Elvira è un nome proprio di persona italiano femminile.
Elvira è un nome proprio di persona italiano femminile.
È un nome originario della penisola iberica, dall'origine dibattuta. Secondo la maggioranza delle fonti, sarebbe la forma spagnola di un nome germanico, in particolare visigoto, di incerta identificazione. Potrebbe essere ricondotto a un nome che appare nei documenti più antichi come Geloyra, Gelovira, Gelvira e Jelvira (perdendo poi la G iniziale per un processo comune in spagnolo; si pensi a enero, "gennaio", o enebro, "ginepro"): esso potrebbe essere formato da gails ("lancia", "giavellotto") o gail ("allegro", postulato da gajlan, "rallegrarsi") e wêrs ("amica" o "amichevole") o wars ("prudente"), con possibili interpretazioni quali "amica della lancia", "lancia soccorritrice" o "amica allegra", "allegra e amichevole".
Alternativamente la forma originale potrebbe essere Allovera, un composto di al ("tutto") e wer (un misto di varie radici, fra cui "vero"), una combinazione però non attestata nei paesi germanici; altre fonti vi identificano il termine germanico alf ("elfo"), oppure i termini athal ("nobile") e wira ("guardiano"), o ancora lo considerano un derivato di Albreda, una forma medievale di Alfreda.
Interpretazioni minoritarie ipotizzano una derivazione semitica: alcune lo vogliono di origine araba, col significato di "la bianca", altre di origine ebraica, da Elbirah, "tempio di Dio". Va inoltre notato che Elvira, o Illiberis, era un antico toponimo della città di Granada (un adattamento spagnolo dell'arabo Ilbirah), al quale potrebbe essere dovuto l'uso spagnolo iniziale del nome.
Era molto diffuso durante il Medioevo, ma raggiunse una vera e propria popolarità solo nel XVII e XVIII secolo, quando venne reso celebre da varie opere teatrali, come il Don Giovanni di Mozart e Byron, il Dom Juan di Molière, I puritani di Bellini, L'italiana in Algeri di Rossini, l'Ernani di Verdi e l'Ettore Fieramosca di d'Azeglio.
L'onomastico si può festeggiare in memoria di più figure, alle date seguenti:
Varie fonti riportano inoltre una sant'Elvira in data 27 gennaio; tale figura non appare però in alcun martirologio né nelle collezioni di santi dei bollandisti, e si tratta verosimilmente di un'invenzione.
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