Fritzi Scheff

Friederike Scheff, detta Fritzi (Vienna, 30 agosto 1879 – New York, 8 aprile 1954), è stata un'attrice e mezzosoprano austriaco naturalizzata statunitense.

Biografia

Nata a Vienna, studiò canto lirico al Dr. Hoch's Konservatorium di Francoforte e il 10 gennaio 1897 fece il suo debutto sulle scene a Norimberga come Giulietta nel Romeo e Giulietta. Due anni dopo esordì al Teatro Reale di Monaco, dove fu notata da Maurice Grau, impresario del Metropolitan Opera House.

Tra il 1901 e il 1903 cantò in quasi centocinquanta rappresentazioni con la compagnia del Metropolitan, in ruoli quali Cherubino ne Le nozze di Figaro, Marie ne La figlia del reggimento, Micaëla in Carmen, Musetta ne La bohème, Papagena ne Il flauto magico, Eva ne I maestri cantori di Norimberga, Marguerite in Faust, Marzelline in Fidelio, Nedda in Pagliacci, Oscar in Un ballo in maschera, Zerlina in Don Giovanni, Zerline in Fra Diavolo, Woglinde ne L'oro del Reno e Il crepuscolo degli dei, Urbain ne Gli ugonotti, il pastore nel Tannhäuser, Helmwige ne La Valchiria e l'uccellino della foresta nel Sigfrido.

Ottenne tuttavia i suoi più grandi trionfi nel mondo dell'operetta, a partire dalla Babette di Victor Herbert: interpretò infatti l'eponima protagonista in occasione della prima assoluta a Washington e poi in occasione del suo debutto a Broadway nel 1903. Scheff sarebbe poi apparsa a Broadway in altri quindici allestimenti di operette (Il Mikado, 1910), musical (Boccaccio, 1905) e opere di prosa (Sherlock Holmes, 1928; Bravo!, 1948). Nel 1914 fu la protagonista della commedia Pretty Mrs. Smith a Braodway e l'anno dopo tornò a interpretare la parte anche nell'adattamento cinematografico omonimo dello spettacolo; sarebbe stata la sua ultima apparizione nel cinema muto. Fu molto attiva anche nel vaudeville, facendo apparizioni al Palace Theatre nel 1913, 1916 e 1918.

Dopo il primo matrimonio con il barone prussiano Fritz von Bardeleben, Fritzi Scheff si risposò nel 1908 con John Fox Jr. La coppia divorziò quattro anni più tardi e nel 1913 Scheff sposò l'attore George Anderson. Morì a New York nel 1954 all'età di settantaquattro anni, un mese dopo la sua ultima apparizione televisiva.