Gabino Zavala

Formazione e ministero sacerdotale

Ha studiato presso il collegio seminario "San Giovanni" a Camarillo. Ha quindi conseguito la licenza in diritto canonico presso l'Università Cattolica d'America di Washington.

Il 28 maggio 1977 è stato ordinato presbitero per l’arcidiocesi di Los Angeles dal cardinale Timothy Manning. Ha quindi ricoperto gli incarichi di vicario parrocchiale della parrocchia di Nostra Signora di Guadalupe a East Los Angeles, direttore associato del tribunale ecclesiastico dell'arcidiocesi di Los Angeles, professore di diritto canonico e rettore del seminario "San Giovanni".

Ministero episcopale

L'8 febbraio 1994 papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo ausiliare di Los Angeles e titolare di Tamascani. Ha ricevuto l'ordinazione episcopale il 19 marzo successivo dal cardinale Roger Michael Mahony, arcivescovo metropolita di Los Angeles, coconsacranti i vescovi ausiliari John James Ward e Armando Xavier Ochoa. È stato vicario episcopale della regione pastorale San Gabriel fino al suo ritiro. Il vescovo Zavala era noto per l'essere a favore della giustizia riparativa, per l'opposizione alla pena di morte e il sostegno ai giovani. Era a favore della riforma dell'immigrazione. Anche se a volte era considerato ortodosso nelle sue convinzioni, ha avuto una lunga storia di sostegno a posizioni controverse sull'omosessualità.

Zavala era coinvolto in una serie di organizzazioni: era presidente vescovile della sezione statunitense di Pax Christi, il movimento internazionale cattolico per la pace, e co-presidente di Interfaith Worker Justice, un'organizzazione impegnata a educare, mobilitare e organizzare la comunità religiosa per sostenere salari e condizioni di lavoro per i lavoratori a basso salario. È stato consulente episcopale della Commissione internazionale della pastorale carceraria cattolica. Inoltre è stato professore aggiunto di diritto canonico e teologia pastorale nei corsi di laurea in teologia e teologia pastorale alla Loyola Marymount University di Los Angeles.

Zavala è emerso come un leader dei cattolici all'interno dell'arcidiocesi e ben oltre la regione del sud della California per le sue opinioni sui diritti sociali e umani. Ha sostenuto le esigenze degli individui emarginati, in particolare i poveri, gli immigrati, i detenuti giovani e adulti. Attraverso le sue posizioni di leadership ha aiutato a collegare i principi della dottrina sociale della Chiesa cattolica alla promozione della pace, alla risoluzione dei conflitti e alla giustizia riparativa. Nel 2004 è stato onorato da Death Penalty Focus per i suoi sforzi a livello nazionale per promuovere una riforma del sistema giudiziario penale e l'abolizione della pena di morte. Nel maggio del 2011 è stato riconosciuto come un "gigante della giustizia" da parte della Clergy & Laity United per gli sforzi per la giustizia economica e la sua leadership nella giustizia sociale a livello locale e nazionale.

Il 4 gennaio 2012 l'arcivescovo di Los Angeles José Horacio Gómez ha annunciato che papa Benedetto XVI aveva accettato le dimissioni di monsignor Zavala a seguito della scoperta che è padre di due figli adolescenti. Nel suo annuncio l'arcivescovo Gómez ha affermato che Zavala glielo aveva confermato all'inizio di dicembre del 2011, che da allora non era più in servizio e che avrebbe vissuto privatamente. Gómez ha affermato che i figli, che rimangono non identificati, sono ancora minorenni, vivono con la madre in un altro Stato e che l'arcidiocesi li avrebbe assistiti nelle spese universitarie.