Origine e diffusione
Molto chiaramente, si tratta di un nome augurale riferito al corallo, il noto organismo acquatico, di cui richiama la bellezza, il pregio o le sue presunte virtù di portafortuna. Il termine deriva, tramite il latino corallium, dal greco antico κοραλλιον (korallion), sempre indicante il corallo; l'etimologia e il significato del vocabolo greco, però, sono incerti: potrebbe semplicemente significare "scheletro duro", oppure rifarsi al greco kura-halos, "sirena", per l'aspetto umano assunto da alcuni dei suoi rami. È anche possibile che sia di origine semitica, correlato all'ebraico goral ("sassolino"), termine anticamente usato per le pietre utilizzate dagli oracoli in Palestina, Asia Minore e Mediterraneo, fra le quali appunto il corallo.
Nella forma base, il nome gode di scarsa diffusione in Italia, attestandosi principalmente nel Nord, specie in Toscana; la variante Corallina, decisamente più usata, deve la sua fortuna alla fama di un vivace personaggio della commedia dell'arte goldoniana analogo a Colombina. La forma francese Coralie entrò in uso con la rivoluzione (quando la popolazione venne incoraggiata ad abbandonare ciò che era "vecchio", nomi inclusi, in favore del nuovo).
