La principale fonte d'ispirazione per l'album è nata in conseguenza a un viaggio in treno che Damon Albarn ha compiuto da Pechino fino alla Mongolia, dove lui (insieme alla partner e alla figlia, all'epoca di sei anni) ha trascorso un'intera giornata di viaggio in cui ha potuto vedere «una parte dimenticata della Cina. Fondamentalmente c'erano alberi morti, fin dove i miei occhi riuscivano a vedere», ricorda Albarn. «Ciotole di polvere, terra smossa che rapidamente si trasformava in deserto. Ci sono piccole città-satellite nel mezzo di questi semi-deserti che sono assolutamente in ginocchio. E quel territorio era grosso come l'Europa. E poi ti svegli nella mattina con questo incubo che hai in testa e fuori vedi il cielo blu e una bellissima distesa di sabbia, che adesso sembra fantastica ma qualche milione di anni fa era stata probabilmente qualcosa di totalmente differente. E questo accadrà su di noi durante il corso della nostra vita».
Il fumettista Jamie Hewlett era entusiasta dalla prospettiva di un secondo album dei Gorillaz, affermando, "Andiamo a ripetere lo stesso processo, ma facciamolo meglio. Perché tutti pensavano che [i Gorillaz] fossero un espediente. Se lo fai ancora, non è più un espediente, e se funziona vuol dire che abbiamo dimostrato un punto. Ed immediatamente, tutti noi siamo emozionati.
Registrazione
Demon Days è stato prodotto da Albarn insieme a Jason Cox, James Dring e Danger Mouse. Quest'ultimo in particolare ha ricordato di come ha imparato molto durante il lavoro svolto con Albarn all'album:
«Era come nuotare o affondare [...] Alla fine della giornata, le persone con cui lavoravi - che fosse il coro o che fosse il chitarrista - erano specializzate in ciò che fanno. Quello che c'era da fare era scoprire il lato migliore del loro lavoro per poi rendere il tutto adattabile al contesto dell'intero progetto. Che risale a mettere insieme una canzone su un programma basato su computer. [...] Tutte queste cose non mi erano estranee, perché avevo già realizzato qualcosa prima dei Gorillaz.»
Tracce
Testi e musiche di Gorillaz, eccetto dove indicato.
Intro – 1:03 (Gorillaz, Don Harper) – contiene elementi provenienti dal brano Dark Earth, composto da Don Harper e tratto dalla colonna sonora del film Zombi