Origini
La famiglia Greppi ha origini lombarde, che affondano le radici nel Medioevo. Dapprima si ritrova la sua collocazione "in alto stato" già nel 1167, quando Lantelmo de' Greppi (o Lantelmo Greppi), cremasco, risulta annoverato tra i capitani che l'imperatore Federico Barbarossa, giunto in Italia, ha assoldato. Nel 1299, poi, Giovanni Greppi è uno dei Giudici di Crema che compongono la pace con i Milanesi dopo la guerra intrapresa da Crema contro Matteo Visconti.
Si è ritenuto, anche, che la famiglia Greppi fosse "cospicua" a Crema dal XII secolo, sia con il citato Lantelmo che con altri personaggi "che occuparono le prime magistrature". Un antenato di Antonio, Graziolo Greppi, nel 1443 ricopriva la carica di Consigliere della città di Como.
XVIII secolo
Nella prima metà del Settecento, l'impresa della famiglia Greppi, guidata da Gabriele Greppi, ha una sfera di attività estesa e opera in tutto il Bergamasco, in Veneto (particolarmente a Verona, nel Bresciano e a Venezia) e in Lombardia. La lana, proveniente da Foggia, viene lavorata nella Val Gandino e i prodotti finiti sono venduti nella varie città, dove si provvede anche ad acquisti su commissione.
Antonio Greppi è il personaggio più cospicuo della famiglia e artefice delle sue fortune; nasce il 4 febbraio 1722 a Cazzano Sant’Andrea, figlio di Gabriele ed Elena Piatti. Imprenditore e banchiere, dal 1750 al 1770 è Fermiere Generale della Lombardia Austriaca, al quale l'imperatrice Maria Teresa e il cancelliere Principe Kaunitz affidano la gestione del sistema delle imposte indirette in una delicata fase di transizione dalla preesistente concessione ai privati all'assunzione diretta da parte dello Stato. Nel 1780 Antonio Greppi è all'apice della sua fortuna e della sua potenza: dal 1756 è stato ammesso alla cittadinanza milanese (con privilegio in data Vienna 5 gennaio 1756); dal 1771 è Consigliere del Magistrato Camerale (privilegio di nomina alla Regia Camera dei Conti in data Vienna 31 ottobre 1771); è membro della società patriottica - con decreto imperiale; nel 1778 il Diploma imperiale, per volere dell'imperatrice Maria Teresa d'Asburgo, nomina "il signor consigliere Antonio Greppi e tutti i suoi posteri primogeniti Conte e Conti della Lombardia e feudatari di Bussero e Corneliano nel Ducato di Milano, confermando l'Arma Gentilizia della di lui famiglia" con il sovrano beneficio del riconoscimento di oltre 300 anni di nobiltà precedente della sua famiglia - requisito importante ai fini della ammissione nel Sovrano Militare Ordine di Malta nella classe più elevata dei Cavalieri (privilegio a lettere e patenti, a firma dell'imperatrice Maria Teresa, in data Vienna 19 ottobre 1778) (la più che tricentenaria nobiltà precedente è riconosciuta con la sentenza del Tribunale araldico di Milano in data 25 agosto e 10 settembre 1774). "Quest'uomo celebre, figlio del suo talento e fortunatissimo, ha avuto il modo di essere, per così dire, quasi pregato da Sua Maestà ad accettare il dono del feudo di Bussero e Corneliano col titolo di Conte. Le espressioni di S.M. non sono minori della singolarità di un tal dono", scrive il principe Alberico Barbiano di Belgiojoso, ministro plenipotenziario a Londra.
L'imperatore Giuseppe II gli concede l'onore di conferirgli la dignità di Commendatore dell'Ordine di Santo Stefano d'Ungheria. In una lettera a firma autografa indirizzata "Al Conte Antonio Greppi", datata "Schönbrunn 2 ottobre 1780", l'imperatrice Maria Teresa scrive: "Conte Greppi: Benché non ebbi gran parte all'ultima grazia concedutavi da S.M. l'Imperatore Giuseppe II come Gran Maestro dell'Ordine di Santo Stefano, ho veduto però con piacere e soddisfazione che la medesima Maestà Sua degnò darvi un pubblico attestato del Suo gradimento dei vostri buoni servizi; e come non dubito che cercherete anche per l'avvenire di meritare con vostro zelo, e collo stesso rispettoso attaccamento, che avete sinora in ogni occasione dimostrato per l'augusta mia Casa, la mia Reale Benevolenza, sarà sempre una cosa per me grata di poter accordarvi non meno che alla vostra famiglia ulteriori effetti della mia grazia e Sovrana Protezione". Protagonista della grande stagione delle riforme teresiane, Antonio Greppi è un uomo moderno, intelligente e colto, ma è anche un tipico esponente dell'Ancien Régime, "rigidamente devoto agli ordinamenti fissati". Per questo, lascia Milano dopo l'arrivo di Napoleone e muore a Santa Vittoria di Gualtieri (Reggio Emilia) il 22 luglio 1799.
Su Antonio Greppi e la sua famiglia, si può fare riferimento agli enormi carteggi conservati in Archivio di Stato di Milano (Fondo Greppi, circa 80.000 lettere e documenti) e in Archivio Storico Diocesano, Milano (dove sono conservate decine di cartelle di Genealogia e Araldica della famiglia Greppi, nonché sul Conte Antonio Greppi Fermiere Generale della Lombardia Austriaca.
Ducato di Milano
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Stato Pontificio
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Repubblica italiana
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Regno d'Italia
Italia
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