Biografia
Figlio di Frank Moran (1865-1949) e Adella Bell (Steffa) Moran (1870-1965), nacque a Belle Plaine, nell'Iowa. Formatosi all'Art Students League di Manhattan, ebbe numerosi maestri fra cui Vincent Drumond, Robert Henri, Thomas Fogarty (maestro di Norman Rockwell) e George Bridgman. In seguito aprì un piccolo studio a Chicago nel 1931, specializzandosi nella fotografia e nell'illustrazione. Dopo aver inviato alcuni dipinti ritraenti delle ragazze in bichini a due aziende di calendari, la Brown & Bigelow e la Thomas D. Murphy Company acquistarono le sue opere, dando inizio alla sua carriera.
Carriera
Nel 1932, Moran firmò un contratto esclusivo con Brown & Bigelow e, nel 1937, i suoi pin-up avevano fatto vendere milioni di calendari all'azienda. Nel 1940, Life pubblicò un articolo intitolato "Speaking of Pictures", che si concentrava soprattutto sulle opere di Moran, rendendolo noto a livello nazionale. Nel 1941 Moran aiutò Robert Harrison nel lancio di una rivista chiamata Beauty Parade, e in seguito avrebbe dipinto degli altri pin-up per altre riviste di Harrison, come Flirt, Wink e Giggles.
Nel 1946, Moran si trasferì a Hollywood, anche se aveva già ritratto varie stelle del cinema (come Betty Grable) per dei manifesti pubblicitari.
In quei tempi lavorò anche con una giovane Marilyn Monroe, all'epoca giovane promessa sconosciuta al mondo, dove posando otteneva i primi soldi della sua carriera. Fra le tante illustrazioni eseguite una di esse mostrava un cartello con su scritto fermata d'autobus preannunciando il titolo di uno dei film che l'attrice girò successivamente. Le opere di Moran di questo periodo sono ritenute quelle più importanti; un ritratto a pastello di Moran ritraente Marilyn venne venduto per 83.650 dollari alla casa d'aste Heritage Auctions, nel febbraio del 2011, raddoppiando il primato precedente per una delle sue opere.
