per questo poco conosciuti.
Descrizione
Sono un genere di pesci medio-grandi, hanno infatti una lunghezza che va dai 40cm fino a raggiungere i 150cm, a seconda della specie al quale appartengono.
Vengono chiamati "pesci dal naso a punta" (o "pesci coniglio") per la forma del loro naso, tozzo e arrotondato. Alcuni di essi vengo anche chiamati "pesci topo", perché presentano una lunga e sottile pinna caudale, appunto, simile alla coda di un topo.
Habitat
Abitano le acque marine tropicali o temperate, ma comunque generalmente calde, di tutto il mondo. Vivono a grandi profondità, tanto che vengono definiti pesci abissali; tuttavia, alcune specie possono essere trovate anche a pochi metri dalla superficie del mare.
Specie
Le Chimaeridae si suddividono in 44 specie accettate, raggruppate in due grandi generi:
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