È stato attivo, o ha prodotto lavori, in numerosi stili musicali, tra cui jazz, minimalismo, musica sperimentale, avanguardia e neoclassicismo. È stato il fondatore della Portsmouth Sinfonia, esperimento per coinvolgere gli studenti consistente in una bizzarra orchestra di musicisti che non sapevano suonare il proprio strumento.
Bryars è sposato con Anna Tchernakova, una regista e produttrice russa, e hanno tre figlie ed un figlio.
Lavori
Mr. Sunshine (per tastiere e pf preparato; prima rappresentazione: Kingston College of art, 13 dicembre 1968)
The Sinking of the Titanic (1969, prima rappresentazione: Queen Elizabeth Hall, Londra 1972)
Jesus' Blood Never Failed Me Yet (per nastro magnetico e ensemble), 1972
Medea (Opera, libretto da Euripide) 1982, rivisto nel 1984 e nel 1995
CIVIL WarS (Opera incompleta in collaborazione con Robert Wilson), 1984 .
String Quartet N.1 Between the National and the Bristol, 1985.
Cadman Requiem (Dedicato a Bill Cadman), 1989
String Quartet N. 2, 1990.
A Man in a Room, Gambling per voce recitante e quartetto d'archi (Testo: Juan Muñoz), 1992
G (Being the Confession and Last Testament of Johannes Gensfleisch, also known as Gutenberg, Master Printer, formerly of Strasbourg and Mainz) Opera, 2002
Nothing like the Sun - 8 Shakespeare sonnets per soprano, tenore, voce recitante, 8 strumenti, 2007