Premio Imperiale 1989David Hockney (Bradford, 9 luglio 1937 – Londra, 11 giugno 2026) è stato un artista e scenografo britannico considerato uno dei massimi esponenti della pop art, e, più in generale, dell'arte contemporanea.
Premio Imperiale 1989David Hockney (Bradford, 9 luglio 1937 – Londra, 11 giugno 2026) è stato un artista e scenografo britannico considerato uno dei massimi esponenti della pop art, e, più in generale, dell'arte contemporanea.
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David Hockney è nato nel 1937 a Bradford, città della contea metropolitana del West Yorkshire, in Inghilterra. Era il quarto di cinque figli nati da Laura e Kenneth Hockney che, durante la seconda guerra mondiale era stato obiettore di coscienza.
Ha studiato alla Wellington Primary School, alla Bradford Grammar School, al Bradford College of Art (1953-1957) e al Royal College of Art di Londra (1959-1962), dove ha fatto la conoscenza di Ronald Brooks Kitaj e Allen Jones.
Nel 1961, insieme a Peter Blake e Kitaj, Hockney ha partecipato alla mostra londinese Young Contemporaries, che ha preannunciato la pop art. Nello stesso periodo, durante uno dei suoi soggiorni a New York, Hockney ha fatto la conoscenza del curatore del Museum of Modern Art Henry Geldzahler, che ha contribuito a promuoverlo nell'ambiente artistico nuovaiorchese.
Nel 1963, Hockney si è affermato sulla scena artistica internazionale; nello stesso periodo ha vinto il primo premio per l'incisione alla Graven Image Exhibition di Londra (1961), il premio per la grafica alla Biennale di Parigi (1963) e il John Moores Painting Prize (1967). Nel 1964, Hockney si è trasferito a Los Angeles.
Hockney è anche stato scenografo. Ha infatti lavorato all'Ubu re di Jarry, allestito al Royal Court Theatre di Londra nel 1966, La carriera di un libertino di Stravinskij, allestito al Glyndebourne Festival Opera del 1974, Il flauto magico di Mozart alla Metropolitan Opera di New York nel 1978. Nel 1994 ha disegnato i costumi della Turandot, messa in scena alla San Francisco Opera.
Hockney è stato uno dei pochissimi artisti contemporanei a vedere le proprie opere raggiungere quotazioni altissime alle aste. Il 16 novembre 2018, il suo dipinto Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), è stato battuto all'asta da Christie's per la cifra record di 90.3 milioni di dollari, divenendo l'opera d'arte più costosa realizzata da un artista vivente (il primato verrà superato il 16 maggio 2019, quando la scultura Rabbit di Jeff Koons verrà venduta a 91.1 milioni di dollari).
Nel 2025, lo storico Simon Schama ha affermato che «la popolarità e la longevità dell'arte di David Hockney, nonostante tutti i suoi cambiamenti di stile e i suoi esperimenti instancabilmente creativi, non sono affatto un mistero».
Hockney è morto nella sua abitazione il 12 giugno 2026, a meno di un mese dal suo ottantanovesimo compleanno.
Spaziando da media quali la pittura, la fotografia, il collage e l'incisione, Hockney aveva diversi elementi in comune come gli altri artisti pop, tra cui la scelta di accostare immagini figurative vivide a elementi astratti. Ciò che contraddistingue Hockney è, secondo le parole dell'enciclopedia Treccani, lo «stile studiatamente ingenuo e nitido (con) atmosfere di irreale fissità». Hockney è debitore, per sua stessa ammissione, di Kitaj «non solo come artista, ma anche come persona», ed è anche stato il primo artista pop a concentrarsi sulle potenzialità dei graffiti: un retaggio dell'arte di Francis Bacon e Jean Dubuffet. Hockney considerava il suo repertorio artistico autobiografico, qualcosa di strettamente intrecciato con la sua persona, da studiare e anche attraverso la sua storia, le sue stratificazioni e le sue possibilità, da non intendere come semplice mezzo espressivo.
Tra i soggetti più caratteristici dell'arte di Hockney vi è l'acqua, come confermano i suoi paesaggi marini e le piscine dipinte dal 1963 al 1967, che hanno dei parallelismi con le rappresentazioni classiche e calate in un contesto utopico proprie dell'arte classica e impressionista europee. In questo filone rientrano due delle sue opere più celebri, ovvero A Bigger Splash (1967) e Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972). Nei primi anni 1960, Hockney ha anche esplorato il sesso e la natura dell'amore omosessuale come confermano ad esempio la serie ispirata a William Hogarth A Rake's Progress, (1961) ispirata a William Hogarth, We Two Boys Together Clinging (1961), che prende il nome da una poesia di Walt Whitman e Domestic Scene, Los Angeles (1963).
Hockney si è dichiarato omosessuale, aspetto che ha anche ispirato la sua arte. Per un certo periodo, è stato compagno di uno studente di nome Peter Schlesinger, che ha conosciuto l'estate del 1966 mentre mentre insegnava all'UCLA. In anni più recenti, Hockney ha vissuto con Jean‑Pierre Gonçalves de Lima.
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