Le stelle gorgone o gorgonocefalidi (Gorgonocephalidae Ljungman, 1867) sono una famiglia di ofiure caratterizzate da braccia molto ramificate per l'alimentazione sospensivora.
Le stelle gorgone o gorgonocefalidi (Gorgonocephalidae Ljungman, 1867) sono una famiglia di ofiure caratterizzate da braccia molto ramificate per l'alimentazione sospensivora.
Il nome italiano di stella gorgone deriva dal mito delle Gorgoni (Medusa, Steno e Euriale) figure della mitologia greca, che avevano serpenti al posto dei capelli.
Possono vivere su substrati sia duri sia sabbiosi, alcune specie vivono da epibionti aggrovigliate sui rami delle gorgonie o sulle spugne.
L'unico rappresentante della famiglia nel Mar Mediterraneo è Astrospartus mediterraneus.
Sono ofiure molto modificate, caratterizzate da aspetto arborescente e braccia molto ramificate. La forma è particolarissima, colorazione e dimensioni sono variabili. In questi animali manca l’ano, perché nutrendosi di piccoli organismi o di organismi già in decomposizione non hanno bisogno di espellere cataboliti.
Sono animali sospensivori, stendono le braccia, di solito di notte, per filtrare le particelle alimentari in sospensione nella colonna d’acqua.
I gorgonocefalidi comprendono i seguenti generi:
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