Riconosciuto come uno dei più importanti autori di musica per videogiochi, è ricordato soprattutto per la colonna sonora della saga di Mortal Kombat, dei cui videogiochi è stato anche audio director. È anche noto per le sue apparizioni con l'easter egg "Toasty!" nella serie.
Con uno stile metricamente complesso, cupo e fortemente influenzato dalla techno e dalla musica etnica orientale, che ha contribuito a rendere unico e riconoscibile il marchio Mortal Kombat, ha segnato profondamente la composizione di colonne sonore per videogiochi, in particolare i picchiaduro. Al di fuori dei videogiochi, Forden ha suonato il basso nella band progressive rock Cheer-Accident dal 1992 al 1993.
Biografia
Primo di quattro figli, ha origini italiane da parte di madre; si è diplomato nel 1985 al conservatorio di Oberlin, e si è avvicinato fin dall'inizio della carriera alla produzione di colonne sonore di flipper videogiochi, anche grazie agli amici Ed Boon e John Tobias, lavorando alla Midway; insieme a costoro e a John Vogel ha fatto parte del team creativo originale che creò, nel 1992, Mortal Kombat.
A partire da Mortal Kombat II, diventa protagonista di un easter egg divenuto celebre: quando veniva eseguito un montante capitava che la testa di Forden appariva nell'angolo in basso a destra gridando "Toasty!" in falsetto; tale urletto è udibile anche eseguendo la fatality di Scorpion in cui il personaggio brucia vivo l'avversario; da allora, l'effetto sonoro "Toasty!" sarebbe stato usato soprattutto in riferimento alle fatality eseguite da Scorpion.
L'easter egg ritorna in Mortal Kombat 3 e nell'espansione Ultimate Mortal Kombat 3, con l'aggiunta di altre due esclamazioni: "Frosty!" quando con Sub-Zero si congela l'avversario con l'indicatore della vita nella zona "danger" e "Crispy!" eseguendo una Stage Fatality (cioè una fatality con cui si interagisce con l'ambiente circostante) nello scenario Scorpion's Lair. In Mortal Kombat 4, lo si sente, a volte esclamare "Toasty! 3D!". In questo gioco presta anche la voce a Reptile.
Forden ha scritto la colonna sonora di tutti i videogiochi della saga di Mortal Kombat fino a Deadly Alliance, conservando il ruolo di audio director per Deception, Shaolin Monks e Armageddon. Dopo la chiusura della Midway, ha continuato a collaborare con Ed Boon alla NetherRealm Studios, componendo la colonna sonora di tutti i videogiochi pubblicati dal nuovo studio (a esclusione di Mortal Kombat X) fino a Mortal Kombat 11.
L'easter egg "Toasty!" compare anche in Mortal Kombat: Shaolin Monks, nel reboot della serie Mortal Kombat e nello scenario "Tournament" di Mortal Kombat 11; in Mortal Kombat 1, infine, è udibile durante la fatality di Johnny Cage, in cui questi spedisce l'avversario con un calcio attraverso il vetro di un'auto sportiva, da cui è pompata a tutto volume la colonna sonora del primo Mortal Kombat, che poi viene fatta partire a tutta velocità con un telecomandino che, premuto, esclama, appunto, "Toasty!".
Il 1 ottobre 2025, dopo quarant'anni di onorata carriera, Dan Forden si ritira dalle scene, annunciando la sua decisione su Instagram il giorno seguente.
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