Dwarkanath Tagore

Stile accademico: Il principe Dwarakanath Tagore, di F.B. Carpenter, intorno agli anni ’40 del XIX secolo

Principe Dwarakanath Tagore, scritto anche Dwarakanath Thakur, popolarmente noto come Principe Dwarkanath Tagore (Gobindpur, 1794 – Westminster, 1 agosto 1846), è stato un imprenditore indiano; era un bramino bengalese, uno dei primi industriali indiani a stringere partnership con gli inglesi, banchiere, assicuratore, proprietario di compagnie di navigazione. Era figlio di Rammoni Tagore e fu dato in adozione al fratello maggiore di Rammoni, Ramlochan Tagore. Era un discendente della famiglia Tagore di Calcutta, padre di Debendranath Tagore, nonno di Rabindranath Tagore e bisnonno di Abanindranath Tagore.

Ascendenza

Dwarakanath Tagore discendeva dai bramini della divisione di Kushari. Erano chiamati bramini Pirali: il termine “Pirali” deriva da Pir Ali, un convertito all’Islam che, secondo quanto si narra, avrebbe cenato con due antenati dei Tagore e li avrebbe convertiti. I loro parenti, ancora indù, furono screditati per questa associazione e ricevettero il nome di “bramini Pirali”.

Il bisnonno di Dwarakanath, Jairam Tagore, accumulò una grande fortuna come mercante e Dewan al servizio del governo francese a Chandannagar. Si trasferì da Gobindpur a Pathuriaghata quando gli inglesi costruirono il nuovo Fort William a metà del XVIII secolo. Il figlio maggiore, Nilmoni Tagore (n. 1721 - m. 1791), insieme alla moglie Lalita Devi e ai figli, si stabilì a Jorasanko dopo aver lasciato la dimora ancestrale di Pathuriaghata a seguito di una rottura con il fratello minore Darpanarayan Tagore. Nilmoni Tagore costruì il Jorasanko Thakur Bari, dove risiedeva il ramo della famiglia di Jorasanko, mentre i discendenti di Darpanarayan Tagore appartenevano al ramo dei Tagore di Pathuriaghata.

Infanzia

Il nipote di Nilmoni, Dwarakanath Tagore, nacque nel 1794 da Rammoni Tagore e da sua moglie Menaka Devi. Poco dopo la nascita, fu dato in adozione al fratello maggiore di Rammoni, Ramlochan (nato nel 1759 – morto nel 1807), che non aveva figli; quest’ultimo era un uomo ricco per l’epoca e un mecenate della musica. Menaka Devi era la sorella minore della madre adottiva di Dwarakanath, Aloka Sundari Devi.

Dwarakanath studiò presso la scuola di lingua inglese del signor Sherbourne. Nel 1807 Ramlochan morì lasciando un’eredità considerevole in un fondo fiduciario a Dwarakanath, che all’epoca era minorenne, avendo 13 anni. Tale patrimonio consisteva nello zamindari di Baharampur, in tenute nell’Orissa e in proprietà urbane a Calcutta. Dwarakanath lasciò la scuola nel 1810 all’età di 16 anni e divenne apprendista presso il rinomato avvocato Robert Cutlar Fergusson, viaggiando tra Calcutta e le sue tenute a Behrampore e Cuttack.

Bust of Dwarkanath Tagore at the National Library of India.

Matrimonio

All’età di 17 anni, nel 1811, Dwarakanath sposò Digambari Devi, una bambina di 9 anni, figlia di uno zamindar dei dintorni di Jessore. Ebbero 4 figli e 1 figlia, di cui 3 sopravvissero, Debendranath Tagore (n. 1817), Girindranath Tagore (n. 1820 – m. 1854) e Nagendranath Tagore (n. 1829 – m. 1858). Man mano che Dwarakanath iniziò a condurre uno stile di vita stravagante, la sua vita coniugale con la moglie, un'indù ortodossa, si fece tesa. Lei si consultò con alcuni bramini indù riguardo al comportamento del marito e alla fine decise di interrompere ogni rapporto con lui. Ogni volta che doveva parlargli di questioni domestiche, era solita fare un bagno nelle acque sacre del Gange. La situazione continuò così per qualche tempo. Tuttavia, dopo aver fatto uno di questi bagni in una fredda notte d’inverno, Digambari prese la febbre e morì nel 1839 all’età di 37 anni.

Vita professionale

Tagore era un brahmino bengalese di formazione occidentale e un leader civico di Calcutta che svolse un ruolo pionieristico nella creazione di una serie di iniziative commerciali, banche, compagnie assicurative e società di navigazione, in collaborazione con commercianti britannici. Nel 1828 divenne il primo direttore di banca indiano. Nel 1829 fondò l’Union Bank a Calcutta. Contribuì alla fondazione della prima agenzia di gestione anglo-indiana, organizzazioni industriali che gestivano fabbriche di iuta, miniere di carbone, piantagioni di tè, ecc. Carr,, Tagore and Company. In precedenza, Rustomjee Cowasjee, un parsi di Calcutta, aveva costituito una società interetnica, ma all’inizio del XIX secolo i parsi erano classificati come una comunità del Vicino Oriente, in contrapposizione a quella dell’Asia meridionale.

La società di Tagore gestiva vaste tenute zamindari distribuite negli attuali stati indiani del Bengala Occidentale e dell’Odisha, nonché in Bangladesh, e deteneva partecipazioni in nuove imprese che sfruttavano i ricchi giacimenti carboniferi del Bengala, gestivano servizi di rimorchiatori tra Calcutta e la foce del Fiume Hooghly e coltivavano tè nell’Assam.

La Carr, Tagore and Company era inoltre impegnata nel trasporto marittimo di oppio verso la Cina.

Nel 1832 Tagore acquistò una miniera di carbone a Raniganj, la più antica, la più grande e la più ricca miniera di carbone dell’India. Essa divenne in seguito la Bengal Coal Company. Dwarkanath Tagore possedeva una dimora storica a sé stante a Baruipur, nota come Nimak Mahal (chiamata anche Old Barakuthi). Acquistò la proprietà mentre era attivo nel commercio del sale e prestava servizio presso la Divisione del Sale di Baruipur. In seguito, Bankim Chandra Chattopadhyay visse in questa dimora durante il suo mandato come vice magistrato di Baruipur (1864–1868), dove scrisse alcune delle sue famose opere letterarie.

Morte

Dwarakanath Tagore morì “all’apice della sua fortuna” la sera del 1° agosto 1846 al St. George’s Hotel di Londra.

Nel suo necrologio, il quotidiano The London Mail del 7 agosto scrisse:

«Discendente dalla più alta casta bramina dell’India, la sua famiglia può vantare un lignaggio antico e indiscutibile. Ma non è in virtù di questa nobiltà che oggi ripercorriamo la sua vita, bensì per ragioni ben più importanti. Per quanto dotato, la sua importanza si fonda su basi più elevate: egli fu il benefattore del suo Paese... I suoi meriti sono testimoniati dal sostegno che ha offerto a ogni iniziativa, pubblica o privata, suscettibile di apportare benefici all’India.»

Galleria


Note

  1. ↑ Vidya Ram, The forgottenTagore, in Business Line, 17 agosto 2018. URL consultato il 18 maggio 2025.
  2. ↑ Blair B. Kling, Partner in Empire: Dwarkanath Tagore and the Age of Enterprise in Eastern India, University of California Press, 1976, p. 320, ISBN 0-520-02927-5.
  3. ↑ (EN) Pirali Brahmin, su Academic Dictionaries and Encyclopedias. URL consultato il 1º ottobre 2026.
  4. ↑ (EN) E Jr. Thompson, Rabindranath Tagore: Poet and Dramatist, in Read, 2007 [1926], p. 12, ISBN 978-1-4067-8927-0.
    «I [Tagore] sono bramini “Pirili” [sic]; ovvero, sono emarginati, poiché si dice che in passato abbiano mangiato insieme ai musulmani. Nessun bramino rigorosamente ortodosso mangerebbe con loro né contrarrebbe matrimoni misti con loro.»
  5. ↑ (EN) K Dutta e A Robinson, Rabindranath Tagore: The Myriad-Minded Man, Saint Martin's Press, 1995, pp. 17–18, ISBN 978-0-312-14030-4.
  6. ↑ (EN) Jorasanko Thankur Bari, su Incredible India. URL consultato il 1º ottobre 2026.
  7. ↑ (EN) James Wyburd Furrell, The Tagore Family: A Memoir, K. Paul, Trench, & Company, 1882, p. 17. URL consultato il 5 aprile 2017.
  8. ↑ (EN) Chitra Deb, Thakurbarir Bahirmahal, Ananda, 2018.
  9. ↑ (EN) Blair B. Kling, Partner in Empire: Dwarkanath Tagore and the Age of Enterprise in Eastern India, University of California Press, 1976, p. 15, ISBN 0-520-02927-5.
  10. ↑ (EN) Krishna Kripalani, Dwarkanath Tagore A Forgotten Pioneer, a Life, National Book Trust India, 1981, p. 305, ISBN 978-812-373-488-0. URL consultato il 26 maggio 2025.
  11. ↑ (EN) Chitra Deb, Thakurbarir Andarmahal, Ananda Publishers.
  12. 1 2 (EN) Stanley Wolpert, A New History of India, 8ª ed., Oxford University Press, 2009 [1077], p. 221, ISBN 978-0-19-533756-3.
  13. ↑ (EN) Hermann Kulke e Dietmar Rothermund, A History of India, 4ª ed., Routledge, 2004 [1986], p. 265, ISBN 0-415-32920-5. URL consultato il 18 settembre 2011.
  14. ↑ (EN) Blair B. Kling, Partner in Empire: Dwarkanath Tagore and the Age of Enterprise in Eastern India, University of California Press, 1976, pp. 94, 123–124, 144–145, ISBN 0-520-02927-5.
  15. ↑ (EN) Blair B. Kling, Partner in Empire: Dwarkanath Tagore and the Age of Enterprise in Eastern India, University of California Press, 1976, pp. 90–91, ISBN 0-520-02927-5.
  16. ↑ (EN) Blair B. Kling, Partner in Empire: Dwarkanath Tagore and the Age of Enterprise in Eastern India, University of California Press, 1976, pp. 94, 101, ISBN 0-520-02927-5.
  17. ↑ (EN) Treehouse Hotel London, su treehousehotels.com. URL consultato il 2 ottobre 2026.
  18. ↑ (EN) Krishna Kripalani, Dwarkanath Tagore, A Forgotten Pioneer: A Life, New Delhi, India, National Book Trust, India, 1981, pp. 246–7, ISBN 978-81-237-3488-0.

Bibliografia

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