Professore all'Università di Princeton, Kahneman fu uno dei fondatori della finanza comportamentale. Nella comunità scientifica è noto per essere stato il secondo psicologo, dopo Herbert Simon nel 1978, ad aver ottenuto il Premio Nobel per l'economia. I suoi studi permisero di applicare metodi di ricerca scientifica all'ambito della psicologia cognitiva, per la comprensione delle decisioni economiche. Collaborò per anni con Amos Tversky, dimostrando, tramite esperimenti, come i processi decisionali umani violino sistematicamente alcuni principi di razionalità, mentre le teorie microeconomiche assumono che il comportamento degli agenti decisionali dovrebbe essere razionale e finalizzato ad una massimizzazione dell'utilità.
Morte
È morto il 27 marzo del 2024 a Nunningen, in Svizzera, tramite suicidio assistito. Nonostante la sua salute fosse in buono stato, Kahneman era convinto fin da giovane che le miserie e le sofferenze della fine della vita non fossero degne di essere vissute. Le modalità e il luogo della morte erano stati comunicati solo ad alcuni parenti e ad amici stretti e sono stati rivelati in pubblico solo un anno dopo.
Opere
Psicologia dell'attenzione[Attention and Effort], traduzione di Sebastiano Bagnara, Firenze, Giunti Barbèra, 1981 [1973].
Daniel Kahneman, Amos Tversky e Paul Slovic (a cura di), Decidere nell'incertezza[Judgment under Uncertainty. Heuristics and Biases], collana Oscar Saggi, traduzione di Sara Barbera, Milano, Mondadori, 2004 [1982], ISBN978-88-04-79037-2.
D. Kahneman-Ed Diener-Norbert Schwarz, Well-Being: The Foundations of Hedonic Psychology, New York, Russell Sage Foundation, 1999.
D. Kahneman-Amos Tversky, Choices, Values, and Frames, Cambridge University Press, 2000.
D. Kahneman-Thomas Gilovich-Dale Griffin, Heuristics and Biases: The Psychology of Intuitive Judgement, Cambridge University Press, 2002.
Economia della felicità, Prefazione di Riccardo Viale, Collana Mondo economico, Milano, Il Sole 24 ore, 2007, ISBN 978-88-8363-848-0.
D. Kahneman-Ed Diener-John F. Helliwell, International Differences in Well-being, Oxford University Press, 2010.
Grandi idee, grandi decisioni. Pensare più lucidamente, rilsolvere le complessità e gestire i rischi, collana Gli essenziali, traduzione di Massimo Simone e Raffaella Voi, ROI Edizioni, 2023, ISBN978-88-362-0173-0.
«Per aver integrato importanti conquiste della ricerca psicologica all'interno della Scienza Economica dando vita così al nuovo campo disciplinare dell'economia cognitiva e delle sue molteplici applicazioni, fornendo una base teorica fondamentale per gli sviluppi più recenti dell'economia della felicità» —Università degli Studi di Milano-Bicocca, 6 aprile 2005