Epentesi

L'epèntesi (dal greco epénthesis, "inserzione") è un fenomeno di fonetica storica che consiste nell'aggiunta di un suono all'interno di una parola e può avvenire per ragioni diverse e in posizioni diverse. È anche detta anaptissi quando l'inserimento è di vocale.

Esempi

Avviene, ad esempio, per evitare iato. Alcuni fenomeni di epentesi si manifestano nel passaggio dal latino all'italiano:

Iohannem → Ioanne → Giovanni
ruinam → rovina
Piazza in Agone → Piazza Naone → Piazza Navona

Alcune epentesi sono state cancellate nell'evoluzione dell'italiano:

Paulum → Pagolo → Paolo

Il fenomeno si presenta (anche solo graficamente) per evitare l'assimilazione:

columnam → columpna (anche se poi, in italiano, l'assimilazione si è comunque prodotta: colonna)

Nel caso dell'anaptissi, l'inserzione di una vocale serve ad agevolare la pronuncia:

baptismum → battesimo
francese antico medesme → medesimo
tedesco Landsknecht → lanzichenecco

Talvolta, l'epentesi può derivare da incrocio:

reddere (latino: "restituire") → rendere (l'incrocio è con prendere)

Altri casi

Non è anaptissi quella che occorre con avverbi in -mente che originino da aggettivi sdruccioli, come nel caso di similemente (si tratta infatti della forma etimologica), e neppure è anaptissi quel che occorre in certe forme verbali, come averai. In questi casi si ha piuttosto sincope (similemente → similmente e averai → avrai), fenomeno opposto all'epentesi.

La d eufonica può essere considerata una forma di epentesi fonosintattica e così pure la forma sur per su.

Gaetano Berruto considera l'epentesi come uno dei fenomeni dell'italiano popolare, la cui definizione è discussa. Si tratterebbe dell'italiano dei meno colti, abituati all'impiego del dialetto. Esempi di epentesi nell'italiano popolare sono "pissicologo" per "psicologo" e "aritemetica" o "aritimetica" per "aritmetica".

Nel greco antico

Nel greco antico, il fenomeno dell'epentesi è frequente in molti temi del presente nei verbi in -ω (omega). Per esempio il verbo λαμβάνω (lambàno, prendere) nasce dalla radice λαβ- ληβ- (lab- leb-) che indica il prendere, a cui viene aggiunta la -ν (n: ecco il fenomeno dell'epentesi), successivamente viene aggiunto l'infisso -αν- (an, caratteristico infisso del presente), infine vengono aggiunte le desinenze personali, -ω nel caso della prima persona singolare.

Nell'enigmistica

Nell'enigmistica l'epentesi è un gioco che consiste nell'indovinare, a partire da alcuni versi, due parole, delle quali una è identica all'altra tranne che per l'aggiunta di una consonante. Ad esempio: casa e casta.

In retorica

In retorica l'epentesi (o anaptissi) è una figura retorica che prevede l'inserimento di una vocale fra due consonanti, rendendo una sillaba in più a fini metrici.

Esempi:

«Ciascun rivederà la trista tomba»

«d'un altro Orfeo la cetera»

«Niun fantasima di luce»

«di quella maramaglia, io non lo nego»

Note

1 2 3 Dizionario di linguistica, 2004, cit., p. 284.
↑ Gli esempi sono tratti da Dizionario di linguistica, 2004, cit., p. 284.
↑ Gaetano Berruto, Semplificazione linguistica e varietà sub-standard, De Gruyter, 31 dicembre 1990, pp. 17–43. URL consultato il 9 marzo 2025.
↑ La voce epentesi su treccani.it.

Bibliografia

(a cura di) Gian Luigi Beccaria, Dizionario di linguistica, ed. Einaudi, Torino, 2004, ISBN 978-88-06-16942-8

Voci correlate

Collegamenti esterni

Voce "epentesi" nell'Enciclopedia dell'Italiano Treccani, su treccani.it.
Figure fonetiche in Breviario di metrica italiana, su metrica-italiana.it. URL consultato il 2 luglio 2013 (archiviato dall'url originale il 7 gennaio 2014).

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[diz284-1] 1 2 3 Dizionario di linguistica, 2004, cit., p. 284.

[2] Gli esempi sono tratti da Dizionario di linguistica, 2004, cit., p. 284.

[3] Gaetano Berruto, Semplificazione linguistica e varietà sub-standard, De Gruyter, 31 dicembre 1990, pp. 17–43. URL consultato il 9 marzo 2025.

[4] La voce epentesi su treccani.it.