Frederick Russell Burnham

Frederick Russell Burnham

Frederick Russell Burnham (Mankato, 11 maggio 1861 – Santa Barbara, 1º settembre 1947) è stato un militare, mercenario e scrittore statunitense.

Frederick Russell Burnham
SoprannomeThe King of Scouts
Colui che vede nel buio
NascitaTivoli, 11 maggio 1861
MorteSanta Barbara, 1 settembre 1947
Dati militari
Forza armata
Anni di servizio1893-1897
1900-1901
GradoMaggiore
Guerre
Decorazioni
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Manuale

Fu uno dei fondatori dei Boy Scouts of America, insieme a Theodore Roosevelt e Robert Baden-Powell, la sua poliedrica figura è romanzesca ai limiti dell'irreale, eppure fu solo la base sulla quale ci si basò per la costruzione del fantasioso personaggio di Allan Quatermain.

Biografia

Nacque in un piccolo villaggio, Tivoli, ormai scomparso, all'interno di una riserva indiana del popolo Dakota, a circa 32 kilometri dall'attuale cittadina di Mankato (Minnesota). I genitori erano entrambi missionari, suo padre, il reverendo Edwin Otway Burnham, era un ministro presbiteriano, mentre sua madre, Rebecca Russell, proveniva da una famiglia inglese originaria di Westminster.
Nel 1871 la sua famiglia si trasferì a Los Angeles (California), dove il padre morì due anni dopo, ma quando sua madre decise di tornare nuovamente nel Midwest, il tredicenne Frederick decise di restare a Los Angeles, per lavorare come messaggero di dispacci a cavallo per conto della compagnia Western Union Company.
Viaggiò ed operò oltre che negli USA, in Africa e in Canada. Partecipò alla corsa all'oro del Klondike e alla guerra ispano-americana.

Burnham era alto solo 1,62 ma aveva uno sguardo potente e inquietante con occhi tra il blu e il grigio, capacità di vedere da molto lontano (e lui stesso faceva vita spartana per mantenere il rigore del corpo e poter superare le prove imposte dalla vita avventurosa per giungle e deserti, arrivando al punto di non bere e fumare per non ottundere i suoi acutissimi sensi).

Partecipò alle ricognizioni effettuate durante la campagna dei Metabele. Baden-Powell - con la sua caratteristica capacità di assimilare il meglio delle persone con cui veniva a contatto - prese da Burnham vari dettagli che poi si ritroveranno nello scautismo.

Prospettore minerario, avventuriero, militare, esploratore, combattente ed anche spia del controspionaggio britannico, venne coinvolto in un mortale duello con la spia tedesca Fritz Joubert Duquesne.

Opere originali

Onorificenze

Note

  1. ↑ Harold Hough, The Arizona Miner and Indiana Jones, in Miner News, gennaio 2010 (archiviato dall'url originale il 26 maggio 2013).
  2. ↑ Jack Lott, Chapter 8. The Making of a Hero: Burnham in the Tonto Basin, in Craig Boddington (a cura di), America -- The Men and Their Guns That Made Her Great, Petersen Publishing Co., 1981, p. 90, ISBN 0-8227-3022-7.
  3. ↑ Richard Harding Davis, Real Soldiers of Fortune, New York, Charles Scribner's Sons, 1906, ISBN 0-87364-239-2.
  4. ↑ H. Rider Haggard, The Days of My Life Volume II (TXT), 1926. URL consultato il 17 dicembre 2006.
  5. ↑ Robert Baden-Powell, The Matabele Campaign, 1896, London: Methuen and Co., 1897
  6. ↑ Robert Baden-Powell, Scouting for Boys, London: C. A. Pearson (in volume unico, aprile), 1908

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Collegamenti esterni

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