Giuseppe Bonacini

Formazione e ministero sacerdotale

Ricevette una formazione sacerdotale profondamente radicata nella tradizione ecclesiastica reggiana, caratterizzata dall'attenzione alla preparazione teologica, alla predicazione e alla formazione del clero. Fu ordinato sacerdote il 13 ottobre 1929.
Dopo l'ordinazione, Bonacini esercitò il ministero nella diocesi di Reggio Emilia. Una tappa fondamentale della sua maturazione fu l'ambiente del seminario vescovile. Entrato come insegnante (si laureò in teologia nel 1931) svolse diversi incarichi fino ad essere nominato rettore dal vescovo Beniamino Socche. Nel 1936 fu nominato prevosto di Correggio; mantenne il possesso della parrocchia sino alla nomina episcopale del 1959. La sua permanenza a Correggio durò quindi più di vent'anni e rappresentò il periodo più lungo e significativo del suo ministero pastorale prima dell'episcopato. A Correggio Bonacini si distinse anche per l'attenzione al patrimonio storico e artistico. Nel 1940 promosse il progetto di restauro della cripta di San Quirino (patrono del paese), affidandone la direzione artistica a Carmela Adani, e partecipò al più ampio programma di valorizzazione della basilica cittadina. Nel 1942 guidò inoltre un pellegrinaggio di fedeli correggesi a Roma, durante il quale venne presentata a Pio XII una scultura della Madonna della Pace.

Nel dopoguerra il vescovo Socche avviò la costruzione del nuovo seminario diocesano. Bonacini, suo stretto collaboratore, seguì in prima persona tutte le fasi della sua costruzione, fino all'inaugurazione avvenuta nel 1954.

Ministero episcopale

Il 16 maggio 1959 papa Giovanni XXIII nominò Giuseppe Bonacini vescovo di Bertinoro. Fu consacrato vescovo il 29 giugno 1959 e prese possesso della diocesi il 26 luglio dello stesso anno. Aveva allora cinquantacinque anni. La sua nomina avvenne in una fase delicata per la diocesi. Bertinoro era una piccola diocesi romagnola, ma il suo territorio comprendeva realtà sociali differenti: da una parte Bertinoro, Forlimpopoli e altri centri della pianura, dall'altra le zone collinari nonché territori che stavano progressivamente entrando nell'orbita economica e demografica di Forlì. La Chiesa locale era pertanto chiamata ad affrontare una trasformazione profonda. La società rurale tradizionale stava cambiando rapidamente, mentre la crescita dei centri urbani e dei nuovi quartieri periferici poneva problemi pastorali nuovi.

Il suo governo apparve caratterizzato da una concezione fortemente pastorale dell'episcopato. Non si limitò infatti alla gestione della curia, ma cercò di mantenere un rapporto diretto con le comunità. Lo dimostra il fatto che svolse più di una visita pastorale durante un episcopato che durò meno di dieci anni.

Particolarmente significativo fu il suo intervento nella zona periferica di Ronco e Bussecchio, a Forlì. L'espansione demografica dei quartieri rese necessario creare una nuova comunità parrocchiale: Bonacini istituì la parrocchia di Santa Rita il 9 ottobre 1960 e nominò come primo parroco don Pietro Mario Casadei. Nel 1964 pose la prima pietra della nuova chiesa, che venne completata nel 1968 e consacrata il 4 maggio dello stesso anno.

La pastorale di Bonacini non si sviluppò in contrapposizione alla religiosità tradizionale. Al contrario, egli mostrò attenzione verso le forme di devozione radicate nella storia della diocesi, cercando di inserirle nel quadro della rinnovata vita ecclesiale. Un episodio particolarmente significativo è costituito dalla ricognizione delle reliquie di san Rufillo, il patrono di Forlimpopoli. Nel 1964 le reliquie del santo tornarono nella basilica di Forlimpopoli (a lui intitolata) dopo essere state conservate a Forlì; la ricognizione delle ossa fu presieduta dallo stesso Bonacini.

Il suo episcopato fu inoltre caratterizzato dalla valorizzazione dei suoi collaboratori. Nel 1960 nominò Giuseppe Fabiani vicario generale, affidandogli un ruolo centrale nel governo della diocesi. Fabiani era stato formato nei seminari di Bertinoro e di Bologna e aveva già svolto incarichi in curia e nell'Azione Cattolica. La scelta di affidarsi a un sacerdote giovane e culturalmente preparato testimoniò la volontà di Bonacini di rafforzare la struttura pastorale e amministrativa della diocesi.

La fase più significativa dell'episcopato di Bonacini coincise con il Concilio Vaticano II, al quale partecipò come padre conciliare nelle prime tre sessioni. Bonacini apparteneva alla generazione sacerdotale formatasi prima del Concilio: aveva ricevuto una solida formazione teologica, aveva esercitato il ministero in un'epoca nella quale la parrocchia, il catechismo, l'Azione Cattolica e la devozione tradizionale costituivano i principali strumenti della pastorale. Tuttavia, giunto all'episcopato nel 1959, fu contemporaneamente chiamato a guidare una diocesi nel pieno di una trasformazione epocale.

Bonacini capì che da solo non sarebbe riuscito ad aprire la diocesi alle nuove esigenze pastorali. Un valido collaboratore che lo affiancò durante la fase postconciiare del suo episcopato fu don Gian Luigi Pazzi (1937-2015), presbitero ordinato proprio da Bonacini nel 1962 e da lui nominato cancelliere vescovile nel 1964. Il vescovo, convinto ed entusiasta partecipante del Vaticano II, cercò di immettere nella sua diocesi i nuovi fermenti del concilio, di far conoscere al suo clero le tematiche del rinnovamento della Chiesa e di favorire una presenza più attiva dei laici, chiamati ad essere maggiormente responsabili della vita ecclesiale. Da parte sua don Luigi Pazzi, parroco dapprima a Selbagnone e poi alla Cattedrale di Bertinoro, affiancò per anni Bonacini nella sua intensa opera pastorale. La testimonianza relativa agli anni della collaborazione con don Pazzi sottolineò esplicitamente la volontà del vescovo di inaugurare una stagione di «attiva presenza dei laici nel tessuto ecclesiale».

Giuseppe Bonacini morì il 14 novembre 1969, a sessantacinque anni, dopo dieci anni di episcopato. La sua morte determinò un periodo di sede vacante durante il quale la diocesi fu affidata al vicario capitolare Giuseppe Fabiani; nel marzo 1970 Giovanni Proni fu nominato nuovo vescovo di Bertinoro.