Gurvanichthys era un pesce di piccole dimensioni, con corpo fusiforme e compresso lateralmente, che poteva raggiungere una lunghezza totale di circa 20 centimetri. Il corpo era ricoperto da scaglieganoidi.
La testa era relativamente grande, circa un terzo della lunghezza standard. Il muso era formato da due grandi ossa nasali, larghe e sviluppate, che anteriormente si univano al rostro mediano, ma risultavano separate lungo la maggior parte del loro margine mediale. Le ossa parietali costituivano circa due terzi della lunghezza della testa, mentre i postparietali erano rettangolari e lunghi circa due terzi dei parietali. Il dermopterotico presentava una larga proiezione antero-laterale. L’orbita era moderatamente grande (circa un quarto della lunghezza della testa). Le ossa infraorbitali erano ridotte e presenti in numero di quattro per lato. L’articolazione della mandibola era situata anteriormente al margine posteriore dell’orbita. La mandibola era piccola e triangolare, con un processo coronoide alto. I denti erano molto piccoli e non appuntiti. Era presente un osso surangolare. Il suborbitale era grande. L’opercolo era molto più sviluppato del subopercolo, e i due erano uniti da una sutura orizzontale.
I fossili di Gurvanichthys mongoliensis, descritti per la prima volta da Jakovlev nel 1986, sono stati rinvenuti nella località di Gurvan-Ereny-Nuruu nel distretto di Tonkhil, provincia di Govi-Altai, in Mongolia.
Il deposito è di origine lacustre, formatosi in un contesto tettonico di tipo rift, ed è datato al Cretaceo inferiore (Aptiano), circa 125–113 milioni di anni fa.
Gurvanichthys è un membro degli Archaeomaenidae, il primo della famiglia rinvenuto al di fuori dell'emisfero australe; il suo ritrovamento ha quindi contribuito ad ampliare la distribuzione paleogeografica di questo gruppo. Altri archeomenidi affini a Gurvanichthys sono Zaxilepis della Cina e Oreochima dell'Antartide.
123Lynne Bean (2021) Revision of the Mesozoic freshwater fish clade Archaeomaenidae, Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology, 45:2, 217-259, DOI: 10.1080/03115518.2021.1937700
↑Jakovlev, Y.N., 1986. Acipenseriformes, in Nasekomye v rannemelovykh ekosistemakh zapadnoy Mongoli. In The Joint Soviet-Mongolian Palaeontological Expedition. RASNITSYN, A.P., ed. Vol. 28, 178–182.
