I Fusulinidi (FusulinidaWedekind,1937) sono un ordine estinto di protozoi macroforaminiferi, caratterizzati dall'avere un guscio calcareo di grandi dimensioni, che compaiono al limite tra il Carbonifero inferiore e il Carbonifero superiore e si estinguono dopo 100 milioni di anni verso la fine del Permiano, dando origine a più di 150 generi e oltre 6000 specie.
Sezione di Triticites sp. proveniente da Plattsmouth Chert; Red Oak, Iowa; periodo Permiano. Sezione sottile di calcare organogeno a fusoline (membro di Stoner della formazione Stanton, nel Nebraska, Carbonifero superiore).
Il guscio ha una struttura microgranulare, costituito da minuti granuli di calcite, generalmente a forma fusiforme più o meno rigonfia, riconoscibile in sezione sottile al microscopio ottico in quanto non è trasparente alla luce e a forti ingrandimenti presenta una tipica microstruttura a palizzata.
Il guscio si forma in seguito all'avvolgimento a spirale, attorno ad un asse, in genere allungato, di una lamina calcarea detta spiroteca o muraglia.
La forma del guscio è subovale e affusolata, e l'avvolgimento è planispiralideo involuto, il che fa sì che l'esterno del guscio non sia liscio ma presenti delle scanalature longitudinali (suture) in corrispondenza dei setti radiali interni. Tali setti suddividono l'organismo in camere primarie grazie al ripiegamento verso l'interno del foglio calcitico del guscio involuto. Questa morfologia dà luogo alle caratteristiche linee ondulate visibili in sezione equatoriale al microscopio ottico. Vi sono anche setti equatoriali, cioè perpendicolari ai primi, che suddividono lo scheletro in camere secondarie. Con l'evoluzione, nel tempo sono aumentate dimensioni e complessità.
Significato
Il paleoambiente a cui ricondurre questi organismi è su piattaforma continentale interna in acque basse e calde, quindi tropicali o subtropicali. Sono buoni fossili guida ma di utilizzo limitato agli ambienti di acque basse, e hanno anche un significato litogenetico (calcare a fusulinidi), assumendo così in significato di fossili di facies.
La loro distribuzione è stata così vasta che i loro fossili hanno formato anche intere formazioni calcaree, come la Formazione Cottonwood nel Kansas.
Bibliografia
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