Ennio Belelli

Le prime attività politiche

I primi anni della formazione culturale di Belelli sono poco conosciuti, ma si sa che intorno al 1886 si trasferì a Bologna, trovando impiego nello studio dell'avvocato socialista Giuseppe Barbanti Brodano, per poi, nel 1891, recarsi a Reggio Emilia dove assunse la direzione del giornale socialista L'Orizzonte, periodico che cessò le sue pubblicazioni dopo pochi mesi a causa dei ripetuti sequestri, cosa che portò anche alla cessazione del rapporto di collaborazione con Barbanti Brodano. Nel frattempo Belelli si era avvicinato al movimento anarchico di cui divenne uno dei principali animatori nel Bolognese; privo di occupazione stabile, in quegli anni Belelli viveva in parte grazie al sostegno dei compagni e collaborava con diversi giornali socialisti, progressisti e anarchici, tra cui L'Amico del popolo e Bononia Ridet.

Nel 1892, quando numerosi anarchici bolognesi furono arrestati in seguito a due attentati dinamitardi compiuti presso l'ufficio telegrafico e una banca della città, Belelli non venne coinvolto nei procedimenti giudiziari, subendo però diverse denunce per reati legati alla stampa e venendo condannato il 17 settembre 1897 a due anni di reclusione e a una multa per avere diffamato un avvocato ebreo attraverso il quotidiano bolognese Il Pubblico, di orientamento antisemita. Arrestato il 20 novembre, fu portato in carcere, dove rimase fino al 20 marzo 1898, quando ottenne la grazia sovrana grazie all'intervento del senatore Cesare Zanolini, venendo però di nuovo incarcerato il 13 maggio successivo per il suo coinvolgimento nei moti del pane. Il 14 giugno il tribunale di Bologna concesse a Belelli la libertà provvisoria dietro pagamento di una cauzione, ma, non avendo il denaro necessario per pagarla, poté lasciare il carcere solo verso la fine di quell'anno.

Il reclutamento e il trasferimento all'estero

Durante la seconda metà degli anni Novanta del XIX secolo è probabile che Belelli abbia cominciato a collaborare con la polizia italiana, avendo Vincenzo Neri, questore di Bologna a partire dall'aprile del 1896, come suo principale referente. L'ipotesi principale sull'inizio della collaborazione è che Neri fosse intervenuto per favorire la liberazione di Belelli dal carcere nel 1898 in cambio della sua collaborazione, per quanto le circostanze del reclutamento nella storiografia non siano date completamente per certe.

Alla fine di agosto del 1900 Belelli lasciò Bologna trasferendosi a Parigi, città dove frequentò gli ambienti anarchici italiani e collaborò con Enrico Insabato, anche lui informatore delle autorità, conosciuto con il nome in codice di "Dante". I due raccolsero così informazioni sugli anarchici presenti nella capitale francese e sulle loro relazioni internazionali, in particolare sui rapporti fra Errico Malatesta e gli anarchici italiani residenti in Francia. Nella primavera del 1901 i due intrapresero una sistematica attività di sorveglianza soprattutto nei confronti degli attivisti Felice Vezzani, Silvio Corio e Sébastien Faure. In questo periodo la rete di informatori in Francia aveva come punti di riferimento il questore Neri e il commissario Riccardo Secchi, addetto al consolato italiano di Marsiglia.

In una relazione del febbraio 1901, firmata da entrambi, Belelli e Insabato espressero la propria devozione all'Italia e ai dirigenti ai quali trasmettevano le informazioni, mentre Belelli, utilizzando lo pseudonimo di Virgilio, suggerì alle autorità possibili iniziative per accentuare le divisioni interne al movimento anarchico. In ogni caso, le attività di Insabato e Belelli, insieme al tentativo di creare dissidi nell'ambiente anarchico, non portarono ai risultati sperati. In questo periodo, da un rapporto dell'ambasciata italiana si apprende che Belelli viveva a Parigi con la famiglia, in un appartamento dal canone annuo di 600 franchi, senza esercitare apparentemente alcuna professione. Nel settembre di quell'anno fu inoltre espulso dalla Francia in occasione della visita dello zar Nicola II di Russia, trasferendosi così in Svizzera a Ginevra e poi a Londra, città dove giunse nel novembre 1901.

L'attività di informatore a Londra

A Londra Belelli si inserì nella comunità degli anarchici italiani, entrando in contatto con numerosi militanti e soprattutto con Malatesta, che divenne uno dei principali oggetti della sua attività di sorveglianza, continuando a trasmettere informazioni al Ministero dell'interno italiano attraverso una rete di comunicazioni che faceva capo al questore Vincenzo Neri e a Giovanni Giolitti. In questo periodo la sua identità di informatore rimase segreta, al punto che sia l'ambasciata sia il consolato italiani a Londra continuarono a sorvegliarlo, ritenendolo un autentico militante anarchico. Le sue attività permisero a Belelli di conquistare una posizione nella comunità anarchica italiana a Londra, cosa che gli permise di raccogliere diverse informazioni sulle attività e sulle relazioni dei militanti residenti in diversi paesi europei e nelle Americhe. I suoi rapporti alle autorità contenevano notizie sugli spostamenti, sui contatti personali, sulle pubblicazioni e sulle presunte intenzioni rivoluzionarie degli anarchici. Particolare attenzione di Belelli era rivolta alla rete di corrispondenti di Malatesta e ai rapporti fra gli esuli londinesi e gli ambienti anarchici di Francia, Svizzera, Spagna, Stati Uniti e America latina.

Le informazioni trasmesse da Belelli contribuirono inoltre a tenere Giolitti aggiornato sulle controversie sorte all'interno della comunità anarchica londinese, tra cui quelle relative all'informatore Gennaro Rubino e le accuse rivolte all'ispettore Giuseppe Prina, che aveva compromesso un altro informatore, conosciuto con lo pseudonimo di Calvo. Nonostante fosse un informatore, Belelli partecipò a diverse iniziative pubbliche della comunità italiana a Londra: nel giugno del 1902, insieme ad Antonio Galassini e Ascanio Santos, fu membro del comitato promotore dell'Università Popolare Italiana di Londra, istituita con la partecipazione di numerose associazioni della colonia italiana. L'iniziativa aveva sede ad Hatton Garden e aveva come obiettivo la promozione della formazione culturale e l'istruzione dei lavoratori.

Nel febbraio 1905 partecipò inoltre all'Università Popolare Internazionale, costituita dagli anarchici di diverse nazionalità nella capitale britannica, istituzione che organizzava corsi di lingue, storia, matematica, scienze e altre discipline, oltre a disporre di una biblioteca e di spazi destinati ad attività culturali e in cui Belelli insegnava storia, mentre Silvio Corio teneva lezioni di disegno e Malatesta di fisica e chimica. L'iniziativa fu inaugurata il 25 febbraio 1905, ma cessò le proprie attività già a luglio a causa delle difficoltà economiche e dei contrasti interni.

Nel corso degli anni Belelli continuò a frequentare gli ambienti anarchici e a trasmettere informazioni alle autorità italiane, con i rapporti di Virgilio che si distinguevano per lo stile conciso e sintetico e per il fatto che, al contrario di diversi altri informatori, non chiedeva insistentemente denaro ai propri referenti. Dall'analisi della corrispondenza di Belelli si poteva però notare come non si trattasse generalmente di informazioni degne di nota, condizionate dalle preoccupazioni delle autorità italiane, interessate soprattutto a prevenire eventuali attentati contro la monarchia e il governo, con gran parte delle relazioni di Belelli relative ad aspetti minuti della vita privata e delle relazioni personali degli anarchici, più che la loro effettiva organizzazione politica.

I sospetti e il conflitto con Malatesta

I sospetti nei confronti di Belelli emersero diversi anni prima della sua definitiva identificazione come informatore. Luigi Fabbri ricordò che già nel 1906 Malatesta lo aveva messo in guardia nei suoi confronti, ammettendo però di non avere prove sufficienti per dimostrare che fosse un collaboratore della polizia. Nel 1911 Belelli si presentò a Fabbri a Bologna, sostenendo di essere stato incaricato da Malatesta di verificare le condizioni per un possibile ritorno dell'anarchico in Italia, affermazione ritenuta falsa da Fabbri, che però evitò di farlo presente a Belelli. I due concordarono allora un secondo incontro, al quale però Belelli non si presentò, ritornando dopo poco tempo a Londra.

Ulteriori sospetti furono alimentati dalla vicenda di una somma di 45 lire inviata dall'anarchico Siegfried Nacht a Giovanni Spizzuoco per estinguere un debito. Nacht, che aveva ricevuto un'offerta di impiego presso l'Istituto internazionale di agricoltura di Roma a condizione di interrompere i rapporti con gli anarchici, fu successivamente interrogato dalle autorità italiane proprio in merito a quel trasferimento di denaro. Questa situazione lo portò a chiedere agli anarchici londinesi di indagare sull'origine della fuga di notizie e Spizzuoco riferì che l'unica altra persona a conoscenza dello scambio di denaro fosse Belelli, in quanto era stato lui a cambiare le lire in sterline. A questo sospetto si aggiunse poi anche una segnalazione giunta da Parigi che sosteneva che Belelli ricevesse regolarmente lettere raccomandate dal Ministero dell'interno italiano. In questo periodo Belelli cercò anche di compromettere Malatesta davanti alle autorità britanniche attraverso le indagini relative alla rapina di Houndsditch e alle vicende della banda Bonnot, arrivando nel 1912 ad accusare pubblicamente Malatesta di aver partecipato alla rapina di Houndsditch.

Nell'aprile 1912, in seguito alla pubblicazione del numero unico La Guerra Tripolina, con il quale gli anarchici londinesi protestavano contro la guerra italo-turca, Belelli diffuse la voce che Malatesta fosse un agente al servizio del governo ottomano, alla quale Malatesta rispose pubblicando il manifesto Alla Colonia italiana di Londra (Per un fatto personale), nel quale denunciò i sospetti che da tempo circolavano sul conto di Belelli, pur riconoscendo di non essere ancora riuscito a dimostrare la fondatezza delle accuse e invitandolo a sottoporsi al giudizio di un giurì d'onore e a chiarire la provenienza dei propri mezzi di sostentamento. Belelli rigettò la proposta e denunciò Malatesta per diffamazione davanti alla giustizia britannica, decisione che, secondo quanto sostenuto dagli anarchici italiani nel numero unico La Gogna, sarebbe stata suggerita a Belelli dall'ispettore Francis Powell della Special Branch di Scotland Yard.

Il processo del 1912

La controversia giudiziaria fu inizialmente esaminata presso la corte di polizia di Marlborough Street, per poi approdare all'Old Bailey di Londra, dove il processo si celebrò il 20 maggio 1912. Durante l'udienza Belelli dichiarò di esercitare la professione di libraio e di aver abbandonato da tempo le idee anarchiche, negando inoltre di aver accusato Malatesta di essere una spia del governo turco; durante questa fase Belelli fu assistito dall'interprete Enrico Bojada, in passato collaboratore dell'informatore della polizia italiana Giuseppe Prina. Malatesta dichiarò di esercitare la professione di ingegnere elettrico e di avere intrattenuto rapporti personali con Belelli, ai cui figli aveva impartito lezioni di aritmetica, contestando però la sua presunta attività commerciale e affermando di non averlo mai visto vendere libri negli ultimi cinque o sei anni, ribadendo poi la convinzione che Belelli traesse i propri mezzi di sostentamento dall'attività di informatore della polizia italiana.

Durante il processo numerosi anarchici testimoniarono in favore di Malatesta, alcuni confermando che Belelli aveva accusato Malatesta di essere una spia turca e altri contestando la sua attività di libraio. In particolare, due anarchici, Ludovico Brida e Giovanni Moroni, che erano stati indicati da Belelli come acquirenti dei suoi libri per somme considerevoli, asserirono che si trattava di acquisti da pochi scellini. Nonostante le varie testimonianze, la giuria ritenne che le accuse a Belelli non fossero state abbastanza dimostrate, riconoscendo Malatesta colpevole del reato di diffamazione. Inoltre, dopo il verdetto, l'ispettore Powell fu autorizzato a rendere una deposizione nella quale descrisse Malatesta come un pericoloso anarchico, richiamando anche i suoi presunti collegamenti con ambienti criminali e con alcuni degli uomini coinvolti nella rapina di Houndsditch, dopo la quale il tribunale condannò Malatesta a tre mesi di reclusione e al pagamento delle spese processuali, raccomandandone l'espulsione dal Regno Unito in applicazione dell'Aliens Act del 1905.

A seguito della sentenza si sviluppò una vasta mobilitazione in favore di Malatesta, poiché la condanna era interpretata da numerosi esponenti della sinistra britannica e da parte della stampa liberale come una minaccia alla tradizione del diritto d'asilo politico, con una grande manifestazione che si tenne a Trafalgar Square il 9 giugno 1912 con almeno 15.000 persone, secondo la stampa anarchica.

Gli ultimi anni

Il processo pose fine all'attività clandestina di Belelli all'interno della comunità anarchica londinese. La sua identificazione come l'agente Virgilio fu confermata dalla documentazione archivistica analizzata nel XXI secolo da Pietro Di Paola. In particolare, una comunicazione del settembre 1901 relativa a un anarchico proveniente dall'America, ospitato da Belelli a Parigi, coincide con una nota del Ministero dell'interno indirizzata al questore Neri che attribuisce il medesimo episodio a Virgilio, riscontro diretto dell'identificazione di Belelli con Virgilio, che collaborò per circa dodici anni con le autorità italiane.

A seguito del processo, Belelli lasciò Londra tornando a Reggio Emilia, dove rimase fino al 1918, per poi trasferirsi per un periodo a San Prospero Strinati, prima di tornare nuovamente a Reggio Emilia, dove passò gli ultimi anni della sua vita.