Biografia
Di famiglia agiata, figlio dell'ingegner Italo, poi sindaco di San Secondo Parmense, e di Teresina Dosi, ebbe come avo Luciano Dosi, eroico garibaldino distintosi in occasione della battaglia di Bezzecca. Dopo aver frequentato il liceo classico a Parma, si laureò alla Normale di Pisa nel 1913. Dall'incontro con Gaetano Salvemini sviluppò interesse per la politica e per la storia. Ancora giovanissimo aderì al partito socialista e maturò la propria convinta fede neutralista, venendo in contatto con Romain Rolland, ispiratore del neutralismo internazionale. Allo scoppio della prima guerra mondiale dovette comunque partire per il fronte, conquistando una Medaglia d’argento al valor militare: infatti, nelle ore convulse che seguirono la rotta di Caporetto, riuscì a formare un reparto con soldati sbandati e, alla loro testa, fu in grado di difendere un ponte che si rivelò fondamentale per la ritirata delle truppe italiane.
Tornato alla vita civile, dal 1922 insegnò lettere classiche prima al liceo di Arpino, poi, di nuovo a Parma, al liceo "Romagnosi".
Convinto antifascista, fu costretto dal regime a ritirarsi dalla vita politica e a dedicarsi quasi totalmente agli studi filologici e storici. Esimio latinista, pubblicò lo scolastico Dizionario della lingua latina (1934), diversi manuali di latino e curò la prima edizione critica moderna (1942) della Cronica di fra' Salimbene.
Dopo il 25 luglio 1943 rappresentò il P.S.I. nel Comitato d'azione antifascista di Parma e fu nominato condirettore della Gazzetta di Parma. Dalle sue lezioni come giornalista e come letterato, studioso dell'arte dell'umorismo, trasse ispirazione anche Giovannino Guareschi, autore della saga del "Mondo piccolo".
Dopo l'8 settembre, Parma fu sotto il controllo della Repubblica Sociale Italiana,e Bernini fu individuato come uno dei predestinati a pagare con la vita per dar corso ad eventuali rappresaglie. Ben presto fu condannato a morte e si salvò solo grazie all'intercessione del cognato Amilcare Calice su Enrico Vezzalini e Franz Pagliani, entrambi gerarchi di livello nel nuovo fascio repubblicano, tra l'altro giudici al Processo di Verona.
Dopo la Liberazione, candidato tra le file socialiste, venne eletto consigliere comunale a Parma e quindi, dopo le elezioni del 2 giugno 1946, divenne deputato all'Assemblea Costituente con 14842 preferenze. Per la sua esperienza nel mondo della scuola fu chiamato a far parte del terzo governo De Gasperi con la carica di sottosegretario alla Pubblica istruzione. Dopo aver assistito all'ennesima scissione in casa socialista, dapprima aderì al Partito Socialista Democratico Italiano di Giuseppe Saragat, poi, deluso dalla vita politica, dal 1947 la abbandonò definitivamente per dedicarsi ai propri studi, curando una monumentale Storia di Parma (pubblicata postuma). Morì a Bologna la sera del 12 marzo 1954.
