Coryphodontidae

Corifodontidi
Scheletro di Coryphodon
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Infraclasse	Placentalia
Ordine	†Pantodonta
Superfamiglia	†Coryphodontoidea Simons, 1960
Famiglia	†Coryphodontidae Marsh, 1876
Sinonimi
Bathmodontidae
Generi
†Asiocoryphodon Xu, 1976 †Coryphodon (tipo) Owen, 1845 †Eudinoceras Osborn, 1924 †Heterocoryphodon Lucas e Tong, 1988 †Hypercoryphodon Osborn e Granger, 1932 †Metacoryphodon Chow e Qi, 1982 †Procoryphodon Flerow, 1957

I Coryphodontidae Marsh, 1876 sono una famiglia estinta di mammiferi pantodonti, nota in Eurasia e in America settentrionale dal Paleocene superiore all'Eocene medio.

Il genere tipo, Coryphodon, è conosciuto in depositi risalenti approssimativamente alla transizione tra Paleocene ed Eocene, rinvenuti in Europa, negli Stati Uniti occidentali, nel Canada settentrionale e nell'Asia orientale. Gli altri generi della famiglia sono invece noti esclusivamente nell'Eocene medio dell'Asia.

I corifodontidi erano strettamente imparentati con i pantolambdidi. Le specie di Coryphodon erano pantodonti di grandi dimensioni e relativamente derivati, descritti per la prima volta verso la metà del XIX secolo. Non sono tuttavia conosciute forme intermedie che documentino l'evoluzione della loro peculiare morfologia dei molari superiori. Le ultime specie conosciute di Coryphodon possedevano molari bilofodonti, simili a quelli dei corifodontidi successivi e più derivati. È quindi probabile che Coryphodon rappresenti il taxon fratello più primitivo rispetto agli altri generi della famiglia e che l'intera linea evolutiva, o più linee distinte, abbia avuto origine all'interno di questo genere. Due corifodontidi endemici della Cina, Asiocoryphodon e Heterocoryphodon, raggiungevano dimensioni nettamente superiori a quelle di Coryphodon e possedevano una dentatura bilofodonte più specializzata. Metacoryphodon presenta invece una morfologia intermedia tra Coryphodon ed Eudinoceras.

Paleobiologia

I corifodontidi erano animali longevi e caratterizzati da una crescita lenta. Lo studio di un ampio campione di individui provenienti dalla stessa località, presumibilmente appartenenti a un'unica popolazione, suggerisce che avessero una struttura sociale poliginica, nella quale maschi e femmine raggiungevano la maturità sessuale a età differenti. L'analisi istologica di campioni di smalto molare appartenenti a Heterocoryphodon flerowi ed Eudinoceras mongoliensis indica che le loro strategie di crescita e la durata della vita erano paragonabili, rispettivamente, a quelle dell'ippopotamo comune (Hippopotamus amphibius) e del rinoceronte bianco (Ceratotherium simum). Asiocoryphodon conicus, invece, aveva una vita più breve e cresceva più rapidamente rispetto all'ippopotamo.

Note

Bibliografia

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Collegamenti esterni

• (EN) Coryphodontidae, su Fossilworks.org.
• (EN) Coryphodontidae, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.
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