Geoff Downes

Geoff Downes
Geoff Downes in concerto nel 2006
Nazionalità	Regno Unito
Genere	Rock progressivo New wave
Periodo di attività musicale	1974 – in attività
Strumento	Tastiere
Etichetta	EMI America Records Frontiers Records Geffen Records Universal
Gruppi attuali	Yes, Asia
Gruppi precedenti	Trapeze, The Buggles
Studio	6
Live	1
Sito ufficiale
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Geoffrey Downes, detto Geoff (Stockport, 25 agosto 1952), è un tastierista e produttore discografico britannico, celebre per essere fondatore dei gruppi rock The Buggles ed Asia.

Biografia

Downes nasce il 25 agosto 1952 a Stockport, Inghilterra, nella cinta urbana di Manchester.

Figlio d'arte (suo padre suonava l'organo in chiesa e sua madre era pianista), Downes iniziò giovanissimo a suonare le tastiere, esibendosi con diverse band prima di iscriversi al conservatorio di Leeds. Diplomatosi, si trasferì a Londra, dove iniziò a lavorare come session musician e a comporre jingle per la pubblicità.

Nel 1976 incontrò Trevor Horn a un'audizione per entrare nella band della cantante pop Tina Charles. Downes e Horn iniziarono a lavorare insieme, con l'obiettivo esplicito di realizzare un singolo di successo. Il loro sogno fu coronato dalla celeberrima Video Killed the Radio Star (La televisione ha ucciso la star della radio) che, (sembra per scelta della redazione e non per coincidenza), fu anche il primo brano ad andare in onda su MTV. In occasione della realizzazione di questo singolo, Downes e Horn fondarono i Buggles; l'album di debutto, del 1980, si intitolava The Age of Plastic.

Mentre i Buggles vivevano questo momento di notevole popolarità, lo storico gruppo di rock progressivo degli Yes subiva l'abbandono del cantante Jon Anderson e del tastierista Rick Wakeman. Il bassista del gruppo, Chris Squire, contattò Downes e Horn chiedendo loro di entrare negli Yes. Downes e Horn accettarono, e con gli Yes incisero Drama (1980) e suonarono nel tour promozionale dell'album.

Dopo Drama gli Yes si sciolsero. Nel 1981 Downes e Horn pubblicarono il loro secondo album come Buggles, Adventures in Modern Recording; Downes però contribuì poco a questo nuovo lavoro e lo stesso anno sciolse la collaborazione con Horn formando un nuovo gruppo, gli Asia, insieme a Steve Howe degli Yes, Carl Palmer di Emerson, Lake & Palmer e John Wetton dei King Crimson. L'album omonimo Asia fu un notevole successo e vendette molto bene anche il singolo Heat of the Moment. Il successo con gli Asia fu probabilmente il momento più importante della carriera di Downes, che è l'unico membro fondatore rimasto nel gruppo almeno fino alla riunificazione della formazione originale per il tour negli USA del 2006.

Oltre a continuare a suonare negli Asia, Downes incise anche vari album solisti e intraprese diverse collaborazioni con altri artisti, per esempio nel 1982 con Kate Bush in Sat in Your Lap, nell'album The Dreaming, e nel 2005 con Alan White, batterista degli Yes.

Nel 2003 tornò a collaborare con John Wetton, prima scrivendo insieme alcune canzoni per l'album Rock of Faith, poi in duo con il progetto Icon, che diede origine a tre album in studio, a un album acustico (Acoustic TV Broadcast) e ad un live.

Nel frattempo sciolse la formazione recente degli Asia e convinse i tre membri fondatori a ritornare nella formazione originale con una tournée di successo negli USA e Gran Bretagna nel 2006. Nel periodo 2007 - 2011 girò il mondo con una serie di tour sia con gli Asia (con cui ha pubblicato finora quattro album in studio dopo la riunione) che con John Wetton.

A luglio 2011 uscì l'album degli Yes Fly from Here, prodotto da Trevor Horn, che vide il ritorno di Geoff Downes alle tastiere. Nel luglio 2014 fu pubblicato Heaven & Earth, nuovo album degli Yes che vide nuovamente Downes alle tastiere, nonostante la recente perdita della figlia Alexandra, deceduta in un incidente stradale. Downes fu presente anche nei successivi album The Quest (2021) e Mirror to the Sky (2023).

Nel 2012 assieme al musicista e produttore Chris Bride formò i Downes Braide Association, un duo che riprese le concezioni musicali dei Buggles con sonorità più moderne e prog-pop. Nello stesso anno uscì l'album d'esordio (Pictures of You), cui seguirono Suburban Ghosts nel 2015, Skyscraper Souls (2017), Halcyon Hymns (2021), Celestial Songs (2023), e Trauma (2026), oltre all'album Live in England nel 2019.

Discografia

Con gli Asia

Lo stesso argomento in dettaglio: Asia (gruppo musicale).

Onorificenze

Ordine d'Onore (Armenia)

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Geoff Downes

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su geoffdownes.com.
• Geoff Downes, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Geoff Downes, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Geoff Downes, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Geoff Downes, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Geoff Downes, su SecondHandSongs.
• (EN) Geoff Downes, su IMDb, IMDb.com.

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